EFECTO ANTIESTRÉS El efecto antiestrés de la «Maca» es una de las acciones que ha sido motivo de varias investigaciones. La primera de ellas publicada fue efectuada en la Universidad Peruana Cayetano Heredia en 1998. En ella se estudió su acción antiestrés en ratones, dividiéndolos en tres grupos, alimentándolos desde la ablactancia y por un periodo de 15 semanas con 3 dietas diferentes: una de ellas fue el control con alimento balanceado (grupo A) y las otras dos con reemplazo de 30% del alimento balanceado por «Maca» cocida (grupoB) y por «Maca» cruda (grupo C). Luego de ese lapso se sometió a los animales a 04 sesiones de simulación de estrés (descargas eléctricas no letales) y se observó los cambios en los caracteres de los ojos, pelo, número de frecuencia urinaria, de heces, temperatura, movimientos, labilidad emocional, así como ingesta de agua y comida. Los autores refieren que los animales con suplemento de «Maca», tanto cruda como cocida, “…obtuvieron una mayor resistencia al desarrollo de signos neuróticos. Además, lograron menor porcentaje en la escala de estrés y los signos neuróticos desaparecieron más rápidamente que en los animales que no recibieron «Maca», con una diferencia estadísticamente significativa en todos los casos…”. Otro interesante estudio sobre este efecto de la «Maca» se halla en el Libro de Resúmenes del International Conference on Ethnomedicine and Drug Discovery, realizado en noviembre de 1999, en Maryland, U.S.A. En este caso se evaluó el estrés inducido en estudiantes de una universidad peruana con elevada exigencia en los estudiantes. Los estudiantes fueron agrupados de forma aleatoria y divididos en tres grupos, dos de ellos recibieron el tratamiento con «Maca»: el primer grupo recibió «Maca» cruda, deshidratada y en polvo, 2 gr diarios, el segundo grupo «Maca» cocida con las mismas características y el tercer grupo fue el control, recibiendo 2 g. por día de polvo de maíz. Los parámetros de estrés fueron medidos en tres áreas: biológica, emotiva y cognitiva, los cuales fueron aplicados cuatro semanas antes y después del tratamiento. Se halló que el grupo con «Maca» tuvo una mejoría del estrés estadísticamente significativa respecto al grupo control. No se encontró diferencias en los resultados entre los grupos de «Maca» cocida y «Maca» cruda, tampoco se encontraron efectos colaterales. En el Segundo Congreso Internacional de Plantas Medicinales y Fitoterapia, FITO 2003 se presentó una investigación sobre la acción adaptogénica de la «Maca», midiendo los niveles séricos de cortisol en ratas tratadas con el homogenizado de la raíz de esta especie nativa y luego sometidas a estrés por inmovilización. Los investigadores usaron 20 ratas divididas en 4 grupos: el primer grupo fue el control, se le administró agua, al segundo grupo se le administró 0.7 g./kg de homogenizado de raíz de «Maca», al tercer grupo se le administró 1.4g/kg de homogenizado de raíz de «Maca» y al cuarto grupo se le administró 1.14 mg/kg. de Panax ginseng. Estas dosificaciones fueron suministradas durante 21 días. Después de ello, se produjo el estrés por inmovilización durante 8 horas para luego medir los niveles de cortisol. Los investigadores concluyeron que la «Maca» tiene un efecto adaptogénico similar al Panax ginseng en ratas sometidas a estrés por inmovilización.