LA CONTAMINACIÓN

LA CONTAMINACIÓN
Cuando el hombre y los animales destruyen la vegetación están alterando el hábitat, pero este también puede
ser modificado por lo que los organismos añaden a él. Los animales y vegetales incorporan sus desechos
también sus cuerpos cuando mueren y se descomponen mejorando el suelo con el aporte de materia orgánica.
Pero el hombre cumple gran cantidad de actividades, por lo tanto produce múltiples sustancias de desecho, la
mayor parte de las cuales no enriquecen el ambiente, sino que por el contrario lo contaminan.
Contaminantes
Contaminación del aire:
• Humos de chimeneas de fábricas y edificios, humos de caños de escape de los vehículos, humo blanco
de torres de enfriamiento de centrales térmicas, humo de cigarrillos, ruidos.
• Aerosoles, insecticidas y gases tóxicos.
• Polvo y partículas sólidas.
• Microorganismos.
La eliminación a la atmósfera de todas estas sustancias de desecho en forma de polución de humos alteran su
composición ya que se suman al vapor de agua formando una niebla espesa que se la conoce como smog
(palabra derivada de smoke= humo; Fog = niebla).
El smog de la ciudad es especialmente perjudicial en invierno; las más perjudicadas son las personas que
tienen dificultades respiratorias.
La contaminación de agua:
• Residuos de la vivienda (aguas servidas y cloacales).
• Desperdicios de fábricas (Cromo, Hierro, Magnesio, Calcio, Nitratos).
• Aguas de temperatura elevada que se han usado para enfriamiento industrial.
El destino final de las aguas residuales provenientes de viviendas o establecimientos industriales, llega a las
grandes masas de agua.
En este sentido es significativa la situación actual de nuestro Río de la Plata, donde se derraman aguas
cloacales que provocan modificaciones de este medio y la consecuente alteración de la comunidad que lo
habita.
Es conocido por todos, porque los diarios se ocuparon ampliamente del caso, de que una enorme cantidad de
peces aparecieron muertos en la zona de San Isidro, cubriendo incluso los canales interiores. Muchas
conjeturas se tejieron en un primer momento hasta que el informe oficial de Obras Sanitarias de la Nación
puso las cosas en claro. El daño ecológico se debió a descarga de materia de naturaleza orgánica contaminante
que reciben de arroyos y canales de las proximidades, que al agotar el oxígeno disuelto de sus aguas crean
condiciones incompatibles con la vida acuática produciendo la muerte por asfixia de los peces.
Dicho en otros términos, desechos industriales que clandestinamente envenenan el agua.
El Río de la Plata recibe ya aguas contaminadas del Paraná y del Uruguay. Esta agua, en la costa que va por lo
menos hasta La Plata, son consideradas de gran riesgo para la salud, razón por la cual se insiste en que nadie
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se bañe en toda esa amplia franja.
La contaminación del suelo:
• Pesticidas.
• Herbicidas.
• Fertilizantes.
• Solventes Industriales.
Existen muchos insectos que devoran las cosechas, o garrapatas que chupan la sangre e infectan al ganado y
los animales domésticos. El hombre ha producido fuertes venenos contra ellos que se incluyen dentro de los
pesticidas.
También utiliza sustancias tóxicas con las que atacan a las hierbas que compiten con los cultivos (herbicidas)
o bien compuestos químicos con los que tiendo a mejorar la productividad del suelo (fertilizantes).
Aunque destruyen con eficacia a las plagas, ya hemos visto que los seres vivos están ligados mediante cadenas
alimentarías.
A no ser que estos venenos se destruyan de algún modo dentro del cuerpo, lo más lógico es esperar que se
transmitan de un organismo a otro y lleguen finalmente al hombre.
Ésta es otra forma de contaminación química. Las moléculas de muchos pesticidas (aldrin, dieldrín, DDT)
constan de cadenas de carbono. Como ya sabes, los tejidos de los seres vivos están formando en gran parte por
cadenas carbonadas.
Cuando estos pesticidas se usan en forma de fina lluvia sobre las hojas (aspersiones) o en el riego, se absorben
en el cuerpo de la plaga y la matan.
A medida que u uso fue más corriente se observó que también se producían cambios en otras formas de vida;
escaseaban las mariposas, morían las abejas, no se encontraban aves predadoras, los pájaros estaban
temblorosos, enfermizos y aparecían sus cadáveres en el campo.
Se planteó la sugerencia de que los responsables fueran los pesticidas. Sobre esta hipótesis de trabajo se
hicieron múltiples pruebas que confirmaron que el veneno había pasado de una especie a otra, que se
encontraba no sólo en los huevos de las aves sino también en lombrices, babosas, peces y sanguijuelas. Es
decir que había llegado hasta el agua. Además estos productos constituyen una amenaza a largo plazo debido
a la persistencia y a la característica de almacenarse en aquellas especies que constituyen el final de las
cadenas alimentarías.
EL AIRE
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Muchos contaminantes proceden de grandes fuentes fácilmente identificable, el dióxido de azufre, por
ejemplo, procede de las centrales energéticas que queman carbón y petróleo. Otros se forman por acción de la
luz solar sobre materiales reactivos radiamente emitidos a la atmósfera. Por ejemplo el ozono, un peligroso
contaminante que forma parte del smog, se produce por la interacción de hidrocarburos y dióxidos de
nitrógeno bajo la influencia de la luz solar. El ozono también a producido también grandes daños en las
cosechas. Por otra parte, el descubrimiento de 1980 de que algunos contaminantes atmosféricos, como los
clorofluorocarbono (CFC), están produciendo una disminución de la capa de ozono protectora del planeta a
producido a una supresión paulatina de estos productos.
En un operativo especial, se recolectaron más de cinco toneladas de la basura que habían quedado al
descubierto tras la abrupta bajante del Río de la Plata.
El inusual retroceso de las aguas que afectó a toda la cuenca del Plata no sólo permitió ver la gran
cantidad de bolsas, muñecos, neumáticos, botellas y demás objetos impensados: también dejó al
descubierto la falta de conciencia y responsabilidad de los porteños en cuanto al cuidado del medio
ambiente.
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