corporación de promoción universitaria Contextos Sociales y Familiares de la Educación de niños y niñas desde el nacimiento a los seis años Javier San Miguel B. * RESUMEN: El artículo tiene el propósito de mostrar cómo los nuevos contextos socio-culturales impuestos por los imperativos de la mundialización están influyendo poderosamente sobre la educación de los párvulos en Chile. Se destaca la situación de la primera infancia como grupo etario muy heterogéneo, fuertemente afectado por diversos factores que se combinan condicionando las oportunidades de desarrollo y generando desigualdades cruzadas según condiciones socioeconómicas, expresiones culturales familiares, situaciones espacio-territoriales y migratorias, entre otras. Este desafío exige respuestas renovadas del sistema educativo, con el apoyo del medio social próximo, especialmente la familia, y el de las instituciones educativas. Para que ello ocurra es necesaria una educación de párvulos que se reinvente constantemente, pertinente a los contextos socioculturales, integradora de todos los actores del proceso educativo, flexible para autogestionarse a nivel local, capaz de adelantarse a los desafíos del futuro, con salas cuna, jardines infantiles o escuelas totalmente vinculadas a los problemas que viven los niños y niñas en sus vidas cotidianas y a los desafíos que los esperan en el futuro. * ABSTRACT: The purpose of this paper is to show how the new socio cultural contexts brought up by the forces of globalization are strongly affecting infant education in Chile. The paper stresses the highly heterogeneous situation of early childhood as an age group that is grossly affected by various interacting factors which are conditioning opportunities for development and are creating, inter alia, inequalities accross socioeconomic conditions, family cultural outlooks, spatial territorial and migratory situations. This is a challenge demanding new responses from the educational system with the support of the immediate social milieu, in particular the familiy and the educational institutions as well. To that end, there is a need for an Infant education subject to constant reinvention, relevant to sociocultural contexts, capable for integrating all actors of the educational process, flexible enough for local self-management, and in a position to anticípate future challenges. There is also a need for day-care centers, kindergartens, and schools deeply connected with the needs of boys and girls in their present as well as future lives. Profesor de Filosofía, PUC 1968; Licenciado en Sociología, Universidad Católica de Lovaina 1973; Magíster en Administración Educacional, PUC 1976; estudios de Doctorado en Educación, Universidad Estadual de Campinas 1986-1989; Profesor, Departamento de Sociología de la Educación, PUC 1974-2003; Director de Post-Grado, Facultad de Educación, PUC 1974-1977; Asesor Técnico Pedagógico, Subsecretaría, Mineduc (1990-1992); Coordinador Nacional del Programa Educación Rural, Mineduc (1991- 2003); Experto en Educación en Territorios Rurales, Mineduc. 2004-2011.