33 corporación de promoción universitaria La Neurobiología del Aprendizaje Temprano Dr. Jaime Lavados M. * RESUMEN: 1.El aprendizaje es una necesidad biológica pues hace posible acomodarse al ambiente, siempre variable, al cual se llegó. Él es posible por la llamada “plasticidad cerebral” que es la capacidad de las redes neuronales de modificarse según se usen. Las distintas facultades (emociones, memorias, lenguaje, etc.) maduran en etapas diferentes: “períodos críticos” durante los cuales la capacidad de aprender, en ese específico dominio, es mayor. 2.Las distinciones emocionales (agradabledesagradable) existen desde el nacimiento (risa-llanto) mientras las facultades cognitivas superiores (racionalidad, cálculo, etc.) son más tardías, se inician a los 5-6 años. El lenguaje (1- 3 años) y la teoría de la mente (darse cuenta de lo que el interlocutor tiene en mente) y que aparece a los 4-5 años, hacen posible junto a las distinciones emocionales, cumplir con el objetivo biológico central de lograr protección e identidad para el niño que se integra a su entorno socio-cultural. 3.El aprendizaje temprano, de predominio socio-afectivo, genera diferencias subculturales que se manifiestan toda la vida en actitudes, preferencias y motivaciones. La importancia social, económica y política de estos arreglos neurobiológicos es enorme en un mundo globalizado y competitivo. * ABSTRACT: 1.Learning is a biological need that makes it possible to adapt to an environment that is everchanging. This process is due to the so called “cerebral plasticity” which is the capacity of the neuronal networks to change as they are used. Different properties (emotions, memories, language, etc.) mature in different stages: “critical periods” occur when the learning ability, in a specific domain, is greatest. 2.Emotional distinctions (pleasant-unpleasant) exist since birth (laughter-cry) while superior cognitive skills (rationality, calculation, etc.) are latecomers. They start at around 5 to 6 years of age. Language (at 1-3 years) and the theory of the mind (realization of what is in the mind of the other) which appears at 4-5 years of age, together with emotional distinctions, make it possible to reach the crucial biological objective of attaining safety and identity for the child as he gets involved in his social and cultural environment. 3.Early learning, predominantly socio-affective, generates subcultural differences which show themselves along the entire lifetime in terms of attitudes, preferences and motivations. The social, economic, and political importance of these neurobiological arrangements is inmense in the global, competitive world. Profesor Titular Neurología U. de Chile, desde 1981. Director Instituto Neurocirugía e Investigaciones Cerebrales 2001-2009, Embajador de Chile ante la UNESCO 1998-2001. Rector U. de Chile 1990-1998.