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NOTICIA EMBARGADA HASTA HOY LUNES, 20 DE MAYO, A LAS 22.30 H
La dieta mediterránea podría mejorar las capacidades mentales de las
personas mayores
- Según un estudio de la Universidad de Navarra, publicado en el ‘Journal of
Neurology Neurosurgery and Psychiatry’
Pamplona, 20 de mayo. Un patrón de dieta mediterránea, suplementado con
aceite de oliva extra virgen o frutos secos, podría mejorar las capacidades mentales
de personas mayores mejor que una dieta control con consejos para reducir la
ingesta de grasa. Así lo indica una investigación de la Universidad de Navarra, que
acaba de publicarse online en el Journal of Neurology Neurosurgery and Psychiatry.
Los autores basaron sus hallazgos en una muestra de 522 hombres y mujeres
de 55 a 80 años sin enfermedad cardiovascular, pero con un alto riesgo vascular por
diabetes tipo 2 o, al menos, tres de los siguientes factores de riesgo: hipertensión,
alteración del colesterol o sus fracciones en sangre, sobrepeso, tabaquismo o historia
familiar de enfermedad cardiovascular.
De este modo, les asignaron al azar un patrón de dieta mediterránea con
aportación de aceite de oliva virgen extra o frutos secos, o por el contrario, les
incluyeron en un grupo control que recibía consejos para seguir una dieta baja en
grasa, como se recomienda habitualmente para prevenir los ataques al corazón o los
derrames cerebrales (ictus).
Los participantes, que formaban parte del ensayo PREDIMED, tuvieron un
seguimiento regular por sus médicos de familia y, cada tres meses, por dietistas que
comprobaban el cumplimiento de las respectivas dietas prescritas. Tras un tiempo
medio de 6,5 años, se sometieron a pruebas de función cognitiva mediante el test del
Mini-mental y el test del dibujo del reloj, que valoran las funciones cerebrales
superiores, incluyendo orientación, memoria, lenguaje, capacidades visoespaciales y
de videoconstrución y funciones ejecutivas como la memoria de trabajo, la atención y
el pensamiento abstracto.
Función cognitiva en los diferentes grupos
Al final del periodo de estudio, 60 participantes habían desarrollado deterioro
cognitivo leve: 18 en el grupo asignado a dieta mediterránea y aceite de oliva virgen;
19 en el asignado a dieta mediterránea y frutos secos; y 23 en el grupo control.
Además, otras 35 personas desarrollaron demencia: 12 en el grupo asignado a dieta
mediterránea y aceite de oliva virgen; 6 en el de frutos secos; y 17 el grupo control de
consejo sobre dieta baja en grasa.
Finalmente, los test de función cognitiva eran significativamente mejores en
quienes seguían cualquiera de las dos versiones de la dieta mediterránea. Estos
hallazgos se mantenían con independencia de otros factores influyentes como la
edad, la historia familiar de deterioro cognitivo, la presencia de la mutación en la
ApoE -asociada con el riesgo de enfermedad de Alzheimer-, el nivel educativo, la
actividad física, los factores de riesgo vascular, la ingesta de calorías totales y la
depresión.
Según los autores, “aunque el tamaño del estudio era relativamente pequeño,
y ya que sus participantes eran todos de alto riesgo vascular, sus hallazgos no son
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aplicables a la población general. Sin embargo, se trata del primer ensayo a largo
plazo que ha podido valorar el impacto de la dieta mediterránea en las capacidades
cerebrales superiores”. “Asimismo -indican-, estos resultados se añaden al creciente
cuerpo de conocimientos que sugiere que un patrón alimentario global de alta calidad,
como el de la dieta mediterránea, parece proteger las funciones mentales en la
senectud”.
Contacto:
Prof. Miguel A. Martínez-González, Departamento de Medicina Preventiva y Salud
Pública, Facultad de Medicina, Universidad de Navarra.
Tel: + 34-636 355 333
Email: mamartinez@unav.es