HERBIVORÍA FOLIAR EN BOSQUES PERTURBADOS DE MANGLAR (DESEMBOCADURA DEL RÍO DAGUA, BAHÍA DE BUENAVENTURA) 60 Isabel C. Romero y Jaime R. Cantera K.1 RESUMEN La herbivoría se conoce como la porción de área foliar utilizada por los consumidores primarios, siendo considerada un factor importante en las rutas de reciclaje de nutrientes. En este proceso de herbivoría, la transferencia de material foliar a otros niveles de la cadena alimenticia puede generarse a través de varias rutas tróficas, poco consideradas en la mayoría de los estudios anteriormente realizados en otros manglares del mundo. Esta rutas pueden agruparse principalmente en dos categorías: a) remoción total o parcial del tejido foliar realizado por el “pastoreo” de organismos masticadores, y b) el “daño” superficial del tejido fotosintético realizado principalmente por organismos succionadores. En este trabajo se estudió la herbivoría en los manglares del estuario del río Dagua, con el fin de determinar las rutas de transferencia de materia en los bosques de manglar con intervención por tala de árboles. La herbivoría fue cuantificada en las hojas de las especies Avicennia germinans, Laguncularia racemosa, Pelliciera rhizophorae y en el género Rhizophora en cinco estaciones de muestreo, en donde con la ayuda de una podadora de frondas se cortaron aproximadamente 30 a 40 hojas de árboles adultos, escogiéndose al azar un total de 100 hojas por especie en cada estación. En cada hoja dibujada se determinó mediante la utilización de un programa para el análisis digital de imágenes, el área total (reconstruyendo completamente el margen si era necesario), el área pastoreada y el área dañada, diferenciando entre tipos de rutas. El porcentaje de herbivoría presenta diferencias significativas entre las especies de mangle (p<0.001), con los valores promedios más altos en A. germinans (4.90%) y en L. racemosa (4.72%), y los más bajos en Rhizophora (2.30%) y P. rhizophorae (2.06%). La herbivoría en cada especie presenta diferencias significativas entre las estaciones (p<0.01), con tendencia a aumentar hacia los bosques que presentan tala de árboles, aunque sólo se observaron diferencias significativas entre los bosques con y sin esta perturbación en las especies L. racemosa y P. rhizophorae (p<0.01). Los patrones en las rutas de transferencia de materia son particulares a cada especie, observándose en los bosques talados los porcentajes de pastoreo y de daños más altos (con excepción del pastoreo en Rhizophora y P. rhizophorae). Estas diferencias entre bosques no perturbados y con presencia de tala de árboles fueron sólo significativas para las rutas de daño en L. racemosa (p<0.05). Estos resultados sugieren que perturbaciones de origen humano como el corte de árboles en áreas de manglar que modifican la composición y estructura de los bosques, pueden afectar las interacciones tróficas entre planta y animales, con efectos particulares a cada especie de mangle. 1 Grupo de Investigación en Ecología de estuarios y arrecifes coralinos en el Pacífico colombiano. Universidad del Valle, Departamento de Biología, A.A. 25360 Cali, Tel (092) 3393243 Fax 3392440. e-mail: isaro@biomarina.univalle.edu.co