DEPARTAMENTO DE COMUNICACIÓN NOTA DE PRENSA Coincidiendo con la II Reunión anual de la Asociación de Usuarios de Sincrotrón de España (AUSE), organizada en colaboración con la Fundación BBVA Aprobadas las siete primeras líneas de investigación del Sincrotrón español Alba 27 de septiembre de 2005. Con motivo de la II Reunión anual de la Asociación de Usuarios de Sincrotrón de España (AUSE) que, organizada en colaboración con la Fundación BBVA se celebrará en El Escorial del 28 al 30 de septiembre, Joan Bordas, director del Sincrotrón español ALBA, ha anunciado hoy en la Fundación BBVA, las siete líneas de investigación seleccionadas para trabajar en el primer laboratorio español de luz sincrotrón que se está construyendo en Barcelona. El laboratorio sincrotrón es una gran instalación científica donde se abordan problemas de investigación muy variados. La radiación electromagnética se produce en anillos de almacenamiento (tubos donde se ha realizado alto vacío) y por donde circulan electrones a velocidades relativistas (muy próximas a la de la luz) que emiten la radiación sincrotrón cuando son aceleradas por campos magnéticos. Estos anillos de almacenamiento de electrones y toda la instrumentación que lo acompaña están a la vanguardia de la investigación científica y del desarrollo tecnológico. Los usos son muy variados y en estas grandes instalaciones trabajan físicos, químicos, ingenieros, biólogos, médicos, geólogos, etc. Este ambiente investigador multidiscipliar hace de estas grandes instalaciones la punta de lanza para intentar resolver los problemas más complejos en investigación. APLICACIONES DEL SINCROTRÓN Podemos destacar algunos usos sobresalientes de la radiación sincrotrón por parte de diferentes comunidades científicas: Los médicos la están utilizando para establecer nuevos métodos de diagnóstico y tratamiento de enfermedades mucho mas eficaces (diagnóstico de estrechamiento u obturaciones en las arterias, estenosis; o bien radioterapia más selectiva en tumores malignos, cáncer). Los bioquímicos la utilizan para establecer la estructura tridimensional de las macromoléculas (incluyendo las proteínas) lo que permite comprender enfermedades, rutas metabólicas, funcionamiento celular, etc. y por ejemplo ha permitido obtener los famosos inhibidores de las proteasas del virus VIH (el causante del SIDA), con lo que ha mejorado mucho la calidad de vida de los pacientes. Los físicos y geólogos utilizan la radiación sincrotrón en el desarrollo y análisis de nuevos materiales, en experimentos de alta presión para simular las transformaciones que pueden tener lugar en el interior de la Tierra y poder conocer (e intentar predecir en un futuro) los mecanismos últimos de los movimientos sísmicos. Finalmente, los químicos están utilizando la radiación sincrotrón para optimizar las prestaciones de los polímeros, que ya están de forma ubicua en nuestra sociedad, o para entender procesos medioambientales con los que paliar los cambios antropogénicos que estamos produciendo con nuestra forma de vida occidental. LA RADIACIÓN SINCROTRÓN EN ESPAÑA Hasta el momento, España no disponía de una gran instalación de este tipo, aunque participa en diferentes líneas de trabajo en otros sincrotrones europeos (SOLEIL-Paris y ESRF-Grenoble). Sin embargo, hace dos años se aprobó la construcción del primer sincrotrón español, ALBA, en Barcelona, que se encuentra en fase de desarrollo con un presupuesto de más de 160 millones de euros por lo que actualmente es la mayor instalación científica de España. LAS SIETE LINEAS DE LUZ INICIALES EN ALBA La dirección de Alba, a instancias del Comité Asesor Científico (SAC) formado por expertos de diversos países en radiación sincrotrón, solicitó al Consejo Rector del Consorcio, la financiación y personal necesarios para aumentar el número de líneas de luz de la primera fase del proyecto de cinco, como inicialmente estaba aprobado, a siete. La petición fue satisfecha. Las líneas de luz que se implementaran son: Microscopia de rayos X Se trata de hacer un microscopio parecido a los que operan con luz visible pero usando rayos X. La ventaja es que la menor longitud de onda de los rayos x comparada con la de la luz visible permite ver objetos con más resolución. Se pretende construir una línea de luz de microscopia x dedicada a la biología celular en condiciones cercanas a “in vivo”. Se tratara de visualizar procesos biológicos intracelulares. Este es un dominio de aplicación de la radiación sincrotrón reciente dada las dificultades que implica el construir las lentes que focalizan los rayos x que se basan en tecnología de microelectrónica. Difracción de Polvo de alta resolución y microfoco Esta es una línea dedicada a la Ciencia de Materiales en el que se investigaran las estructuras cristalinas de materiales de interés tecnológico como p. ej. Los óxidos superconductores o los que presentan magnetoresistencia gigante. Otro campo de aplicación será el estudio de cristales sometidos a presiones de millones de atmósferas. Estos estudios 2 tienen un interés fundamental para el conocimiento de la estructura interna de nuestro planeta porque permiten emular las condiciones de presión y temperatura allí existentes. Cristalografía de macromoléculas Este es actualmente el campo más activo en cristalografía. La línea de luz estará dedicada a estudiar la estructura cristalina de biomateriales como son las proteínas o los virus. La línea de luz estará especializada en las estructuras cristalinas con gran celda unidad que son de gran interés para el conocimiento de procesos biológicos fundamentales en las áreas de la genética y la medicina. Difracción en material no cristalino para Ciencias de la Vida y Ciencia de Materiales Estará dedicada al estudio de materiales no cristalinos tales como los polímeros o biomateriales, como son las fibras que constituyen el tejido muscular. En el dominio de los polímeros existe un vasto campo de aplicación consistente en entender cual es la relación de las propiedades microscópicas de la muestras, tales como sus propiedades mecánicas (elasticidad, resistencia a la rotura…) con sus propiedades estructurales a nivel molecular. Este tipo de conocimiento es muy importante para el diseño de nuevos materiales con funcionalidades específicas. Espectroscopias de Absorción de rayos X Estará dedicada al estudio de materiales en un amplio rango de interés. En particular, la estructura de los catalizadores que se usan para sintetizar la mayoría de productos químicos, puede ser investigada en condiciones de funcionamiento, lo cual permite mejorar el rendimiento de los mismos. Un ejemplo típico son los catalizadores de los tubos de escape de los coches que transforman gases tóxicos en cases inertes para la respiración. Polarización circular El sincrotrón permitirá generar rayos x con dolarización circular. Esta radiación es idónea para el estudio de problemas donde las rotaciones a nivel atómico son importantes, tal como ocurre en el campo del magnetismo. Los nuevos dispositivos magnéticos basados en desarrollos de nanotecnología consisten en estructuras magnéticas extremadamente pequeñas y sofisticadas. El comportamiento magnético de estos nuevos dispositivos se estudia con herramientas complejas, como es la absorción de rayos x con polarización circular. Fotoemisión y espectroscopias de emisión Esta línea permitirá hacer estudios de la estructura electrónica de superficies sólidas en condiciones muy importantes en la práctica. Hasta ahora la técnica de fotoemisión se realizaba teniendo las muestras encerradas en una cámara de vacío. Recientemente se ha desarrollado instrumentación que permite realizar las mediciones en la atmósfera, lo cual 3 abre enormemente el campo a aplicaciones importantes como son diversos problemas de meteorología entre otros. Todas estas líneas están en fase de diseño, y se espera que en 2009 se puedan instalar en el Hall Experimental de Alba y que empiecen a producir resultados científicos en 2010. LA ASOCIACIÓN USUARIOS DE RADIACIÓN SINCROTRÓN EN ESPAÑA (AUSE) Actualmente cuenta con 415 socios pertenecientes a diversos organismos y disciplinas de trabajo y participa activamente en el proyecto ALBA y en los restantes proyectos del MCYT relacionados con la radiación sincrotrón. Junta de gobierno actual de AUSE. Presidente: Miguel Ángel García Aranda (Universidad de Málaga). Vice-presidente: Joaquín García Ruiz. (ICMA, CSIC-Zaragoza). Secretario: María Eugenia Dávila Benítez (ICMM, CSIC-Madrid). Tesorero: Xavier Torrelles Albareda. (ICMAB, CSICBarcelona). Vocales: Marián Gómez Rodríguez (ICTP, CSIC-Madrid) y Juan A. Hermoso Domínguez (I. Rocasolano, CSIC-Madrid). Objetivos de AUSE Articular un mecanismo eficiente para que se pongan en contacto los usuarios de radiación sincrotrón (RS) españoles en las diversas técnicas experimentales. Mejorar la utilización del tiempo de haz disponible para nuestra comunidad mediante un intercambio fluido de ideas, creación/apoyo de escuelas, etc. Divulgar las nuevas oportunidades que ofrece la RS para resolver problemas científicos y técnicos. Ayudar en la adquisición de equipamiento de uso general. Servir de interlocutor entre los usuarios de RS y las empresas que desarrollen tecnología asociada con estas técnicas, especialmente con aquellas con capacidad para la construcción y puesta a punto de instrumentación de líneas. Servir como un nexo de unión entre los responsables de los proyectos que se están llevando a cabo sobre técnicas de RS y los usuarios. Actividades de AUSE Elaborar y mantener una base de datos con los miembros, que incluye los sincrotrones visitados y las técnicas utilizadas. Esta información es 4 valiosa ya que permite evaluar las necesidades de los usuarios y disponer de información para llevar a cabo políticas científicas eficientes. Mantener la página web de la asociación (http://www.ause.uma.es/3) que sirve de foro de discusión, para diseminar e intercambiar información, etc. Mantener la lista de distribución de correos electrónicos para mantener informado a los usuarios, y todas aquellas personas interesadas, en los temas relacionados con la RS. Organizar reuniones, cursos, encuentros, etc. sobre temáticas relacionadas con la RS. Una actividad especial es la organización de las reuniones de la Asociación. Elaborar los informes científicos en los que se basan las propuestas de líneas de haz que han sido evaluadas en la primera fase de ALBA. Si desea más información, puede ponerse en contacto con el Departamento de Comunicación de la Fundación BBVA (915 376 615 y 944 874 627) 5