ARQUITECTURA ECOLOGICA EN WESTMINSTER

ARQUITECTURA ECOLOGICA EN WESTMINSTER
Por Carlos Miranda
Londres, Inglaterra.
Tuvieron que pasar 11 años desde el primer boceto hasta la terminación del
nuevo edificio del parlamento Británico “the portcullis house”. El edificio se
encuentra en uno de los lugares mas importantes y codiciados del mundo, en el
centro del poder Británico: en Westminster a un lado de las casas del
parlamento y del celebre Big Ben.
El proyecto que comprende las oficinas de los parlamentarios y la estación de
metro de la renovada linea jubile es obra del Arquitecto Ingles Michael Hopkins y
su equipo de trabajo con Ove Arup and Partners como Ingenieros y consultores.
Considerado uno de los edificios mas controversiales desde el proyecto de
ampliación de la Galería Nacional, tanto por su costo, superior a los 385 millones
de dolares -casi 2 millones por cada parlamentario-, como por su estética,
considerada un “revival” de la Arquitectura Victoriana del siglo 19.
Sin embargo, el edificio -que fue recientemente nominado para el premio Stirling
2001 como el mejor edificio del año en el Reino Unido- es un excelente ejemplo
de integración de diseño arquitectónico y sustentable, ademas de que cumple
con los estrictos requisitos de adaptación al contexto histórico en el ritmo y
utilización de elementos y materiales de fachada, ya que se encuentra en un
sitio declarado patrimonio de la humanidad.
Ubicado en una zona de intenso tráfico y contaminación el edificio se abre hacia
el interior por medio de un patio cubierto enteramente por una sofisticada
estructura de madera laminada, tensores de acero inoxidable y paneles
triangulares de cristal doble. Este espacio -ventilado naturalmente- permite la
entrada controlada de luz natural al interior de las oficinas y salas de juntas
ademas de ofrecer un espacio de convivencia a los parlamentarios. Un túnel
conecta directamente este espacio con la Camara de los Comunes en el antiguo
edificio del parlamento.
El programa contemplaba que el nuevo edificio del parlamento –con una
expectativa de 120 años de vida- fuera un ejemplo en sustentabilidad
arquitectónica, contando con recursos económicos de la Unión Europea para
investigación. La forma final del edificio fue determinada por la integración de 3
principios fundamentales de eficiencia energética:



Ventilación natural
Iluminación natural y control solar
Estabilización interna de la temperatura
El sistema de ventilación natural incorpora 14 chimeneas de bronce –que
ademas de hacer referencia con el antiguo edificio de Scotland Yard y los
pináculos del palacio de Westminster- funcionan como terminales de un sistema
de ductos que inyecta en cada piso el aire fresco capturado en la base de las
chimeneas. Durante el verano, el sistema utiliza agua del subsuelo para
enfriamiento, reduciendo aun mas el consumo energético. Dos pozos de 160mts
de profundidad proveen agua a 12o C. la cual es posteriormente reciclada para
su re-utilización en los servicios sanitarios. El aire caliente del interior es extraído
por los ductos de retorno y conducido a la parte superior de las chimeneas. Un
ventilador mecánico ofrece succión adicional de soporte.
En el invierno las chimeneas utilizan un sistema de recuperación de calor que
transfiere el calor del aire de salida al aire de ingreso reduciendo las perdidas de
calor y los costos energéticos de calefacción.
La entrada de iluminación natural a las oficinas y areas de trabajo fue optimizada
mediante el manejo de una planta arquitectónica angosta que permite el acceso
de luz por lados opuestos: el exterior y el patio.
En todas las ventanas se contemplo el uso de parasoles metálicos que reducen
la entrada directa de luz solar y reflejan la luz hacia las ondulantes losas de
concreto prefabricado, que por su alta reflectividad distribuyen la luz natural
hacia el interior. La ondulación de las losas ademas, define el espacio individual
de cada oficina.
La estabilidad de la temperatura interior es proporcionada por los elementos
estructurales “pesados” que funcionan como almacenadores de energía térmica:
columnas exteriores de sillar, losas prefabricadas expuestas y divisiones
interiores de concreto evitan las variaciones internas de temperatura y reducen
el consumo energético para calefacción y enfriamiento. El cristal triple de las
ventanas minimiza las ganancias y perdidas de calor, ademas de aislar las
oficinas del ruido exterior.
Aunque con una estética cuestionable, el edificio, que alcanza de un 65 a un
75% de reducción en el consumo de energía, representa un triunfo en eficiencia
energética dentro de un contexto físico e histórico restringido.
El conocimiento y la aplicación de los principios y técnicas de eficiencia
energética en el diseño de edificios, ademas de enriquecer y ampliar el
vocabulario Arquitectónico, marcan una tendencia a seguir en la evolución de la
Arquitectura contemporánea.
Carlos Miranda
cmiranda@mailbox.giga.com
El autor es Arquitecto y consultor en ahorro de energía, actualmente cursa un
programa de Doctorado en Arquitectura sustentable en la Architectural
Association en Londres, Inglaterra.