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CUARENTA AÑOS DE CAMBIOS DE USOS DEL SUELO EN ZONAS DE MONTAÑA
MEDITERRÁNEA: EL RINCÓN DE ADEMUZ (VALENCIA)
Valera Lozano, A.; Añó Vidal, C.; Sánchez Díaz, J.
Departamento de Planificación Territorial. Centro de Investigaciones sobre Desertificación -CIDE
(CSIC-UV-GV). Camí de la Marjal, s/n. 46470 Albal (Valencia). E-mail: antonio.valera@uv.es
RESUMEN
En este trabajo se analizan los cambios de uso del suelo entre 1956 y 1998 y sus
repercusiones en la sostenibilidad ambiental en la comarca valenciana de El Rincón de
Ademuz. A partir de fotogramas aéreos correspondientes a las fechas de 1956 y 1998 y
mediante métodos de análisis cartográficos con Sistemas de Información Geográfica, se han
establecido las transformaciones en los usos agrarios. Los resultados obtenidos muestran
que el abandono de zonas agrícolas en la comarca ha sido muy elevado, del 63,29%. El
porcentaje de áreas regeneradas o reforestadas constituye el de mayor peso superficial, con
un 34,04%, mientras que el porcentaje de cultivos de secano abandonados es algo inferior,
del 29,25%.
Palabras clave: Cambios de usos/cubiertas, abandono de cultivos, reforestación, montaña
mediterránea.
INTRODUCCIÓN
Desde el punto de vista ambiental, es crucial el conocimiento del territorio y su
transformación a la hora de comprender las interacciones entre los procesos
socioeconómicos y medioambientales (OSE, 2006). Así, si a escala temporal se está
produciendo una aceleración de las dinámicas de cambios de uso del suelo, a nivel territorial
la acción antrópica se plasma en modificaciones profundas en los usos y coberturas. Esas
transformaciones pueden suponer un reto apremiante para el desarrollo sostenible en
Europa (MARM, 2009). El Rincón de Ademuz, con una superficie superior a los 370
kilómetros cuadrados, ocupa una posición periférica en la provincia de Valencia (Figura 1).
Figura 1. Localización del área de estudio.
Es un claro ejemplo de comarca agraria del interior de la Comunitat Valenciana que ha
sufrido el paulatino abandono de la actividad agrícola tradicional. La pérdida de población,
que ha intensificado el vacío demográfico desde los años 40 del siglo pasado, junto con el
envejecimiento de la residente, son los motores del proceso de descolonización que
caracteriza a las áreas rurales periféricas del interior valenciano. La comarca acogía una
población de 2.764 hab. en 2009, que suponía una densidad inferior a los 10 hab./Km2. La
fisiografía abrupta y las características de los sistemas de cultivos otorgan a la zona un
especial interés desde el punto de vista medioambiental, al plantearse posibles incrementos
de los procesos erosivos provocados por el abandono de las prácticas tradicionales de
conservación de suelos (Flores, 2003). En este trabajo se analizan los cambios de uso del
suelo entre 1956 y 1998 y sus repercusiones en la sostenibilidad ambiental. Con este fin, se
establece el porcentaje de la superficie de zonas agrícolas que se han abandonado o
transformado a áreas naturales o seminaturales entre las dos fechas analizadas.
MÉTODOS
Para el estudio, se ha seguido un procedimiento metodológico basado en la utilización de
imágenes de percepción remota y la incorporación, gestión y análisis de la información en
un entorno de Sistemas de Información Geográfica (SIG). La utilización conjunta de las
imágenes de percepción remota y los SIG se ha convertido en un componente importante en
la detección y seguimiento de los cambios en los usos/cubiertas del suelo (Rogan y Chen,
2004), tanto a partir de imágenes de satélite, como de fotografía aérea. La información de
partida la han constituido fotogramas aéreos de 1956 y una ortofoto digital de 1998. La base
cartográfica de referencia, a su vez, ha sido la cartografía 1:10.000 del Instituto Cartográfico
Valenciano. Los fotogramas aéreos fueron escaneados para ser posteriormente
transformados en un mosaico de ortoimágenes obtenidas a partir de la identificación de
puntos de control sobre la cartografía de referencia y un modelo digital de elevaciones
(Sánchez-Espeso, 2000). Sobre las ortoimágenes, y a una escala aproximada de 1:10.000,
se procedió a la fotointerpretación, mediante técnicas convencionales, y a la digitalización
vectorial de los usos del suelo según una leyenda jerárquica y multiescalar basada en la
propuesta del proyecto CORINE Land Cover (EEA, 2000). Mediante identificadores
numéricos, las clases de leyenda fueron asignadas en una base de datos a los elementos
poligonales digitalizados, obteniéndose dos capas cartográficas con información de los usos
del suelo en 1956 y 1998. La información obtenida fue revisada y corregida, tanto en
gabinete, como mediante visitas de campo efectuadas durante el año 2002. A tal efecto, se
establecieron una serie de transectos o itinerarios que cubren gran parte del área de estudio
y en los que se realizó la verificación y corrección del premapa de usos y cubiertas del
suelo, prestando especial atención a aquellas unidades/polígonos que presentaban mayores
dificultades de clasificación o en las que resultaba poco claro el proceso de evolución
temporal. Posteriormente, estas capas se cruzaron entre sí y se realizó su evaluación en
una doble dimensión: sincrónica y diacrónica, analizando especialmente el nivel de
protección y la superficie regenerada o reforestada.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
Desde aproximadamente los años 20 del siglo XX, el Rincón de Ademuz ha experimentado
una evolución demográfica muy negativa. Durante el periodo 1956-1998, el número de
habitantes por kilómetro cuadrado ha pasado de 22 a 8. El crecimiento demográfico en ese
mismo intervalo ha sido del -62,45 %. El proceso emigratorio y la escasez de alternativas
económicas han motivado el progresivo envejecimiento de la población. La caída de la
población activa ha tenido profundas implicaciones sobre la superficie cultivada en un área
en la que la mecanización e intensificación resulta, cuanto menos, difícil. Una de las
consecuencias de la crisis de la agricultura tradicional española desde mediados del siglo
XX, a la que no ha sido ajena la Comunitat Valenciana, ha sido precisamente el progresivo
descenso de la población rural y los activos agrarios (Romero, 1993). El sistema de
aprovechamiento agrícola en la actualidad, en claro contraste con el sistema tradicional de
gestión, en el que se intentaban aprovechar la totalidad de los recursos del territorio, tiende
en general a potenciar los espacios más productivos y cercanos a los principales centros
económicos y a marginar progresivamente otros. El abandono de zonas agrícolas en la
comarca ha sido muy elevado, del 63,29%. El porcentaje de áreas regeneradas o
reforestadas constituye el de mayor peso superficial, con un 34,04%. Esta transformación se
ha producido mayoritariamente en los relieves más abruptos, en los extremos septentrional y
occidental, y especialmente en la mitad oriental de la comarca (Figura 2). El porcentaje de
cultivos de secano abandonados es algo inferior, del 29,25%. Se localizan en el sector
central de El Rincón de Ademuz, principalmente en los relieves que circunscriben el llano
aluvial del Turia y afluentes principales. Es precisamente en el llano aluvial donde se
concentran los cultivos de regadío. Éstos han visto reducida ligeramente su superficie frente
a otros usos merma que no ha sido compensada a su vez por la puesta en regadío de
nuevas áreas.
Figura 2. Resumen de las transformaciones en El Rincón de Ademuz (1956-1998).
El elevado grado y riesgo de erosión hídrica de los suelos (Antolín, 1998; Flores, 2003) tiene
como consecuencia que las repoblaciones forestales hayan tenido gran incidencia en el área
de estudio. El importante papel frente a los procesos erosivos que juegan las repoblaciones
depende, en parte, de la conservación y/o reparación de las antiguas terrazas de cultivo,
sobre las que mayoritariamente se asentará la nueva masa forestal arbolada. La existencia
de áreas forestales extensas, en muchos casos de utilidad pública, han incidido en la
propuesta de protección de una parte importante de la comarca. Tanto es así, que el
porcentaje de superficie protegida en 2007 es del 86,49%. El elevado potencial del medio
natural constituye un elemento fundamental en las estrategias de desarrollo económico y
social sostenible. La implantación de nuevas actividades productivas (agroturismo,
agricultura ecológica, etc.), apoyados por programas para áreas desfavorecidas impulsados
desde las administraciones públicas, constituyen un buen ejemplo de actuaciones en esa
dirección.
CONCLUSIONES
El progresivo abandono de los cultivos de secano de carácter más marginal ha sido muy
acusado, especialmente en las áreas en las que los factores biofísicos limitantes y los
condicionantes socioeconómicos negativos han tenido mayor influencia. Una parte
importante de la superficie agrícola abandonada ha sido regenerada por la vegetación
natural o reforestada por la acción antrópica directa. Actualmente la gran mayoría de la
superficie comarcal está protegida.
AGRADECIMIENTOS
Los autores desean agradecer a Alberto Olivares y a Moisés Poyatos su participación en los
trabajos de campo durante el año 2002.
REFERENCIAS
Antolín, C. (Coord.) 1998. El Suelo como Recurso Natural en la Comunidad Valenciana. Colección
Territori 8, Consellería de Obras Públicas, Urbanismo y Transportes, Generalitat Valenciana,
Valencia.
EEA, 2000. CORINE land Cover Technical Guide – Addendum 2000. Technical Report 40. European
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Flores, M.V., 2003. Orientaciones de uso agrario del Rincón de Ademuz. Resultados preliminares.
Trabajo de investigación del programa de doctorado Desertificación, Universitat de València.
MARM. 2009. Escenario de los usos del territorio en Europa: análisis cualitativo y cuantitativo.
Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, Madrid.
OSE, 2006. Cambios de ocupación del suelo en España. Implicaciones para la sostenibilidad. Estudio
realizado a partir del proyecto CORINE Land Cover. Informe del Observatorio de la Sostenibilidad en
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Rogan, J. y Chen, D., 2004. Remote sensing technology for mapping and monitoring land-cover and
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Romero, J., 1993. La agricultura valenciana en el proceso de industrialización y urbanización.
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Sánchez-Espeso, J.M., 2000. Análisis del proceso de rectificación de una imagen aérea de eje
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