Economía de EEUU (Estados Unidos)

La economía de los Estados Unidos de América
PRESENTACION
Ubicación geográfica
Limitada al norte por Canadá, al este por el océano atlántico, al sur por el Golfo de México y la Republica de
México y al oeste por el océano Pacífico. Se extiende desde los 26º a los 49º de latitud norte y desde los 67º
hasta los 124º 40' de longitud oeste de Greenwich.
Organización político−administrativa
Es una federación de 50 estados y un distrito federal con una extensión total cercana a los diez millones de
kilómetros cuadrados. Estos estados se distribuyen casi totalmente en el continente de América del Norte,
salvo Hawaii, que geográficamente hablando se encuentra en Oceanía.
La ciudad de Washington, en el Distrito de Columbia, es la sede del gobierno federal.
Puerto Rico es un estado libre asociado a los Estados Unidos. Algo semejante les pasa a las Islas Marianas del
Norte. Guam, las Islas Vírgenes de Estados Unidos y Samoa Estadounidense son dependencias de los Estados
Unidos.
Gobierno y política
Es un país democrático, representativo y federal gobernado por un presidente electo para un período
de 4 años. El país está integrado por 50 estados autónomos en su régimen interno. Los principales
partidos políticos son el Partido Republicano y el Partido Demócrata, por lo que algunos consideran el
sistema de este país como una democracia bipartidista.
Historia de su economía
(desde el período colonial hasta principios de la década de los 90')
Para comprender de mejor manera la actual economía Norteamérica es conveniente realizar una reseña
histórica desde el ámbito económico.
En el siglo XVII, muchas colonias fueron fundadas principalmente como una aventura comercial. Los ingleses
formaron compañías de alquileres, usualmente mercaderes y adinerados dueños de tierras que esperaban
aumentar las ganancias económicas personales. Adicionalmente, la industria pesquera era el recurso primario
en Massachussets; ciertas casas producían velas y jabones, comida en reserva, cerveza y hacer ropa. En
Carolina del Norte y Sur y Virginia todo tipo de joyería era importada a cambio de tabaco, arroz, etc.
Durante el siglo XVIII, la economía se fortaleció. Las nuevas colonias Inglesas producían grandes cantidades
de barcos. Y las plantaciones de tabaco junto con el arroz e índigo eran una actividad económica de vital
importancia.
En 1778 tras la independencia el período colonial fue dejado atrás, dando lugar así a los Estados Unidos de
América. La creación de este nuevo estado dio lugar a la Constitución Norteamericana, en la cual se
establecerían algunas cuestiones económicas ( entre ellas que la nación entera era unificada como un mercado
común, no había tarifas o impuestos* en el comercio entre estados y además la Constitución aseguraba que el
gobierno federal podía regular el valor de la moneda; arreglar los estándares en medidas y peso;
condicionaban los reglamentos de patentes y marcas.)
Sus actividades económicas todavía giraban principalmente alrededor de las materias primas, con paulatinas
mejoras.
En 1835, Estados Unidos comenzó a atravesar una crisis, conocida como pánico comercial(principalmente
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debido a que tras la Asunción de Jackson como presidente se prefirió poner los depósitos del gobierno de
Estados Unidos en los bancos del Estado controlados por sus aliados políticos); la misma duro hasta 1937, año
que en el que entonces el comercio se había paralizado. No obstante este fenómeno no detuvo el crecimiento
económico que experimentó Norteamérica durante el siglo XIX.
Estados Unidos se vio seriamente afectado por la Revolución Industrial. Este importante suceso, que realizo
profundos cambios en el país, junto con una combinación de inversiones extranjeras, innovaciones, el
descubrimiento de oro en 1849 y un mayor compromiso por la salud pública y privada además del desarrollo
de un sistema de escala larga de ferrocarriles, dieron por sentada la base para la industrialización que siguió en
los años próximos.
Para 1860 la producción de ropa de algodón era la industria más importante, y la manufactura de calzados y
maquinarias también se expandían. La población nacional crecía también. La parte sur se mantenía rural y
dependiente de la del norte. Los intereses económicos del sur incluían la esclavitud.
Durante mediados del Siglo XVIII y principios del siglo XIX, la nación fue la cuna de notables personajes
cuyos inventos* y eventos cambiarían al mundo y que serían de gran importancia para el funcionamiento del
país.
Tradicionalmente, el gobierno no se envolvía en las actividades comerciales del sector privado; exceptuando
el área de transportación. Esta actitud empezó a cambiar cuando, durante el siglo XIX, negocios pequeños,
granjas y movimientos laborales comenzaron a pedir la ayuda e intervención del gobierno. Se había
desarrollado una clase media. Esta gente favoreció al gobierno para que se envolviera activamente para así
asegurar la libre competencia.
El envolvimiento del gobierno en el área económica creció más significativamente en los años de 1930, como
resultado de la legislación del Nuevo Trato (New Deal*). Esta extendía la autoridad federal a todos los
campos, notablemente en el bancario, agricultura, seguridad social y bienestar público. Junto con este
desarrollo vinieron modernos sistemas de agricultura y más fuertes y organizadas fuerzas laborales. Vino
entonces la II Guerra Mundial.
Durante la II Guerra Mundial, el gobierno intervino en la economía como nunca antes. Convirtió las plantas
productoras de consumo a plantas militares. Los agricultores por su parte, se encararon a tiempos difíciles.
Durante la administración de Kennedy, se mejoraron las condiciones de trabajo. Pero para finales de los 60', la
prosperidad económica se vio entorpecida por una constante inflación. El embargo del petróleo árabe de
1973−1974, acrecentó rápidamente su precio. La población americana expresó su descontento, por las
políticas del estado, y así el gobierno comenzó a reducir su participación. Para 1983, la economía había
rebotado y los Estados Unidos entraron en uno de los períodos más largos de crecimiento económico desde la
II Guerra Mundial. Aun así los agricultores continuaban con problemas.
Una ruptura del mercado de valores en el otoño de 1987 puso en duda la estabilidad de la economía.
La nueva economía y la burbuja financiera
Desde marzo de 1991 hasta fines de la década la economía estadounidense había crecido de manera incesante,
a este fenómeno se lo conoce como la burbuja financiera. Se estima que el crecimiento económico de Estados
Unidos había pasado del 2,5% en los años 70 y 80, al 4% de fines de los 90. Un 66% de esa aceleración se
explicaba directamente por un rápido aumento de la productividad laboral, impulsada por los avances y las
innovaciones tecnológicas (según Krugman*, sólo a partir de 1995 y de pronto, toda la inversión que se había
hecho desde 1970 en tecnología de la información comenzó a dar sus frutos). En forma indirecta, había
incidido además una inesperada capacidad de reducir el desempleo al nivel más bajo de los últimos treinta
años sin inflación (el desempleo estimado era solo del 4,1 % para el año 1991). Las ganancias de las
corporaciones crecieron significativamente durante la década. El mercado de valores mostró un verdadero
auge. Y en 1998, el gobierno registró su primer superávit en 30 años, aun cuando persistía una enorme deuda.
Este período es considerado como un verdadero record para la economía de los Estados unidos. Pero, desde
marzo del 2000, casi la mitad de esas superganancias de capital del sector de la alta tecnología se evaporaron
por completo. La demanda por parte de los consumidores también cayó mucho.
En 1997, el défici*t comercial de Estados Unidos era de 110.000 millones de dólares. Para 2001, llegaba a la
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asombrosa cifra de 450.000 millones de dólares, aproximadamente un 4,5% del PBI .Para cubrir el inmenso
déficit comercial actual, ese país debería atraer todos los días un flujo neto de 1300 millones de dólares de
fondos extranjeros.
Funcionamiento de la economía de los EE.UU.
En la actualidad hay diferentes puntos de vista acerca del sistema económico sobre el que se basa América del
Norte, aunque nadie tiene dudas de que el estado ha adoptado fundamentalmente un sistema capitalista*.
Pese a esta diversificación de ideas tenues es cierto que los principios `economía de mercado*', `sistema de
mercado libre`, y `libre empresa*', son fundamentales dentro de la economía norteamericana.
El sistema estadounidense de libre empresa hace hincapié en la propiedad privada. Aunque esto no quiere
decir que el gobierno no haya tenido, ni tenga un papel importante en la economía de EEUU. (En la actualidad
existen diversos debates acerca de las tareas que deben estar a cargo del gobierno).Algunas de las
responsabilidades primordiales que el mismo tiene son: la administración de justicia, la educación (, el
sistema de carreteras, la seguridad y la defensa nacional. Asimismo, el gobierno interviene a menudo en la
economía para corregir situaciones en las que el sistema parece no funcionar.
El gobierno federal procura dirigir el ritmo general de la actividad económica, fundamentalmente a través de
la política fiscal (gasto público e impuestos*). Estados unidos se autodenomina, como un país liberalista*,
ahora bien esto supononemos es relativo, ya que esta determinado por su conveniencia. Es decir, estos
aranceles* subirán o bajaran de acuerdo a las conveniencias de dicho país, por lo que pensamos que acá se
desarrollaría una economía proteccionista también. La política monetaria (oferta de dinero y crédito). Los
objetivos que suelen enunciarse son el crecimiento constante y sostenido, altos niveles de empleo y estabilidad
de precios. La política monetaria ha adquirido una importancia creciente en los últimos tiempos. La Reserva
Federal (el Banco Central estadounidense) controla, con un alto grado de independencia, la oferta de dinero,
básicamente mediante el ajuste de las tasas de interés.
El gobierno también regula varios aspectos de las operaciones de negocios y las corporaciones. La regulación
de tipo económico tiene como objetivo fundamental controlar los precios y, en términos teóricos, ha sido
ideada para proteger a los consumidores y a las pequeñas compañías, frente a las empresas más poderosas,
cuando las condiciones de mercado no son plenamente competitivas. La regulación social, por otro lado,
plantea objetivos que no son de carácter económico, tales como la seguridad en los lugares de trabajo o un
medioambiente más limpio y saludable, procurando alentar los comportamientos considerados socialmente
deseables y desalentar los inconvenientes o destructivos.
El gobierno federal también presta servicios directos y otorga asistencia directa. A la Seguridad Social,
financiada por impuestos pagados por empleadores y empleados, le corresponde la mayor parte del ingreso
para jubilaciones. El programa Medicare cubre una significativa proporción de los costos médicos de los
ancianos. Estos programas y varios otros tienen su origen en el `New Deal'´ de Franklin D. Roosevelt,
presidente entre 1933 y 1945. Éste planteó la idea de que la pobreza suele darse por causas sociales y
económicas, y no por las deficiencias de la moral personal.
Producción nacional
Estados Unidos tiene la más poderosa, diversa y avanzada en tecnología economía del mundo, con un PIB per
cápita de $27,500, el mayor de las naciones avanzadas. En su economía orientada al mercado, la iniciativa
individual y las firmas comerciales toman muchas de las decisiones y las compras del gobierno, tanto de
servicios como de productos se hacen en el mercado libre. Las firmas comerciales americanas disfrutan de una
considerable mayor flexibilidad que sus análogas de la Europa Occidental y del Japón a la hora de decidir
aumentos del capital, despido de empleados y desarrollo de nuevos productos. Al mismo tiempo, encuentran
mayores dificultades en entrar en los mercados de sus competidores nacionales, que las que encuentran para
entrar en los mercados americanos, sus competidores extranjeros. En todos los aspectos económicos, las
empresas americanas o son las primeras o son de las primeras en lo que se refiere a la tecnología,
especialmente en ordenadores, equipos médicos y técnicas aeroespaciales, aunque esta ventaja se ha ido
acortando desde la Segunda guerra Mundial. El avance en tecnología sobrepasa con largueza el gradual
desarrollo del 'mercado laboral de dos niveles', en el cual los del nivel inferior carecen de la educación y de la
formación profesional de los del nivel superior y cada vez más, no consiguen aumentos salariales, seguridad
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social y otros beneficios.
Las actividades económicas del sector primario contribuyen en un 2% al producto interior bruto.
• Sector primario: Las actividades económicas primarias norteamericanas son las menores en relación
al PBI, tan sólo del 2%; no obstante, es el principal productor mundial de algunos artículos. La
producción no sólo abastece las necesidades interiores, sino que también es el principal exportador
mundial al año de una serie de productos agrícolas. Además de las actividades agropecuarias (las
industrias agrícolas son los principales productores del país de maíz, trigo, azúcar, y tabaco, entre
otros productores), y ganaderas son importantes la minería, la pesca y la selvicultura (cultivo de los
bosques o montes).
• Sector secundario: Estados Unidos es el principal país industrial del mundo. El sector supone el 25%
del PIB anual y emplea a un 23% de la población activa de la nación. A mediados de la década de
1990, el valor neto de las manufacturas (es decir, el precio de los productos acabados menos el costo
de las materias primas utilizadas en su fabricación) fue de unos 1,6 billones de dólares al año. Aunque
el sector continúa siendo un componente clave en la economía estadounidense, desde finales de la
década de 1970 ha disminuido su importancia relativa.
• Sector terciario: es el sector más importante de la economía de los Estados Unidos esta abarca desde
el comercio mayorista y minorista hasta banca, función pública y transporte. Representan el 73% del
PBI y también tiene el mayor porcentaje en cuanto al empleamiento de la mano de obra.
Comercio exterior
Estados Unidos es el principal país comercial del mundo, con un volumen en 2001 de más de 1,44 billones de
dólares; en ese mismo año las exportaciones ascendían a 666.003 millones de dólares; y las importaciones a
1.180.074 millones.
Los productos no agrícolas suponen el fuerte de las exportaciones, normalmente, son de alrededor del 90% del
valor anual de las exportaciones mientras que los agrícolas suman el 10% restante. Los equipos de maquinaria
y transporte son los principales productos exportados: suponen en conjunto más del 40% del valor de todas las
exportaciones. Otros artículos exportados de importancia son bienes manufacturados, como tejidos, hierro y
acero; los alimentos procesados, materias sin transformar como algodón, soja y minerales de metal, productos
químicos, combustibles minerales y lubricantes.
Canadá y Japón son los socios comerciales más importantes del país: absorben el 32% del total anual de las
exportaciones estadounidenses y son el punto de origen del 37% de las importaciones. Otros socios
comerciales importantes son México, Alemania, China, Gran Bretaña y Corea del Sur.
Índice de importaciones e importaciones
Poder de las empresas multinacionales norteamericanas
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Un estudio reciente llevado a cabo por el "Financial Times" sobre las compañías más grandes del mundo
según su capitalización del mercado, revela que de entre las 500 compañías más grandes del mundo, 244 son
de EEUU, 46 de Japón y 23 de Alemania. Aun considerando toda Europa junta, sólo 173 son europeas, muy
por debajo de EEUU.
Dado que las multinacionales controlan el comercio, los préstamos y las inversiones, es principalmente EEUU
quien ha emergido como potencia dominante abrumadora. Dado que las compañías más grandes son la fuerza
principal en la compra de las compañías más pequeñas, a través de fusiones y adquisiciones, podemos esperar
que las multinacionales de EEUU desempeñaran un papel importante en el proceso de concentración y de
centralización del capital. Estudios recientes demuestran que las corporaciones multinacionales todavía están
bajo el control de sus jefaturas tanto en EEUU, como en Europa y Japón. Más del 80% de las decisiones sobre
tecnología e inversión son tomadas por la " casa matriz" imperial, refutando la pretensión de los teóricos de la
globalización de que las corporaciones multinacionales no tienen "nacionalidad".
La participación de EEUU en los beneficios mundiales ha pasado de 36% en 1990 a 43% en 1998. El poder
financiero se concentra aún más: de los 13 de los bancos de inversiones más grandes, 11 pertenecen y son
dirigidos por EEUU, dándole un papel clave en la ordenación y en el ser beneficiarios de las mega−fusiones.
Las llamadas "instituciones financieras internacionales (IFI) como el Fondo Monetario Internacional (FMI), el
Banco Mundial (BM) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), solo lo son ( en teoría, puesto que son
controladas por EEUU y en un menor grado por los Estados Europeos.
El poder de los votos en des estas instituciones financieras se basa en la contribución financiera, y da a EEUU
el poder de vetar o de imponer determinadas condiciones en los préstamos, lo que fuerza a quienes los reciben
a privatizar, a desregular sus economías y a eliminar las barreras comerciales.
La estructura interna de las instituciones financieras internacionales se compone de una junta de directores
que son delegados designados por el Tesoro de EEUU y los ministerios financieros europeos. Estos delegados
designados siguen la política dictada por el Estado imperialista, que a su vez trabaja muy de cerca con Wall
Street, la Bolsa de Londres, etc. En otras palabras, el carácter multilateral o internacional de estas instituciones
financieras es una fachada que disimula el verdadero poder ejercido por los Estados imperiales en favor de sus
multinacionales. El FMI, el BM y el BID no son poderes internacionales; son más bien extensiones
financieras del Estado imperialista.
Glosario
* Capitalismo: El capitalismo es un sistema socio−económico caracterizado por la propiedad privada de los
medios de producción y la libre concurrencia de los factores productivos (tierra, capital y trabajo) en el
mercado sometidos al juego de la oferta y la demanda.
* Déficit: Una cantidad, normalmente expresada en términos monetarios, que expresa que una suma es
inferior a otra. Se habla de déficit cuando los pagos superan a los ingresos y el balance, en consecuencia, es
negativo. El déficit fiscal indica la misma idea, aplicada en este caso a la diferencia entre ingresos y egresos
públicos. Las políticas fiscales keynesianas insistieron en que el déficit fiscal eran necesarios para aumentar la
demanda agregada en tiempos de recesión, ya que los gastos del Estado se añadían a la demanda de los
particulares produciendo un efecto reactivador sobre la economía. Las concepciones monetaristas actuales
destacan, en cambio, que los déficit fiscales son el principal motor de la inflación.
*Economía de mercado: Llamada también economía de libre mercado −o, simplemente, economía libre− es
la que se desenvuelve a través de empresas privadas sin el control directo de parte del gobierno. En ella los
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principales procesos y operaciones económicos son llevados a cabo por particulares, ya sean estos
consumidores o empresas, y la interferencia gubernamental es mínima o −al menos− está claramente
delimitada a través del marco jurídico vigente.
* Impuesto: Carga obligatoria que los individuos y empresas entregan al Estado para contribuir a sus
ingresos. Sin los impuestos, que históricamente han tomado muy diversas formas, no podría concebirse la
existencia del Estado pues éste, como entidad jurídicamente independiente de las personas privadas, no
tendría recursos para realizar sus funciones: defensa, prestación de servicios, pago de funcionarios, etc. Los
impuestos constituyen por ello el grueso de los ingresos públicos y la principal base para sus gastos.
En las sociedades modernas los impuestos se clasifican en dos grandes categorías: impuestos directos e
impuestos indirectos. Los primeros recaen directamente sobre el contribuyente, en tanto persona natural o
jurídica, e incluyen los impuestos sobre la renta, los que se cobran a las sucesiones y herencias, los impuestos
al enriquecimiento, y también las cantidades que se pagan al fisco por la realización de diversos trámites
personales, como la obtención de documentos de identidad, licencias, pago de derechos, etc. Los impuestos
indirectos son los que se cargan sobre las mercancías o las transacciones que se realizan con ellas: así sucede
en el caso de los impuestos a las ventas, al valor agregado (IVA) o añadido, cuando se pagan aranceles para
importar bienes, etc.
* Inventos:
• 1859 − Descubrimiento de Petróleo en Pennsylvania
• 1868 − La máquina de escribir de GL Scholes está lista para la producción
• 1876 − Alexander Bells envía el primer mensaje telefónicamente.
• 1877 − ThomasEdison − Fonógrafo
• 1882 − La Planta Eléctrica de Edison empieza a funcionar en Nueva York.
• 1903 − Los Hermanos Wright completan el vuelo en avión.
• 1913−La producción en masas, inspirada por Henry Ford.
* Liberalismo: conjunto de idea que favorecen el máximo de libertad en el orden económico, sin mas
intervenciones del estado que las consideras como imprescindibles. Las bases de su actuación
arrancan del derecho natural resumido en los conceptos de libertad personal, propiedad privada,
iniciativa y control de la producción y del mercado.
* Libre empresa: Término que se utiliza para designar una economía cuando en ésta existen escasas o nulas
restricciones o controles gubernamentales a los intercambios entre individuos y empresas. Un sistema de libre
mercado implica por lo tanto que las firmas actúan libremente, buscando maximizar sus beneficios, sin que la
planificación estatal o los controles de precios les impidan tomar las decisiones que más les convienen. Del
mismo modo, el libre mercado significa que el consumidor es libre para escoger los bienes y servicios que ha
de comprar, sin restricciones a su movilidad ni limitaciones jurídicas o políticas.
* New Deal: En castellano "nuevo trato", programa de reformas económicas introducido por F.D. Roosevelt
en los Estados Unidos en 1933 para hacer frente a la severa depresión de la época. El New Deal se propuso
establecer un sistema de seguridad social federal para los millones de pobres y desempleados que existían en
ese momento, así como revitalizar la agricultura y la industria, que se hallaban en medio de una profunda
recesión. En la práctica este cambio de rumbo significó que el Estado adquirió un papel en la economía que no
había tenido jamás en los Estados Unidos y la creación de lo que luego se pasó a denominar Welfare State
(Estado de Bienestar).
Los problemas creados por esta expansión del sector público se expresaron con claridad sólo muchos años
más tarde. Fue en la década de los setenta que los presupuestos fiscales deficitarios crearon una fuerte
inflación y que se percibió la incapacidad de muchos programas sociales para lograr los objetivos propuestos,
en especial el de la eliminación de la pobreza. De allí surgió la llamada "revolución conservadora" de la
década de los ochenta, bajo la administración del presidente Ronald Reagan, que impuso un decisivo viraje
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hacia una economía de libre mercado. (V. ESTADO DE BIENESTAR; NEOLIBERALISMO; SEGURIDAD
SOCIAL).
*Paul Krugman (1953−): Este economista americano ha alcanzado recientemente un gran prestigio en todo
el mundo. Doctorado por el MIT en 1977, ha sido profesor en Yale, Stanford, MIT y Princeton. Ha sido asesor
económico del Presidente de los EEUU. En 1991 recibió la medalla John Bates Clark que concede cada dos
años la American conomic Association a un economista menor de 40 años.
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