Energías renovables: una apuesta que da frutos

Energías renovables: una apuesta que da frutos
Uruguay tiene en el sector energético, sin dudas, una importante vocación y trayectoria
sustentable. La incorporación de la energía eléctrica a partir del recurso hidráulico fue histórica
para nuestro país en el siglo XX. Ésta ha permitido abastecer la demanda con bajo impacto
ambiental, expandir el área de cobertura hasta el 98,5% de la población y realizar diversas
actividades a costos razonables para un país sin reservas fósiles confirmadas.
A esto se suman los compromisos que surgen de la Política Energética, acordada en 2010 con
todos los partidos políticos con representación parlamentaria y que establece una redoblada
apuesta a la incorporación de energías renovables no tradicionales, como la eólica, la solar, la
hidráulica de pequeño porte, la biomasa y los biocombustibles.
Si comparamos la situación de la matriz de abastecimiento energético nacional del año 2010
con el promedio 2001-2009, se observa una importante reducción en la participación del
petróleo y sus derivados, que pasaron del 56,5% al 48,2%. No obstante, hay que tomar en
cuenta que este dato se explica, en parte, por la buena hidraulicidad de 2010.
Uruguay viene desarrollando, desde 2006, medidas concretas tendientes a lograr la
incorporación de energía eléctrica a partir de fuentes renovables al Sistema Interconectado
Nacional. Estas disposiciones han comenzado a tener sus primeros logros.
En primer lugar, se ha constatado el crecimiento de la biomasa. Los residuos forestales de
campo y aserraderos, el bagazo de caña, la cáscara de arroz, el licor negro y los residuos de
otras industrias vienen siendo transformados en energía eléctrica y se usan como materia
prima para biocombustibles. La participación promedio en el período 2001-2009 no superó el
18%, mientras que en 2010 se ubicó en el 31% del abastecimiento.
En tanto, como resultado de las convocatorias realizadas para la incorporación de energía
eólica al Sistema Interconectado Nacional, ya están en funcionamiento los primeros parques
eólicos. Varios emprendimientos auguran que se alcanzará la meta establecida de 1.000 MW
de capacidad eólica instalada a 2015.
Por otra parte, el dinamismo que está adquiriendo el sector de la energía solar es fácilmente
constatable. La superficie instalada de colectores solares térmicos era casi inexistente en 2004.
En 2010 superaba los 12.000 metros cuadrados. Esto, lejos de constituir un techo para el
sector, es un punto de inicio para actividades que están siendo anunciadas por el Poder
Ejecutivo. Entre ellas están el comienzo de la ejecución de la Ley de Energía Solar Térmica (que
establece la incorporación obligatoria de esta tecnología en toda obra nueva para sectores
como la hotelería, los centros de salud y los clubes deportivos) o el lanzamiento del Plan Solar,
que financiará la adquisición de colectores solares en el sector residencial y permitirá que el
usuario cuente con entre 15 y 20 años de ahorro eléctrico neto.
Paralelamente, la aprobación de la Ley de Agrocombustibles ha permitido que Uruguay
iniciara, a partir de 2009, un camino renovable en el sector combustibles líquidos, que incluye
el establecimiento de las metas de incorporación de etanol en las naftas y biodiesel en el
combustible diesel.
Los desafíos planteados para el corto plazo son realmente significativos. La incorporación de al
menos un 50% de energías renovables en la matriz primaria de abastecimiento energético es la
meta más emblemática para el corto plazo.
La evolución verificada a partir de los análisis realizados permite, a la vez que tomar conciencia
de la magnitud del desafío, ser optimistas en cuanto a las posibilidades de su concreción.