FILOSOFÍA DE LA NATURALEZA

TEMA II FILOSOFÍA DE LA NATURALEZA
ESQUEMA DEL TEMA
1. Introducción
2. Punto de partida.
3. Autores y escuelas filosóficas:
.Monistas:
.Tales de Mileto.
.Anaximandro.
.Anaxímenes.
.Pitágoras.
.Heráclito.
.La escuela eleática: Parménides y Zenón de Elea.
.Pluralistas:
.Empédocles.
.Anaxágoras.
.Demócrito.
1. INTRODUCCIÓN
El Periodo cosmológico se caracteriza:
.Su objeto de estudio es el mundo, el universo, la Naturaleza. Sus dudas fundamentales
son:
¿De qué están compuestas las cosas?
¿Cómo explicar el cambio de las cosas y, por tanto, el movimiento?
.Por extensión, ¿cómo explicar el orden y no el caos que se da en el universo?
2. PUNTO DE PARTIDA
Se parte de la pregunta clave de la filosofía griega: ¿Qué son las cosas?
Responden los griegos que para poder resolver esta cuestión es imprescindible saber de qué están hechas
(compuestas) las cosas. Sólo de esta manera sabremos que son. Luego se formulan la cuestión cumbre del
pensamiento ¿De qué están compuestas las cosas?
Los primeros griegos responden que habrá que “descomponerlas” y ver qué resulta...
Observan de la naturaleza que ésta está llena de naturalezas (cosas, seres), que unas se parecen a otras y
otras son distintas; que se cambia en el tiempo; que se está en movimiento;... Des estas observaciones
surgen dos preguntas:
¿Por qué hay cosas iguales y distintas?
¿Por qué cambian las cosas?
¿Por qué existe el reposo y el movimiento?
Responder a estas cuestiones implica buscar las respuestas en la composición de las cosas. La respuesta
esta en la Naturaleza y no fuera de ella y el hombre puede alcanzarla si usa su entendimiento.
Encuentran que en las cosas hay algo que explica lo que es esa cosa y algo que la diferencia de las otras.
Eso precisamente que hace que una cosa sea lo que es, es lo que le hace ser lo que es y lo que le
diferencia de las otras. La llaman Physis (naturaleza, esencia). Es lo permanente, lo que no cambia a
pesar de los cambios. Ej.: el pino en todas sus fases (semilla, planta joven, planta adulta), y éstas por muy
distintas que sean, siempre se da el término pino. O el hombre (feto, bebé, niño, adolescente, joven, adulto y
anciano). Es algo distinto en todas las fases pero no podemos decir que sea un ser “nuevo” en cada instante
o fase. Los griegos descubren que hay algo que cambia (¿sólo el aspecto externo?) y hay algo que
permanece. Eso que permanece (el yo, en el hombre) es lo que se denomina la Physis.
Ahora, se crea una nueva cuestión, ¿cómo es posible ese cambio sin desaparecer lo anterior? Es decir
¿Cómo hacer compatible orden y cambio sin llegar a destruirse?
Se recurre de nuevo al término physis. Este es un elemento unificador, universal, permanente, necesario
y dinámico intrínsecamente.
Al descubrir este término se origina una nueva pregunta ¿De dónde surge la physis? Se responde
radicalmente, de otra physis. ¿Y ésta? De otra anterior. Y ¿así siempre? Se entra en una discusión racional
de buscar la causa de todo, la de la totalidad, del Universo. Esta causa, el origen de la physis, de todas las
physis, la llaman Arkhé.
Es decir, la pregunta que se formularían sería algo así ¿Cuál es la sustancia (physis) primera de donde
surgen todas las demás?
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Se crean así los dos conceptos fundamentales de la filosofía ( y de toda la ciencia posterior):
.Physis: la sustancia o naturaleza común a los seres de una misma clase.
.Arkhé: principio de donde los seres derivan.
El explicitar estos conceptos e identificarlos en la naturaleza va a hacer en la Filosofía griega que surjan las
distintas concepciones, escuelas y opiniones filosóficas.
Estos autores representativos los clasificamos en dos grandes apartados:
.Monistas: conciben la physis constituida por un solo elemento.
.Pluralistas: recurren a varios elementos para explicar la physis de las cosas.
3. AUTORES Y ESCUELAS FILOSÓFICAS
Agrupamos en torno al monismo los siguientes filósofos.
.TALES DE MILETO 640-547 a. C.
Está considerado como el primer filósofo y científico de Occidente. Es uno de los siete sabios de Grecia.
Cultivó la matemática, la física y la astronomía.
Su importancia como filósofo consiste en haber sido el primero que planteó el problema de principio único o
naturaleza de las cosas.
Encontró en el agua el elemento physis de todas las cosas y el elemento que permite todos los estados de
las cosas: líquido, sólido y gaseoso. Por tanto, todo es agua y todo surge del agua. Ésta es el principio de
fecundidad y donde no hay agua no hay señales de vida. El agua hace germinar todas las cosas (semillas).
“El agua salida del mar produce la vida y arrastra sus despojos al mar”.
.ANAXIMANDRO 610-547 a. C.
Amigo y discípulo de Tales, desechó el agua como principio de todas las cosas. Debió pensar que de una
materia finita y determinada no podían salir tantas cosas diferentes y de propiedades opuestas. Por tanto,
pensó que el principio o materia originaria tenía que ser infinita en cantidad para que no pudiera agotarse a
través del eterno movimiento y de los infinitos cambios y, a la vez, indeterminada o indefinida en cualidad,
es decir, que no fuese una sustancia concreta y determinada de las que conocemos por nuestra experiencia
sensible. A esta arkhé la denominó el appeiron.
Todo antes de ser concreto, cosa, es indeterminación, amorfo, indeterminado y caos. Es el appeiron quien
hace posible que pueda lo indefinido e invisible llegar a ser algo. Éste es el arkhé o principio de todas las
cosas. Pero no sólo es el origen sino también el fin a donde todas las cosas irán a parar en su corrupción.
“Aquello de donde proviene el nacimiento de las cosas, es también aquello hacia donde camina su
corrupción en virtud de la necesidad, porque los seres se pagan unos a otros la reparación y la pena de su
injusticia, según el orden del tiempo”.
Anaximandro está considerado el primer evolucionista de la historia. Concebía que todos los seres inertes y
vivos derivaban de un principio común y que tras un proceso lento en el tiempo irían diferenciándose, y así
aparecieron las distintas especies de seres vivos y concluyó con la gestación del hombre.
“Al principio, todos los seres vivos tenían formas de peces, por ser la única forma de vida posible en aquellas
condiciones. Después,(...) cuando la tierra seca estuvo dispuesta, salieron de aquéllos otros seres de formas
adecuadas. (...)Cuando estos animales quedaron fuera del agua por la desecación de la tierra, el calos del
sol hizo romper aquella costra de escama y aparecieron hombres y mujeres”.
.ANAXÍMENES 580-525 a. C.
Discípulo de Anaximandro. Rechaza el appeiron porque cree que es una realidad hipotética. De algo invisible,
inmaterial no puede surgir al material. Por tanto, el elemento necesario que todo lo explica, lo encierra y
constituye es el pneuma (aire). Algo invisible pero real; imprescindible para la vida y de donde deriva toda la
realidad:
“...el agua está constituida de aire, el fuego es aire en su punto máximo de dilatación, el frío es aire en su punto
máximo de condensación, el viento no es más que aire que al condensarse más se convierte en nube, después
en agua, luego en tierra, roca,...”
Pensó que el universo cósmico es una especie de ser viviente que respira y se mantiene unido y ordenado,
envuelto por el aire o pneuma infinito que lo circunda por todas partes.
“Así como nuestra alma, por ser aire, constituye la unidad de cada uno de nosotros, así al aliento o aire
contiene al mundo en su conjunto”.
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.PITÁGORAS 582-500 a. C.
Su vida filosófica se relaciona con la polis de Crotona en la Magna Grecia. La tradición filosófica le hace ser
el creador de la palabra filosofía.
Su filosofía parte de la contemplación del universo y observa que éste es orden, armonía, exactitud y estas
características se dan igualmente en la matemática. Al buscar una explicación ve que el número es lo que
permite a la matemática ser la ciencia que es: precisa, proporción, orden, armonía,... Entonces concluye que
lo que hace posible al cosmos ser lo que es el número. Establece así la gran relación existente entre el
número y los seres y fenómenos del universo. Por ejemplo, observaron que los diferentes sonidos de las
cuerdas de la lira están en relación con la longitud de las mismas. En consecuencia, pensó que los
elementos de los números son los elementos de todas las cosas y que el universo entero es armonía y
número.
“¿Qué es lo más sabio? El número.
¿Qué es lo más bello? La armonía.
Su sistema educativo (que más tarde exaltaría Platón) se basaba en la música y en la gimnasia: la música
para lograr la armonía y la bondad del alma; la gimnasia, para lograr la armonía y belleza del cuerpo.
El número, los números, no solamente son el origen de todo, sino que son las causas intrínsecas y
constituyen la sustancia (physis) de las cosas. Cada cosa tiene un número o una relación numérica que la
distingue de las demás, y las cosas no se conocen propiamente mientras no se conoce su número; sólo el
número engendra el conocimiento verdadero y cierto.
Es curiosa la simbología de los números en los pitagóricos: El 1 es lo inmóvil, la inteligencia; es el símbolo de
lo indeterminado. El 2 es móvil y divergente y simboliza la opinión. Es el símbolo de a recta. El 3 representa
lo sagrado y perfecto, porque tiene principio, medio y fin, por lo que se define la Armonía y el Todo. Es el
símbolo del plano. El 4 simboliza la justicia y el volumen de los cuerpos. El 5 es el matrimonio, por ser la
unión del primer par (2, que es femenino) con el primer impar (3, que es lo masculino)...El número que mejor
muestra la virtualidad, la perfección es el 10. Según Filolao, “es grande y perfecto y realiza todas las cosas:
principio y guía de la vida, tanto divina y celeste como humana; sin él (10), todo es indeterminado, misterioso
y oscuro”.
El 10 es la suma de los cuatro primeros números: 1+2+3+4 = 10 (número absoluto).
Sus discípulos al intentar comprender todas las relaciones del mundo natural a través de las matemáticas
fueron los primeros en formular la teoría que decía que la Tierra es una esfera que gira en torno al Sol.
.HERÁCLITO de ÉFESO 540-475 a. C.
Es llamado “el oscuro” por lo enigmático de su pensamiento.
Heráclito, natural de Éfeso y cuyo año de florecimiento o madurez se suele situar entre 504 y 501, escribió una
obra en prosa -que más tarde sería conocida con el título “Acerca de la Naturaleza”, de la que queda sino muy
escasos fragmentos, breves y de significación difícil. Filosofó, pues, acerca de la naturaleza y afirmó que todo
estaba en un perpetuo proceso y movimiento, que una ley (o logos) regía el universo, y que el elemento de que
todo se componía era quizá el fuego (algo de por sí móvil y materia de los astros).
Su filosofía parte de la observación sensorial de la realidad: “Todo fluye y nada permanece”. Todo está en
constante movilidad y transmutación. “No te bañarás dos veces en el mismo río” Todo es continuo fluir,
“panta rei”. Por tanto, la physis no se encuentra en el agua, en el appeiron, el aire o el número sino en el
fuego, elemento de mayor dinamismo y que jamás aparece en reposo. El fuego todo lo engendra y todo lo
consume. El fuego como physis produce que todo esté en perpetuo movimiento. “Nada es, todo cambia”.
No acepta una esencia permanente.
Heráclito, también observa en la realidad que a pesar del perpetuo movimiento, el mundo permanece
ordenado, armónico y sometido a medida. Ese algo que ordena el universo en su perpetuo cambio es el
logos: ley o razón que unifica y evita el caos, la destrucción.
En este proceso se observa una unidad de contrarios (arte dialéctico): del enfrentamiento de los opuestos
surge todo y todo es devenir. Pero entre los contrarios hay una identidad, unidad de fondo. Esa unidad en el
devenir lo da el logos, que es lo único que permanece en medio de tanta mutabilidad. El logos es la ley divina
que todo lo rige y que es medida de todo.
“Dios (el logos) es el día y la noche, invierno y verano, guerra y paz, saciedad y hambre; su ser cambia;
como el fuego, según la especia que se mezcla con él, se le denomina éste o aquel perfume”.
Los sentidos captan el fuego pero el logos sólo es accesible a la razón. Sólo con ella se accede al
conocimiento de la naturaleza. Afirma: “a la naturaleza le place ocultarse”.
A la vez, Heráclito dedicó una especial atención al problema del hombre, mucho más que cualquiera de sus
contemporáneos.
Los fragmentos que recogemos a continuación explican que Heráclito se mereciera el sobrenombre de "el
Oscuro". Están cargados de sugerencias para el pensamiento.
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"Si no espera, no se encontrará lo inesperado, pues el sendero que a ello conduce es inaccesible"
"Los hombres no habrían conocido la justicia sino existiera la injusticia"
"Los límites del alma no podrás hallarlos aunque transites todos los caminos; tan profundo en su
pensamiento".
"El camino hacia arriba y el camino hacia abajo es uno y el mismo"
"Acuérdate del que ha olvidado a donde conduce el camino emprendido"
"Es necesario saber que lo más común es la guerra, que la justicia es lucha y que todas las cosas
surgen a través del conflicto y la necesidad"
"Una misma cosa es en nosotros lo viviente y lo muerto, lo despierto y lo dormido, lo joven y lo viejo,
pues éstos al cambiar son aquellos, e inversamente"
"No es posible ingresar dos veces en el mismo río, ni tocar dos veces una sustancia mortal en el
mismo estado..."
"Para Dios todo es bello, bueno y justo; los hombres, en cambio, consideran unas cosas injusta y
otras justas"
Heráclito será para Nietzsche el único filósofo griego aceptable: “No soy un hombre, soy dinamita”. (Ecce
homo).
.LA ESCUELA ELIÁTICA
La segunda escuela en la Magna Grecia tuvo su sede en la ciudad de Elea. Sus principales representantes
son Parménides y su discípulo Zenón de Elea.
PARMÉNIDES 540-470 a.C.
Filósofo influido por la escuela pitagórica. En su poema Sobre la naturaleza proclama que la razón es el
único camino para alcanzar la verdad. Señala que existen sólo dos caminos de conocimiento en el hombre:
.El camino del ser: es el que recorre la razón para alcanzar la verdad.
.El camino de la apariencia: es el que recorren los sentidos y de donde sólo se alcanza la opinión
(Doxa).
La razón en el descubrimiento de la realidad descubre que hay algo que es permanente, esencia, y que está
más allá de los sentidos, el ser. Todo participa de este elemento, todo viene definido por él, todo surge de él,
todas las cosas participan de él. Todo en el universo es ser o no-ser. Para descubrir el ser es necesario
utilizar la razón a través de la deducción lógica.
¿Qué es el ser? Define el ser por el principio de identidad: el ser es aquello que es. Lo que es, es; lo que
no es, no puede ser pensado. Por tanto, nada hay entre el ser y el no-ser.
Luego la razón sólo puede pensar y conocer el ser. Sus propiedades son: es inmutable (inmóvil), eterno
(ingenerado e imperecedero), perfecto (acabado – es como debe ser), único (sólo existe un elemento, sino
sería dualismo) y verdadero (la verdad absoluta).
Si el ser es uno, inmutable y perfecto ¿cómo se explica el movimiento y la pluralidad? Parménides niega
que exista el movimiento por ir contra la evidencia del ser. No existe la pluralidad ni el movimiento, es pura
apariencia. ¿De dónde surgen las apariencias? Viene del conocimiento sensible. Los sentidos nos aportan lo
múltiple y el movimiento. Pero representan al no-ser que es impensable. Por este motivo desprecia el mundo
de los sentidos, las apariencias y lo múltiple.
“Sólo es lo que es y no es lo que no es. Sólo lo que es, es y es pensable. El no ser, ni es, ni es pensable”.
Niega la posibilidad del mundo físico porque sólo es concebible racionalmente el ser. El mundo físico da un
conocimiento contradictorio: no puede ser y no ser Por tanto hay que abandonar este conocimiento y guiarse
por el único que es verdadero: el conocimiento de la verdad (aleteia) que nos da la razón.
Este planteamiento de la identidad influirá en Platón y posteriormente en el pensamiento cristiano.
Parménides: la primera teoría de la verdad
Pues bien, te contaré [tú, tras oír mi relato, trasládalo] las únicas vías de investigación pensables: la primera,
que es y no es No-ser, es el camino de la persuasión [pues acompaña a la Verdad]; la otra, que no es y es
necesariamente No-ser, ésta, te lo aseguro, es una vía totalmente impracticable. Pues no podrías conocer lo
No-ente [es imposible] ni expresarlo; pues lo mismo es el pensar y el ser [literalm.: la misma cosa existe para
el pensar y para el ser].
G.S. Kirk y J.E. Raven, Los filósofos presocráticos, Gredos, Madrid 1969, p. 377.
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ZENÓN DE ELEA S. V a. C.
La intención de Zenón es demostrar el principio de inmovilidad y la teoría ontológica de su maestro
Parménides. Para ello aplica un método nuevo planteado por él, la dialéctica: demostrar la falsedad de una
tesis por el principio de contradicción. Su principio fundamental se basa en “aquello que no se puede pensar
es inteligible y por tanto no es”. El movimiento es impensable y por tanto no existe. Ejemplo: si decimos que
entre dos puntos en el espacio podemos hacer infinitas divisiones ¿cómo es posible que una flecha pueda
recorrer un espacio infinito en un tiempo finito? Impensable y por tanto contradictorio. Lo mismo ocurre con e
tiempo, ¿puede Aquiles alcanzar la tortuga que está a unos metros de él? No porque el tiempo es
infinitamente divisible y por tanto no puede alcanzarse en un tiempo finito. Impensable por tanto no es.
Autores pluralistas.
Estos autores enseñaron que el arkhé estaba constituido por varios elementos permanentes y ofrecieron
una explicación o bien finalista o bien mecanicista de la physis.
EMPÉDOCLES 492- 432 a.C.
Natural de la Magna Grecia, considera que el mundo es como un gigantesco teatro donde se representa un
drama con cuatro personajes: tierra, aire, agua y fuego. El drama está regido por dos fuerzas motrices que
embargan a los personajes: la fuerza del amor y la del odio. Entre éstas se libra un combate y de éste surge
la armonía, la vida, ... De la combinación de estos elementos se forman todos los seres del universo. El
Amor preside toda composición y el Odio la disolución, el caos,...
Esta teoría influirá hasta la aparición de la Nueva ciencia del Renacimiento.
DEMÓCRITO 460-370 a. C.
Parte de la idea de que si existe el movimiento es porque hay espacios vacíos. Luego la realidad se
compone de “algo” y de vacío. Ese algo que está en las cosas debe ser lo constitutivo de éstas. No pueden
verse porque todo está compuesto de pequeñas cosas, átomos, que unidos entre sí forman los distintos
seres. Afirma que todo se compone de infinitos e indivisibles átomos.
El movimiento se debe a la oposición interna de los átomos. Por eso, los átomos movidos hacia arriba
forman el cielo y sus seres, y los átomos más pesados formarían la tierra y sus componentes.
El Universo es el resultado de una necesidad ciega, todo surge por azar, de un destino. Presenta un modelo
mecanicista de la Naturaleza.
ANAXÁGORAS 500-428 a.C.
Gran amigo de Pericles y el filósofo que introdujo la filosofía en Atenas. Su actitud es la de sintetizar el
pensamiento de los filósofos de Mileto, con Parménides y el devenir de Heráclito. Su pensamiento se inicia
de la siguiente manera:
.Los principios materiales de las cosas son infinitos.
.La fuerza que los hace moverse debe ser algo mental “logos”.
A partir de estos principios desarrolla su teoría. Todas las cosas tienen unas partículas elementales que son
como semillas, las homeomerías (partículas elementales que contienen en esencia lo mismo que ha de
producirse. Cada ser contiene todas las partículas elementales: “Todo en todo”. Un ser es un microcosmos.
Las características de las homeomerías son:
.Son infinitas e infinitamente divisibles.
.Los seres se diferencian no por las partículas sino por cómo predominan unas sobre otras.
Con las semillas (spermata, en griego) se explica que del no ser no sale el ser. Ejemplo en el hombre, el pelo
no puede salir del no pelo; sin embargo, tiene un germen (homeomería) de pelo en la naturaleza hombre que
a su tiempo saldrá.
¿Cómo explica el movimiento? Recurriendo a una causa externa: el Nous. Es un espíritu ordenador del
proceso de cambio en el universo y garantizador de la multiplicidad que se da en el cosmos.
En un principio todas las partículas estaban dispersas, mezcladas anárquicamente, formando el caos. El
paso del caos al cosmos se produce por una fuerza exterior y superior, el Nous. Es una fuerza infinita y
espiritual. Es el arquitecto del mundo.
Todo tiende hacia un fin, todo proceso posee una finalidad que da sentido al mismo. A esto se llama
teleología.
El Nous de Anaxágoras influirá en Platón y Aristóteles.
A veces se identifica el Nous con Dios, no como creador (la filosofía griega no concibe la creación) sino
como Providencia.
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