Elementos radiactivos

ELEMENTOS RADIACTIVOS
Las radiaciones producidas por el uranio y el torio eran bastante débiles, resultaba difícil trabajar con ellas.
esta situación fue remediada por Mme. Curie. Al investigar la radiactividad de los minerales de uranio, halló
algunas muestras de mineral con bajo contenido en uranio, que no obstante eran intensamente radiactivas,
incluso más que el uranio puro llegó a la conclusión de que el mineral debía contener algún elemento
radiactivo distinto del uranio. Como conocía todo los componentes del mineral que se hallaban en cantidades
significativas, y como se sabía que todos ellos eran no radiactivos, el elemento desconocido debía estar en
cantidades muy pequeñas, en consecuencia, ser extremadamente radiactiva.
Durante 1898, ella y su marido trabajaron intensamente con grandes cantidades del mineral, tratando de
concentrar la radiactividad y de aislar el nuevo elemento. En julio de ese año lograron su propósito y llamaron
al nuevo elemento polonio, debido al origen polaco de Mme. Curie. En diciembre se localizó un segundo
elemento, el radio.
El radio era extremadamente radiactivo, emitiendo radiaciones 300 mil veces mayores que las producidas por
el mismo peso de uranio. Además, era muy raro. A partir de toneladas de mineral, los Curie solo pudieron
obtener 1/300 de onza de radio.
Otros elementos fuertemente radiactivos se descubrieron en trazas minúsculas. En 1889, el químico francés
André Louis Debierne descubrió el actinio. En 1900 el físico alemán Frietrich Ernst Dorn descubrió un gas
radiactivo que posteriormente se llamó radon. Y finalmente en 1917 los químicos alemanes Otto Hahn y Lise
Meitner descubrieron el protactinio.
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