Émile Zola

ËMILE ZOLA
Este novelista y fundador del movimiento naturalista, nació el 12 de Abril de 1840 en París. Al quedar
huérfano de padre a los 5 años, la difícil situación familiar le obliga a buscar un empleo al terminar sus
estudios secundarios para ayudar a su madre. Trabajó en la Librería Hachette, donde entró como
empaquetador y terminó siendo jefe de publicidad en 1862. Allí conoció a importantes figuras de la época y
comenzó su vocación; publicó algunos libros dentro del gusto romántico y artículos de critica de arte, pero fue
seducido por la doctrina de Claude Bernard en su Introducción al estudio de la medicina experimental (1865),
evolucionó rápidamente hacia la doctrina realista; E incluso concibe la idea de una gran novela cíclica, Les
Rougon−Macquart (Historia Natural y Social de una familia Bajo el Segundo Imperio), que e será la
ilustración de sus teorías naturalistas. Zola se haya profundamente influido por las tesis del Doctor Lucas, en
su Tratado Filosófico y Fisiológico de la Herencia Natural y pretende traspasar a la creación novelesca las
leyes de la herencia y de la influencia del ambiente como determinantes del comportamiento humano.
A este plan de conjunto van respondiendo a partir de 1871 los distintos volúmenes de Rougon−Macquart,
donde va presentando diversos personajes de dicha familia, distintamente condicionados por los factores antes
expuestos y que a la vez sirven de pretexto para una concienciuda descripción de los mas diversos ambientes.
De este modo pretende demostrar que las motivaciones humanas son el resultado de una serie de fenómenos
que es preciso estudiar para llegar a un conocimiento mas preciso del hombre. Su novela cíclica será una
nueva Comedia Humana, pero además tendrá la ambición de ser una Novela Experimental.
La aparición de L`Assommoir (La Taberna), 1871, suscita violentas polémicas ya esbozadas con obras
anteriores y consagra definitivamente al escritor. A pesar de una violenta oposición, los adeptos de la nueva
escuela se agrupan en torno a él, su casa de Médan, en los alrededores de París, constituye el centro de
reunión de los nuevos autores que en 1880 publican Les Soirées de Médan (las veladas de Médan), conjunto
de cinco cuentos que es la ilustración practica de las teorías que el propio Zola se encargará de exponer en sus
libros Le roman expérimental (La novela experimental), Le Naturalisme Authéâtre (El naturalismo en el
teatro), 1881, y Les Romanciers Naturalistes (Los novelistas naturalistas) 1881. Al mismo tiempo va dando
cima gracias a un constante trabajo y dedicación a su gran novela que termina en 1893 con Le Docteur Pascal
(El Doctor Pascal), alternando con diversas obras de teatro, algunas de ellas extraídas de sus novelas. En este
momento Zola tiene 53 años y va a derivar hacia un tipo de literatura menos objetiva y más polémica, por
medio de la cual pretende demostrar los defectos de una sociedad que le ha reprochado las exageraciones y
negras tintas de sus obras.
A este propósito responden Tres Ciudades: Lourdes (1894), Roma (1896) y París (1897. Paralelamente va a
adoptar una valiente aptitud de compromiso político que se materializa en las polémicas surgidas a propósito
del asunto Dreyfus y en la carta titulada J`Accusse publicada por el periódico L`Aurore del 13 de Enero de
1898 y que le hace ser condenado a un año de cárcel y tres mil francos de multa, pero al mismo tiempo es la
señal del comienza de una campaña que terminara con la revisión del proceso y la rehabilitación de Deyfrus.
Sus ultimas obras se inscriben dentro de esta línea socialista y humanitaria; Les Cuatre Evangiles: Fecondité
(1899), Travail (1901), Vérité (1903 publicada después de su muerte) y Justice (inacabada).
La empresa de Zola como novelista supone el final de una evolución comenzada por Balzac, por lo que se
refiere a dar testimonio de la realidad. Pero, como el mismo afirma en repetidas ocasiones, únicamente se trata
de reflejar el cómo de las cosas sin preocuparse del porque; << quiero explicar como una familia, un pequeño
grupo de seres se comporta, en una sociedad, dando nacimiento a diez, veinte individuos que a primera vista
parecen diferentes, pero cuyo análisis muestra íntimamente ligados los unos a los otros. La herencia tiene sus
leyes como la gravedad >> (Prologo a la fortuna de los Rougon. << He hecho simplemente, sobre dos cuerpos
vivos, el trabajo que los cirujanos hacen sobre los cadáveres >>. (Prologo de Tehérése Raquin. En realidad
todas estas desorbitadas pretensiones científicas constituyen hoy día la parte más deleznable de la obra zoliana
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y le llevan para mejor probar sus tesis al estudio de casos demasiados excepcionales y a análisis
excesivamente sumarios. Pero, por otra parte, existe una acertada tentativa de mostrar, a partir de unos
determinados datos vitales, la interdependencia del hombre con su ambiente.
Estas preocupaciones de tipo social, conducen a Zola a recorrer una galería de personajes y de clases sociales
que los autores anteriores, había reivindicado como protagonistas de la novela.
En su ciclo de los Rougon van a ir desfilando como un extraordinario documento histórico y sociológico los
ambientes más diversos− el mundo de los banqueros, en L`Argent (el dinero), 1891, de los burgueses en
Pot−Bouille (1882) de los artistas el L`Oeuvre (la Obra) (1886), del proletariado en L´Assommoir (la taberna)
del minero en Germinal (1885); de la Prostitución en Nana, 1880, etc− Que, junto con las taras familiares
constituirán el doble determinismo a que estarán sujetos todos los personajes
Paradójicamente Zola alcanza su más alta dimensión no en la descripción de tipos individuales, sino en la
pintura de multitudes− la huelga de los Mineros en Germinal, la masa de La Taberna − a las que anima con un
poderoso genio épico y que a partir de él podrán ser consideradas también como auténticos protagonistas de
novela en las obras de Jules Romains, John Dos Passos o Jean Paul Sartre.
Desde el punto de vista formal, el autor es ajeno a las preocupaciones estéticas de Flaubert; << si se quiere
tener mi opinión bien clara, es que hoy día se da una preponderancia exagerada a la forma >> (La novela
experimental. Todo su propósito consiste en dar una imagen lo más verídica posible del mundo que pretende
reflejar transcribiendo incluso literalmente su lenguaje, lo cual le valió no pocos ataques, a pesar de sus
protestas de realizar <<un trabajo puramente filológico, del mas vivo interés histórico y social>>.
En definitiva, puede afirmarse que Zola incurre en flagrantes desigualdades y defectos, siendo los mas
patentes aquellos en que mas tributario se muestra de su época, que muchas veces sabe superar airosamente
gracias a su excepcional talento. Sin embargo, también ha tenido aciertos de técnica y contenido,
definitivamente incorporados a la novela posterior, sin olvidar su prefiguración del tipo de escritor
comprometido, que tan valientemente encarnará en los últimos años de su vida. La muerte le sobrevino en
París el 29 de Septiembre de 1902 y sus restos fueron trasladados al Panteón de Hombres Ilustres el 6 de Junio
de 1908.
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