MUJERES DESTACADAS Ligia Peralta M.D. Por: Hainess Egas ….Luego que ayudara a salvar al bebé que había estado en su lecho de muerte, este se irguió y me dio la sonrisa más hermosa que jamás he visto en un niño… ¨En ese instante decidí que quería ser pediatra”… Una mujer joven, guapa y con un grandioso sentido del humor, el objetivo principal de la Doctora Ligia Peralta, sin embargo, siempre ha sido ayudar a los necesitados “Crecimos con mucho amor en mi familia, pero al mismo tiempo con un sentido de comunidad muy sólido”… nos comenta. El ejemplo y los valores que sus padres inculcaron en ella, impactaron fuertemente su vida “…mi padre siempre nos hablaba de la compasión y el amor a los demás” Incansable trabajadora comunitaria a favor de los niños, adolescentes y adultos jóvenes, la Dra. Ligia Peralta es una pediatra con grandes logros en su carrera médica y vida pública. Faltaría espacio para enumerar todo lo que esta mujer ha logrado, pero, sin embargo lo más importante que me gustaría resaltar es, cuanto ha luchado para ver realizados sus sueños. Desde que inició su carrera profesional se dio cuenta que Baltimore era una ciudad en donde existían las tasas más altas de epidemia del VIH y otras enfermedades de trasmisión sexual. Como parte de su interés por los niños, empezó a trabajar con el VIH, entrenándose en investigaciones de esta enfermedad ”… y así, nació mi curiosidad de tratar de buscar una cura y sobre todo de prevenir el VIH”… Con mucho orgullo me complace decir, que la Dra. Peralta desarrolló el primer programa de prevención y tratamientos del VIH para adolescentes y adultos jóvenes, uno de los únicos tres que existen en los EE.UU, a saber en; New York, Washington y Baltimore… “Yo seguí desarrollando este programa desde 1992, y busqué la manera de que se incluyera en este a la comunidad hispana”. Su deseo de siempre hacer bien, le ha llevado a seguir creando programas de salud y actualmente gran parte de su carrera está comprometida con la investigación del VIH, de otras enfermedades sexuales y del desarrollo del adolescente. Ligia nació en la República Dominicana y creció en un hogar y comunidad muy orientadas hacia las artes y la cultura. De hecho, en su casa se realizaban tertulias literarias y musicales. Los estudios de medicina general los realizó en su país natal, en la prestigiosa universidad privada “Pedro Henriquez Ureña” y según nos comenta, en esta también se le incentivó a hacer muchos de los trabajos comunitarios que todavía realiza. Más adelante estudió pediatría en la Universidad Estatal de Connecticut y luego en Baltimore, Maryland, donde simultáneamente estudió sub-especialidades en medicina de adolescente y adultos jóvenes, y otra en neurología pediátrica. “… De mi padre heredé la vocación por la medicina, y el interés de ayudar a las personas necesitadas”… Su padre, el prestigioso médico cirujano Rubén Peralta, fue quien la inspiró a salir de la Republica Dominicana para continuar sus estudios, y quién le dio el ejemplo de trabajo comunitario ya que además de ser el director del Hospital Regional de Salcedo, creó una fundación para ayudar a los más necesitados. El Dr. Peralta se había entrenado en Baltimore, ciudad en la cual Ligia también haría sus futuros estudios. Siguiendo la misma idea de la fundación en su país, Ligia le solicita a su padre el crear una similar aquí en EE.UU. Así es como nace en el 2003 la “Casa Rubén”, nombrada en honor al Dr. Peralta quien lamentablemente falleció ese mismo año. Hago un paréntesis para comentarles que mientras más ahondo mi conversación, más me sorprende esta mujer. “…mi hermano y yo siempre hemos hecho este tipo de trabajo…¨ ¿Es que su hermano, también es médico? Si, el Dr. Rubén Peralta Jr. es actualmente director de trauma en el país árabe de Qatar, e igual que ella, sigue las mismas ideas inculcadas por sus padres.; “…dar es el mejor regalo”… La fundación se sostiene mayormente con donativos de Ligia y su hermano. “…servimos a personas que no tienen seguro médico, el 90% son de la comunidad latina”… de esta manera, entre otros servicios médicos gratuitos, realizan más de diez ferias de salud a través de Maryland, durante el año. Siguiendo la creencia de que dar es mejor que recibir, busca inspirar a todos a que sigan su ejemplo y lleven vidas mejores. De esta forma ha logrado que muchos jóvenes continúen sus estudios, se alejen de las drogas y que tengan la oportunidad de encontrar trabajo. Como resultado, algunos de ellos se han convertido en consejeros de otros que se encontraban en su misma situación, y los han inspirado a participar de los programas de rehabilitación desarrollados por Ligia. Uno de sus sueños, es poder ver más cambios en el aspecto académico científico “…Me gustaría que más mujeres pudieran contribuir a la ciencia y a la medicina en este país. Además los grupos étnicos están muy poco representados” Al momento, Ligia se encuentra elaborando una propuesta, luego de un estudio preliminar de tres años, para poder analizar con más profundidad el porqué las enfermedades de transmisión sexual afectan más fácilmente a las mujeres afroamericanas y latinas, que a las caucásicas. Lo sorprendente de este hecho es que ha demostrado tener causas físicas. El origen y control de ellas es lo que busca descubrir el estudio. Las gestiones de Ligia han llegado incluso hasta el Congreso de los Estados Unidos, en donde tanto ella como sus pupilos participaron en los debates que allí se desarrollaron sobre la extensión de la reforma de salud recién aprobada, a los adolescentes. Actualmente Ligia se desempeña como profesora asociada de pediatría, jefe de epidemiología y como directora de la división de medicina para adultos jóvenes y para adolescentes, de la escuela de medicina de la universidad de Maryland. Después de todo lo que han leído, quien pensaría que además, Ligia es una persona divertidísima. No tengo palabras para describirla. Ella es excepcional. Yo la conozco personalmente y hemos compartido grandes momentos. Siempre está alegre, le encanta bailar y principalmente, es muy sencilla y carismática. Y para terminar con esta interesante entrevista deseo acotar que, como dije antes, la Dra. Peralta está involucrada en muchos más proyectos y no tendría espacio para citarlos. Felicitaciones a esta joven doctora. que es un gran ejemplo y un orgullo para nosotros los hispanos, y para todos. Si desean saber más acerca de ella, aquí les incluimos su página de Internet. http://data.umms.org/scripts/research/umgcc_researcher_view2.cfm?lastname=69