Era una unidad básicamente de la permanencia social en la primitiva sociedad mexicana , así como la principal unidad residencial . Los miembros poseían en común las tierras del calpulli , que eran inalienables . Aunque a cada familia se le asignaba el usufructo de un determinado trozo de tierra que se le transmitía a los herederos. El jefe del calpulli era elegido por una asamblea general de hombres del común (macehualtin) asesorado por un concejo de ancianos