AUMENTO DEL RETORNO ECONÓMICO, REDUCCIÓN DEL IMPACTO AMBIENTAL Y MEJORA DEL BIENESTAR ANIMAL MEDIANTE LA SELECCIÓN DE OVINOS MERINO AUTRALINO RESISTENTES A LAS LAS PARASITOSIS GASTROINTESTINAL ESPARASITOSIS Docente Responsable: Raúl Ponzoni Resumen En Uruguay, las parasitosis gastrointestinales (PGI) tienen un gran impacto sanitario-económico en la producción ovina. Potencialmente, en categorías de recría, pueden llevar a una disminución de la producción de lana de un 29 %, de peso vivo de un 24 %, y de corderos recriados por oveja de un 50 %. Su control ha dependido del tratamiento antihelmíntico, lo cual ha llevado al desarrollo de resistencia de los parásitos a los productos químicos utilizados y a su consiguiente pérdida de efectividad. En la búsqueda de otros métodos de control, la selección de animales genéticamente resistentes ha surgido como alternativa. El método más difundido para la identificación de ovinos resistentes es el recuento de huevos de parásitos/gramo de heces (HPG). En nuestro país, esta característica se incluye en las Evaluaciones Genéticas Poblacionales de las razas Merino Australiano y Corriedale, contándose anualmente con estimaciones del valor genético de los animales a través de las DEP (Diferencia Esperada en la Progenie) para HPG. En ambas razas se han estimado valores moderados de heredabilidad, lo que indica que es posible progresar genéticamente mediante selección. Sin embargo, es difícil incluir este carácter en los programas actuales de mejora, dado no sólo por la complejidad de su registro fenotípico, sino que también porque para su obtención se debe permitir cierto nivel de parasitosis en los animales a ser evaluados. Esto implica pérdidas económicas para los cabañeros, y por ende reticencia de parte de los mismos a la toma de datos de HPG. El presente proyecto se propone: (i) Crear un núcleo de la raza Merino Australiano altamente resistente a las parasitosis internas mediante intensa selección basada en el mérito genético (DEP) estimado en la evaluación genética poblacional de la raza; (ii) Estudiar las respuestas correlacionadas a esta intensa selección por bajo HPG; (iii) Desarrollar metodología para la inclusión de resistencia a las parasitosis internas como rasgo en un objetivo completo de selección, y (iv) Investigar criterios alternativos al HPG como indicadores de resistencia a las parasitosis internas. En síntesis, los resultados esperados son la creación de una población resistente a las parasitosis internas, y una amplia adopción del material genético de parte de los productores de la raza Merino Australiano.