hazards for cleaning workers

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Cleaning workers
Cleaning is a multi-million Euro industry employing millions of workers across Europe, most of
them in small business. Cleaning is carried out in every workplace. Many demographic and
employment models coexist, which make it difficult to ensure the safety and health of cleaning
workers. However, by starting with a better understanding of cleaners' working conditions these can
be improved as this web feature aims to show.
Cleaning is a generic job – it is carried out in all industry groups and all workplaces, and the
cleaning industry has proved over several years to be one of the most dynamic sectors representing
one of the largest services to business industries in the European Union. The employment structure
ranges from large public and private enterprises employing or subcontracting many cleaners to
“self-employed” individuals. Women make up the great majority of cleaners and many are migrant
workers. The work is often temporary, with irregular working times and hours.
Cleaners have to cope with perceived as being ‘only cleaners’, with their qualifications and
experiences disregarded and working “invisibly” – cleaning workplaces at night; taken for granted.
The hazards and risks faced by cleaners include:

Exposure to dangerous substances, including biological agents than can lead to asthma, allergies, and
bloodborne infections

Noise and vibration

Slips, trips, and falls, particularly during "wet work"

Electrical hazards from work equipment

Risks of musculoskeletal disorders

Lone working, work-related stress, violence, and bullying

Irregular working time and patterns
Preventing harm to cleaning workers requires changes not only in cleaning companies, but
also in our perception of cleaning, and how we obtain cleaning services. Changing employment
patterns, such as moving from night to daytime cleaning, better procurement, taking into account
value rather than just price, and better liaison between the client and the cleaning company can
directly reduce the risk of harm to cleaning workers.
London Hazards Centre Trust Limited
Hampstead Town Hall Centre
213 Haverstock Hill
London NW3 4QP
Tel: (020) 7794 5999
mail@lhc.org.uk
www.lhc.org.uk
The London Hazards Centre Trust
is a registered Charity no 193677
Registered Company no 1981088
Trabajadores del sector de la limpieza
El sector de la limpieza es una industria multimillonaria que da empleo a millones de trabajadores
en toda Europa. La mayoría de estos trabajadores están contratados por pequeñas empresas. En
todos los lugares de trabajo se realizan labores de limpieza. Los modelos de empleo y demográficos
que coexisten son diversos, lo que hace difícil garantizar la seguridad y salud de los trabajadores de
la limpieza. Sin embargo, como muestra este sitio web, la situación puede mejorar si se
comprenden las condiciones laborales de estos trabajadores.
La limpieza es un trabajo genérico: se realiza en todos los lugares de trabajo y sectores
industriales. La industria de la limpieza lleva años demostrando que es uno de los sectores
industriales más dinámicos, que representa uno de los mayores servicios que se prestan a las
industrias comerciales en la Unión Europea. La estructura de empleo varía. Los trabajadores de este
sector puede ser personal contratado o subcontratado por grandes empresas privadas y públicas o
son trabajadores por cuenta propia. La mayoría son mujeres, especialmente emigrantes. El trabajo
tiene a menudo carácter temporal, con horarios y turnos irregulares. Existe una percepción
deficiente de los trabajadores de este sector que son considerados "sólo limpiadores". Sus
cualificaciones y experiencia no son tenidas en cuenta y sufren "invisibilidad" laboral. Limpiar
los lugares de trabajo por la noche es algo que se da por hecho. Los peligros y riesgos a los que se
enfrentan estos trabajadores son, entre otros:
• contacto con sustancias peligrosas, incluidos los agentes biológicos que pueden causar asma,
alergias e infecciones en la sangre
• ruido y vibración
• resbalones, tropiezos y caídas por superficies mojadas
• riesgo de descargas eléctricas durante el manejo de los equipos de trabajo
• riesgo de padecer trastornos musculoesqueléticos
• trabajo solitario, estrés relacionado con el trabajo, violencia y acoso moral
• horarios y pautas de trabajo irregulares
Prevenir los daños a los trabajadores del sector de la limpieza requiere la introducción de
cambios, no sólo por parte de las empresas de limpieza sino por parte nuestra a la hora de
valorar este sector y cómo obtenemos estos servicios. Cambiar las condiciones de trabajo, como
organizar las tareas de limpieza en horario diurno en lugar de nocturno, mejorar las condiciones de
trabajo, valorándolo y no teniéndo en cuenta sólo el precio y mejorar la relación entre el cliente y la
empresa de limpieza puede resultar en una reducción directa del riesgo de lesiones de estos
trabajadores.
London Hazards Centre Trust Limited
Hampstead Town Hall Centre
213 Haverstock Hill
London NW3 4QP
Tel: (020) 7794 5999
mail@lhc.org.uk
www.lhc.org.uk
The London Hazards Centre Trust
is a registered Charity no 193677
Registered Company no 1981088