Useche 1 El género femenino en la ilustración española: Feijoo y su defensa necesaria El redescubrimiento de las capacidades intelectuales y estéticas del razonamiento humano por parte de filósofos y artistas, empezó a desplazar a Dios como eje articulador del pensamiento, razón y fundamento de las ideas, en un proceso que culminaría en la ilustración, donde se abre espacio a un proyecto de transformación cultural que reevaluaría, no sólo toda la estructura epistemológica de la sociedad, sino también su construcción y estructura. Esta re-construcción, vendría a marcar una diferencia en la forma en que hasta entonces se habían visto las capacidades intelectuales y condicionamientos morales de la mujer frente a los del hombre y abriría la puerta para una revisión de todas las categorías establecidas. La controversia se hace inevitable, más cuando los siglos de tradición son cuestionados y la homogeneidad de las ideas es inalcanzable. En Francia, cuna de muchos de estos cambios ideológicos, Madame D’Èpinays sería una de las primeras voces en entrar en discusión con su oposición a la idea de una mujer educada únicamente para ser cabeza del hogar pero sin ninguna responsabilidad real dentro de la construcción de la nueva sociedad, idea favorecida por varios de los pensadores de la época, incluido Rousseau, para quienes las preocupaciones por el género femenino se centraban más en otros aspectos, entre los que se contaba la marcada diferencia de clases sociales y los derechos que dicha diferenciación otorgaba a algunas mujeres, debido a que tales contrastes entraban en conflicto con los ideales de igualdad que debían extenderse a la mujer. Useche 2 Es justo en medio de este debate, sumado a las problemáticas culturales, sociales y políticas propias de España, que Benito Jerónimo Feijóo (1676-1764) realiza su trabajo como escritor y filósofo. En su obra más representativa, El Teatro Crítico Universal, que aparece entre 1726 y 1740 y está comprendida en su totalidad por ocho tomos distribuidos en discursos, Feijóo emprende el análisis de las categorías humanas que forman el teatro de la realidad, centrándose principalmente en la observación y la analogía, herramientas que constituían la mejor representación del afán neoclásico por establecer órdenes y clasificaciones racionales. Uno de estos discursos, es el dedicado al tema del género femenino, en el cual Feijóo, establece una serie de comparaciones para discutir la igualdad intelectual de la mujer (más en la línea de Rousseau que de Madame D’Èpinays), que si bien resalta y equipara a la mujer, nunca deja de considerarla como centro de la familia, aspecto que resalta en la conclusión al señalar: “y así, que siempre será oprobio y vileza suya [los de la mujer] conceder al hombre el dominio de su cuerpo, salvo cuando le autorice la santidad del matrimonio” (Course Pack 18). En su discurso, el autor se desplaza desde los aspectos morales a los histórico, usando repetidas veces la técnica de reducción al absurdo (Reductio at absurdo), así como el constante cuestionamiento crítico de las creencias y costumbres, lo cual le permite crear un retrato de la situación de la mujer en el siglo XVIII, que apela a una necesaria defensa de sus capacidades frente a la errada percepción del género que durante siglos se había estancado en el imaginario de la humanidad. El lineamiento ideológico de Feijóo en su defensa de la mujer, completamente enmarcado por las condiciones de la ilustración, no es otro que el de propender por una Useche 3 igualdad: “Pero mi empeño no es persuadir la ventaja, sino la igualdad” (Course Pack 7). Igualdad que, sin descuidar el papel central de la mujer en la educación y manutención del núcleo familiar, se queda sin sustento, pues para el autor sigue siendo el hombre el centro de la estructura social, y su papel dentro del proyecto ilustrado revierte una importancia mucho mayor que la que tiene la mujer, aspecto que deja señalado cuando dice: “las calidades en que exceden a las mujeres conducen para hacerlas mejores en sí mismas; las prendas en que exceden a los hombres, los constituyen mejores; esto es más útiles para el público” (10). De esta forma, y sin alejarse radicalmente de los parámetros sociales, Feijóo entra a debatir muchos de los conceptos preestablecidos acerca del género femenino en un trabajo pionero e incluso visionario en España, donde a partir de una concepción filosófica enmarcada completamente en la ilustración y en la estética neoclásica, cuestiona definitivamente un sistema de valores llamado a ser modificado dentro de las perspectivas previsibles de la modernidad. Useche 4 BIBLIOGRAFÍA Lewis, Elizabeth. “The Politics of Gender in Spain's Ilustración”. Mary Washington Collage:Eighteenth-Century Studies 36.4 (2003): 577-579. Bolufer Peruga , Mónica & Isabel Morant Deusa. “On Women's Reason, Education and Love: Women and Men of the Enlightenment in Spain and France”. Gender & History 10 (July 1998): 183.