Arquitectura Bizantina

INVESTIGACION HISTORIOGRAFICA DE LA ARQUITECTURA
BIZANTINA
ORIGENES
La capital de este estado fue Constantinopla, la antigua ciudad griega de Bizancio, que el
emperador romano Constantino I el Grande, refundó el año 330 con su nombre (en la
actualidad, Estambul). La duración del Imperio bizantino se prolongó durante casi 1.000
años, desde la caída del Imperio romano de Occidente en el año 476 hasta la toma de
Constantinopla por los otomanos en 1453. Su hegemonía se extendió hacia el
Mediterráneo por el oeste y hasta Armenia por el este.
El Imperio Romano Bizantino, se dividio a fines del siglo IV en dos imperios: el de
Occidente y el de Oriente. Esa dualidad duro hasta la dominacion de Europa por los
pueblos barbaros, hasta el año 475 que Zenon reunio en Constantinopla todo el imperio
unificado, terminando asi la serie de monarcas orientales.
Aunque los conquistadores otomanos destruyeron algunos tesoros artísticos bizantinos,
se han conservado muestras suficientes para hacer interpretaciones fundadas.
EL ARTE BIZANTINO
Periodo protobizantino
Realmente se puede considerar el inicio del arte bizantino desde el momento en que esta
ciudad se convirtió en la capital del Imperio romano por orden de Constantino, el año
324.Su historia tras la caída del Imperio de Occidente y su labor continuadora de la
tradición imperial romana, se expresa en este nuevo orden político y cultural que
conocemos como el Imperio Bizantino, la economía, la política exterior y la Iglesia fueron
los principales pilares. Desde el punto de vista religioso la Iglesia va a desarrollar un papel
fundamental
como
elemento
unificador
a
todos
los
niveles.
El arte creó los espacios suntuosos donde desarrollar la liturgia; exalto la grandeza
sobrehumana del emperador y de los dignatarios de la Iglesia; ilustró a través de
imágenes la naturaleza divina, y elaboró preciosos objetos en consonancia con el ritual.
El arte no iba dirigido a la mente , sino a los sentidos, no fue racional ni realista, sino
trascendente y simbólico. Un arte que jugó con los visible para hacer patente lo invisible ;
arte lujoso y solemne, que provocaba tanta más admiración por cuanto su último destino
era imponerse a los hombres.
El arte bizantino fue, por el contrario, un arte prioritáriamente místico, cuya función era
elevar la mente hacia el plano de lo divino. A través de la contemplación y de la vivencia
de lo magnífico, de la constatación física de la grandeza y de la belleza artísticas, el
hombre adivinaba la omnipotencia de dios.
El icono, la imagen de Dios, las de los santos y la del emperador, fueron el centro de la
decoraciones murales, de las tablas y de los marfiles. Salvo en algunas representaciones
como las del emperador y emperatriz Justiniano de San Vital, los seres humanos son
arquetípicos , figuras alejadas de la realidad visual.
El fondo de oro, no oculta la falta de paisaje , pero este se representa en su concepción
abstracta. Más que espacio las formas del arte bizantino son color, colores brillantes e
irreales, significación de un ideal. Así las sombras y claroscuros apenas existen. En la
iglesia bizantina, el espacio decorativo se halla repartido, el suelo hasta el comienzo de
los arcos para los hombres, las segunda formada por cornisas , enjutas o capiteles está
determinado por la labor escultórica, las bóvedas y el techo es el ámbito reservado a la
divinidad.
El el arte profano también esta presente en las manifestaciones figurativas, tal como
hemos señalado antes en San Vital de Rávena Junto a la corte de la divinidad se celebra
la corte del emperador. En este caso se intenta acercar a la realidad los personajes. Más
libre también es la representación profana en la aceptación de influencias extrañas como
la islámica. El mosaico es una de la expresiones más importantes del arte bizantinos, con
la utilización del mosaico de pavimento así como el de muro de creación bizantina. El
fresco , tal como hemos visto, se va produciendo una evolución el tiempo con un carácter
narrativo y abandonó su contenido simbólico.
Aunque en ocasiones el arte del siglo V se considera como el arte del primer periodo
bizantino, es más exacto encuadrarlo en el seno de la antigüedad tardía. En este periodo
se desarrolló la transición entre la tradición clásica del arte paleocristiano y el verdadero
estilo bizantino, iniciado poco después del año 500, cuando los retratos de los cónsules
asumieron el carácter hierático de los iconos religiosos. La edad de oro de este primer
periodo bizantino coincide con el reinado del emperador Justiniano (527 al 565),
constructor prolífico y mecenas de las artes.
La evolución del arte bizantino durante el periodo de Justiniano se refleja en los distintos
estilos de los mosaicos. Estos varían desde la austeridad de la La transfiguración de
Cristo (c. 540), en el ábside de la iglesia monástica de Santa Catalina en el monte Sinaí
(Egipto), al cortejo de mártires (mediados del siglo VI) de la basílica de San Apolinar
Nuevo, en Ravena (Italia), que recuerdan las procesiones de figuras oferentes del arte
antiguo del Oriente Próximo.
En el año 547 se concluyó, en la iglesia de San Vital de Ravena, una de las series de
mosaicos más extensas de la edad de oro de Justiniano. Sus diferentes estilos figurativos
aparecen por adaptación a las intenciones temáticas y no por una simple diversidad
estilística. Las escenas del coro, basadas en el Antiguo Testamento son una muestra del
modelo narrativo especialmente por su fondo pintoresco de rocas, flores y nubes
rosáceas, con evidentes reminiscencias pompeyanas.
En el muro curvo del ábside, por su parte, aparece el emperador Justiniano frente a su
esposa Teodora, ambos flanqueados por su corte y ataviados con sus atributos
imperiales. El emperador —reverenciado como vicario de Cristo en la Tierra—, la
emperatriz y su séquito se yerguen frente al espectador, con la mirada perdida al estilo de
las representaciones icónicas. Por último, en la bóveda de horno que cubre el ábside,
aparece la figura de Cristo imberbe —como un Apolo— sentado sobre la esfera del
Universo, un Cristo sedente derivado de los sarcófagos paleocristianos que ejemplifica la
herencia clásica en el arte bizantino. Estos tres modelos (narrativo, icónico y de
inspiración clásica) se repitieron en todos los periodos trascendentes del arte bizantino.
ARQUITECTURA
Principios arquitectonicos
La razón de ser de la arquitectura bizantina no radica en su oposición al arte romano o
griego, no está en el exterior sino el interior: en la arquitectura bizantina los mármoles,
mosaicos, pinturas, así como objetos suntuarios centra la atención del espectador. Se
remota su origen a la aparicion de los templos y palacios persas sasanidas, y asi como en
occidente la arquitectura cristiana primitiva, evoluciono hacia la fusion de sus formas con
el espiritu y modalidades de los pueblos germanicos, la arquitectura cristiana de oriente, la
bizantina, siguio un proceso similar y tuvo enorme influencia en el arte y en el ingenio
constructivo de aquellos pueblos
La arquitectura bizantina tuvo que enfrentarse al hecho de que el cristianismo no contaba
con una tradición constructiva propia, de ahí que las primeras realizaciones siguieran los
modelos de las basílicas. Este tipo de construcción era optima siempre que se dispusiera
de madera suficiente para las cubiertas, escasa en el Imperio rápidamente, se va a
obtener la solución mediante el empleo de cubiertas abovedadas. Es durante el reinado
de Justiniano que la planta centralizada y cubierta de cúpulas se convirtieron en los
elementos más destacados de la arquitectura bizantina, símbolos del poder religioso e
imperial. El arte bizantino experimenta a lo largo de su dilatada historia una evolucion que
sin embargo no desdibuja las caracteristicas basicas y constantes que configuran lo que
denominamos estilo bizantino. La aportacion mas sobresaliente tiene lugar sin duda en el
campo de las realizaciones arquitectonicas, especialmente en la solucion que dan al
sostenimiento de las ya mencionadas bovedas.
Los problemas que planteaba la utilizacion de cubiertas abovedadas fueron resueltos con
definitivo acierto al recoger y superar la tradicion y tecnicas romanas, aportando una
solucion valida al dificil obstaculo de los empujes mediante el empleo de pechinas
(triangulos esfericos), medias cupulas y otros elementos de sujecion y contrarresto mas
divulgados(contrafuertes, muros mas gruesos). El empleo pues de la bóveda de cañon
para los espacios longitudinales y la bóveda de aristas y la cúpula esférica para los
espacios cuadrangulares. La solución de una planta cuadrangular a una cubierta circular
se logra con el empleo de pechinas, triángulo curvilíneo. En cuanto al siguiente problema
planteado por el peso de la cúpula sobre los muros se impuso el desarrollo de cúpulas
más pequeñas que de forma progresiva iban descargando las anteriores hasta reposar
sobre el muro exterior. La multiplicacion de cupulas sobre pechinas parece ser a veces el
fin fundamental de los edificios.
Lo fundamental de este sistema costructivo consistia en la manera de cubrir el espacio
cuadrado y central de la cruz con una cupula esferica. La la forma de la circunferencia de
arranque de la cupula y el cuadrado de la base, formado por los arcos de las galerias en
cruz –el crucero-, dejaban cuatro vacios en los angulos que era necesario llenar para
sostener las partes del casquete esferico que quedaban suspendidas en falso. La solucio
arrojada fueron las pechinas que podemos encontrar en casi todas las iglesias barrocas y
renacentistas, puesto que este sistema se aplico con gran elasticidad e ingenio.
La tecnica señalada esta al servicio de una concepcion del espacio. Se trata de un
espacio dilatado, dinamico, que no puede quedar limitado por los muros y que se expresa
con mas holgura en los templos de planta central, pero tambien en las bovedas de las
iglesias de planta basilical. La boveda se abre y dilata hacia el espacio celeste y
ambos(boveda y cielo) se convierten en el trono y dominio del Creador que desde alli
preside en ademan de bendecir.
La piedra y el ladrillo usados como materiales constructivos son cubiertos con desigual
riqueza segun se trate de muros exteriores o recintos interiores, esto es asi porque con el
empleo del ladrillo material, se aligera mas el peso que con la piedra. En estos ultimos, el
mosaico cubre de forma continua las paredes, haciendo perder el interes en la decoracion
externa. Sin embargo en los siglos posteriores tambien los exteriores se embelleceran
profusamente.
La basilica bizantina mantiene diversos elementos constructivos de la paleocristiana, los
modifica e introduce alguno nuevo:
EL ATRIO, que alberga el fial, recipiente del agua bendita, en las ultimas etapas queda
reducido a un portico adosado a la fachada de la iglesia.
EL NARTEX, lugar de reunion de los catecumenos que solo podian asistir hasta el canon
de la misa.
LA ICONOSTASIS, especie de cancela perforada por vanos y repleta de iconos separa el
espacio destinado a los fieles del prebisterio.
LA TRIBUNA, destinada a las mujeres, en el piso superior, constituye el antecedente de lo
que sera el triforio en las iglesias medievales del occidente europeo.
Los distintos periodos del arte bizantino se ajustan a las grandes etapas de su historia
socio-politica.
Tipos arquitectónicos.
Si la capital del Imperio es Constantinopla es indudable que en esta ciudad se van ofrecer
las principales manifestaciones de toda la arquitectura bizantina.
Las invasiones musulmanas del siglo VII, y luego la controversia iconoclasta del siglo IX,
paralizaron en cierta forma la creacion artistica, para renacer despues con diferente brillo
bajolas dinastias griegas macedonicas y la de los Comnenos. Los emperadores
iconoclastas hicieron resurgir, a consecuencia de esta actitud dos escuelas artisticas
opuestas: la oficial, sin gran trascendencia en la vida y la tradicional, de los monjes
ortodoxos, que enriquecio muchisimo la produccion popular.
Desde el siglo IX hasta el siglo XII, Segunda Edad de Oro, la arquitectura bizantina se
produjo en escala menor y con una gracia que reve,la la honda influencia del espiritu
griego.
La toma de Constantinopla por los cruzados, en el siglo XIII, detuvo una vez mas la
evolucion artistica de Bizancio. Un ultimo renacimiento tiene lugar con la dinastia de los
Paleologos; la arquitectura bizantina recibio gran influencia del gotico y el romanico,
Contantinopla, dejo de ser el centro principal de produccion artistica y se traslado a los
monasterios griegos del Monte Athos, donde el arte bizantino irradio a las regiones
orientales de Europa.
La arquitectura bizantina conservo sus caracteristicas basicas provenientes de diferentes
origenes: su primera grandeza del romano imperial, el orden, nobleza y elegancia del
griego y lo oriental como alma misma del estilo. De los palacio sasanidas y las basilicas
cristianas de Siria, conservo sus modalidades, con el empleo de arquerias y bovedas.
Asi como la basilica latina tuvo su plano esencialmente longitudinal, la bizantina fue de
planta central, en cruz griega, con un perimetro cuadrado o rectangular que encerraba el
juego de cupulas y bovedas que la cubrian.
Como edificio representativo esta Santa Sofía en Constantinopla, obra de los arquitectos
griegos Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto (532 d.c.). Su estado actual es excelente,
apenas si ha sufrido modificaciones respecto del original. Hundida la cúpula central 20
años después de su terminación, fue reconstruida prácticamente igual. Esta segunda
cúpula es la que hoy existe a pesar de algunos desprendimientos, subsanados siempre
según el proyecto original.
Más desperfectos ha soportado la decoración que cubría paredes y cúpula construida por
mosaicos. La mayor parte de ella ha desaparecido, a consecuencia primero, de la crisis
iconoclasta durante el siglo VIII y segundo, cuando fue convertida en Mezquita, se
sustituyo el mosaico original por otro mosaico de motivos abstractos y versículos del coral
que se pueden ver en la actualidad.
Santa Sofía está toda ella llena de significado litúrgico. Todo, desde la planta de la iglesia
hasta el mínimo detalle de la decoración responde a un riguroso plan establecido cuyo fin
es expresar mediante símbolos las verdades eternas de la religión cristiana. Esta
dedicada a la glorificación de la segunda persona de la Santísima Trinidad como Santa
Sabiduría.
De planta con forma ligeramente rectangular. Todo el edificio se ordena alrededor de una
gran cúpula central que da unidad a todo el conjunto. Esta cúpula a su vez esta
flanqueada por dos semicúpulas al norte y al sur del mismo diámetro que la central ( a 30
metros de altura). Estas dos semicúpulas a su vez, están flanqueadas por dos nichos
semiesféricos, abriéndose en el lado norte un tercer nicho que forma el ábside.
En los laterales el casquete esférico, formado por la cúpula central, está flanqueado por
secciones de bóvedas de cañón que cubren las naves laterales. Al frente puede verse la
existencia de dos pórticos divididos, ambos, en secciones de bóvedas de cañón.
La cúpula está sustentada mediante pechinas (sistema que permite pasar de un espacio
rectangular a un espacio circular). Estas pechinas, unidas entre si por grandes arcos,
apoyan sus ángulos inferiores sobre unos pilares que transmiten el empuje de la cúpula a
dos semicúpulas menores al norte y al sur, encuadradas ambas por otras dos
semicúpulas en el sur y tres en el norte que acaban sujetándose en gruesos
contrafuertes. En los lados el peso que transmiten las pechinas está contrarrestado por
los grandes arcos que cumplen el papel de contrafuertes. Con este sistema se podía
conseguir una cúpula sujetada solo sobre 4 puntos.
Este sistema de cubierta sólo por cuatro puntos permite que las paredes que no tienen
función de sostén, puedan estar horadaras de ventanas, que proporcionaban una
extraordinaria luminosidad al interior del edificio. Las naves se dividen mediante
columnas, cuatro en la central ( de 35 metros de ancho) y dos en los laterales.
Finalmente una corona de 40 ventanas ubicadas en la parte baja de la cupula filtra la luz,
ademasde aquellas que se abren entre los inmensos arcos del crucero.
El más destacado, de los edificios del imperio bizantino, es la Iglesia de Santa Sofía , se
parte de un principio contradictorio el de intentar conjugar una planta basilical con una
cúpula central, durante el reinado de Justiniano en el año 535.La cúpula crea en el interior
un espacio de gran amplitud, diáfano dirigido por los ritmos curvilíneos de las cúpulas ,
bóvedas y arcos, así como las perspectivas de bóvedas y arquerías. Influencia de esta
obra es la Iglesia de los Santos Sergio y Baco en la misma ciudad.
Estas obras no representan a la del resto del imperio , la grandeza de la capital no se
podía imitar fuera. Lo más se convirtieron en modelos o paradigmas a imitar
evidentemente en menor escala. Así en Rávena, capital del área italiana bajo control
bizantino, es representado por la Iglesia de San Vital, con planta octogonal centrada por
una cúpula muy ligera. Se ha intentado dar una impresión aérea, verticalizadora.
Tras estos años se supera ese intento de unir planta de cruz latina y cúpula sustityéndola
directamente por la plata de cruz griega, ejemplo es la Iglesia de Santa Sofía de
Tesalónica s. VIII.
A los siglos X y XI corresponde importantes obras monacales, como los conjuntos del
Monte Athos, Iglesia de San Lucas y la Pequeña Catedral de Atenas. Ejemplo de esta
continuidad
es
la
Iglesia
de
los
Santos
Apóstoles,
del
siglo
XIV.
A partir del siglo XIII 1204 tras la toma de Constantinopla por los cruzados, se da una
voluntad de exteriorizar la riqueza interior. Se desarrollar decoraciones y ornamentación,
con influencia árabe.
En general, los siguientes edificios son los maximos representantes del imperio Bizantino :
1. EL monasterio de San Jorge fue construido por Constantino entre 1042 y 1055. Fue uno de
los mas ricos monasterios de Bizancio, pero fue destruido varias decadas despues de la
conquista de los otomanos, solo algunas partes sobrevivieron al paso de los años.
2. La iglesia de San Vital de Ravena, construida entre los años 526 y 547 d.C., está
considerada como uno de los mejores ejemplos de la arquitectura bizantina. Su planta
centralizada octogonal, de núcleo octogonal cupulado de 17m y 30m de alto, está trazada
siguiendo modelos de la arquitectura bizantina más antigua de Constantinopla, capital del
Imperio. Los mosaicos de su interior muestran temas religiosos y profanos, entre ellos, al
emperador Justiniano I y al resto de la corte bizantina.
3. Santa Sofía (iglesia de la Santa Sabiduría) fue construida en Constantinopla (actual
Estambul) entre los años 532 y 537 bajo los auspicios del emperador Justiniano I. La
innovadora tecnología bizantina permitió a los arquitectos Antemio de Tralles e Isidoro de
Mileto diseñar una basílica con una inmensa cúpula sobre un espacio cuadrado y abierto. La
cúpula original se cayó después de un terremoto y fue reemplazada en el año 563. Después
de la conquista otomana en 1453, la iglesia se convirtió en mezquita. Hoy es un museo.
4. San Marcos de Venecia , el elemento de época bizantina es del 830 con una planta de
cruz latina, donde se levantan cinco cúpulas que dan una gran sensación de ingravidez
consagrada el año 1073 pero que siguió teniendo añadidos hasta el siglo XVII.
5. No sólo encontramos arquitectura religiosa, en la ciudad de Constantinopla podemos
hallar ejemplos de arquitectura civil y militar. Tal es el caso del Palacio Sagrado, gran
palacio, levantado en el foro de Constantino o el Palacio de Blanquernas ( fotos del
modelo a escala ).
6. La Iglesia del Monasterio de Kariotisa, cuando fue restaurada se creyo que era la
iglesia del Cristo Akalepto. Sin embargo, fueron descubiertos algunos frescos de la Madre
de Diosy algunas inscripciones que demostraban tal afirmacion. Fue construida entre
1190 y 1195. Durante la ocupacion latina despues de 1204 fue probablemente un
monasterio dominico y fue decorado con un fresco de San Francisco de Asis.
7. La Nea Ecclesia, o Nueva Iglesia, fue contruida por Beliseo I entre el 876 y 880,
marcando el inicio de la etapa media de la arquitectura bizantina, existio hasta el final del
imperio, esta fue la que probablemente explotaron los otomanos en 1490, no quedan
ruinas, solo se sabe que tuvo cinco cupulas y se han propuesto algunas reconstrucciones.
8. Por las ruinas encontradas en 1435, se pudo recontruir la Puerta de la Casa del
Senado, muy parecida a una de las puertas de la Santa Sofia destruida en el 532, ademas
de los datos del historiador bizantino Prokopios.
9. El Foro de Teodosio fue construido en los años posteriores al 380 e inaugurada en el
393. Solo las ruinasdel arco de fueron reconstruidas en base a la evidencia geologica. En
verdad se cree queel foro fue aun mas grande de lo que se muestra en las fotografias,
puesto que la base para la reconstruccion fueron las paredes cercanas al arco, teniendo
probablemente 55 x 55 metros.