ESPONJAS O PORÍFEROS __________________________________________________________ 1.- ESPONJAS O PORÍFEROS CURIOSIDADES La esponja con la que se lava a los bebes son naturales. Son el esqueleto fibroso y elástico de un tipo de esponja muy abundante en el Mediterráneo. Parecen vegetales pero en realidad son animales pluricelulares muy sencillos. Los soldados romanos las utilizaban para beber vino en sustitución de las pesadas copas de metal. Su pesca se incluía en los juegos Olímpicos. CARACTERÍSTICAS: Las esponjas son animales marinos que viven sésiles es decir fijos al fondo. Su cuerpo tiene la forma de saco irregular cuyas paredes están perforadas por muchos poros (de ahí el nombre de poríferos). Existen más de cinco mil especies, la mayor parte de ellas marinas pero también hay de agua dulce. Muchas tienen colores brillantes, son frecuentes las de color rojo, amarillo, verde o naranja, pero estos colores desaparecen al sacarlas del agua. Su tamaño varía desde unos pocos milímetros hasta los dos o más metros de diámetro. Esqueleto: No tienen verdaderos tejidos ni órganos y sus cuerpos están formados por un conjunto de células inmersas en una masa gelatinosa y sustentada por un esqueleto rudimentario formado por fibras de una proteína resistente y elástica (espongina) en unos tipos de esponjas, o por espículas calizas o silícicas en otros. 1 ESPONJAS O PORÍFEROS __________________________________________________________ Aparatos: No tienen sistema nervioso, ni aparato digestivo, ni respiratorio, ni circulatorio ni excretor. Las esponjas más sencillas poseen en su interior una cavidad que comunica con el exterior a través de un orificio llamado ósculo . La pared de esta cavidad interna está tapizada por numerosas células llamadas coanocitos, que poseen un largo flagelo y una especie de collar. Cada célula debe digerir su propio alimento, pues no existe un aparato digestivo común para toda la esponja. El movimiento de los flagelos de los coanocitos provoca corrientes de agua cargada de nutrientes que se introducen por los poros, bañan a los coanocitos y vuelven a salir por el ósculo. Reproducción: Se reproducen sexualmente, y del zigoto sale una larva que nada libremente hasta que se fija al suelo y se transforma en adulto. También poseen reproducción asexual, por gemación, de manera que a partir de una pequeña yema se desarrolla el individuo. 2