COLOMBIA, DESTINO DE AVES Y PUNTO DE ENCUENTRO CON LA NATURALEZA El turismo es considerado en el Plan Nacional de Desarrollo 2010-2014 como uno de los motores estratégicos para el desarrollo regional. De esta manera, el turismo de naturaleza constituye una oportunidad económica única para el país, teniendo en cuenta los valores naturales y culturales con los que cuenta. De acuerdo con el Plan de Negocio de Tursimo de Naturaleza de Colombia, dentro de la categoría de Ecoturismo, se priorizaron los productos relacionados con la observación de aves y el ecoturismo en áreas protegidas, principalmente (Gráfica 1). Dado que estos segmentos son los de mayor demanda internacional y tienen un mejor potencial de mercado, el proyecto Biocomercio Andino en Colombia (GEF-CAF-PNUMA), ha enfocado sus esfuerzos al fortalecimiento de 20 iniciativas piloto, para que sean más competitivas y atractivas en diferentes mercados y a diferentes escalas. Como punto de partida para las 20 iniciativas, se realizó el mapeo de la cadena de valor de observación de aves y de ecoturismo en Colombia así como estimaciones del mercado, comparando nuestras potencialidades frente al comportamiento de otros de países líderes en el tema. Dado que algunas de estas se llevan a cabo en áreas protegidas, el trabajo se ha realizado en coordinación con el Sistema de Parques Nacionales Naturales PNN permitiendo evaluar el cumplimiento de principios y criterios de Biocomercio, los procesos de cadena de valor y buenas prácticas de ecoturismo, con la comunidad aledaña a estas áreas. En este proceso, y dado el nivel de consolidación de algunas de las iniciativas de ecoturismo comunitario, se ha avanzado en el fortalecimiento de la cadena de valor con tres de ellas: Empresa Comunitaria Nativos Activos, Naturar Iguaque y Aseguicoc, que posteriormente servirán como ejercicio de réplica para otras que se traslapan con Parques Nacionales. Esfuerzos de articulación similares, se han venido realizando en el departamento de Risaralda con organizaciones comunitarias como la Asociación Comunitaria Yarumo Blanco, la Corporación Ambiental Los Tucanes del rayo, la Asociación Ambiental Tierra Verde, Guías Aliados para la Interpretación Ambiental GAIA y Rutas de la biodiversidad. Gráfica 1. Priorización de productos de turismo de naturaleza en Colombia Con ellas, las acciones se han enfocado en determinar el producto a posicionar en el departamento, pensando en que es la unión de las asociaciones lo que permitirá fortalecer una estrategia comercial y de competitividad, dada la oferta paisajística, hotelera y de infraestructura en general del departamento, de modo que sea atractivo tanto para visitantes nacionales como internacionales. Fuente: Plan de Negocios de Turismo de Naturaleza de Colombia – PTP 2012 A nivel de cadena, se efectuó el diagnóstico para el departamento y contó con la participación de transportadores, hoteles, operadores, agencias y entidades gubernamentales tales como el Sena Regional, la Corporación Autónoma Regional Carder, la Secretaría de Desarrollo Económico y la Gobernación entre otras, todas ellas claves para apoyar esta actividad. A través de talleres participativos se sensibilizó a los actores sobre la importancia de planificar y trabajar articuladamente para posicionar el ecoturismo y particularmente el producto observación de aves en la zona. De forma paralela, se ha avanzado en la consolidación de diferentes herramientas de gestión como los planes de mercadeo y la implementación de la herramienta financiera, dos instrumentos estratégicos la planificación y administración de los negocios de las 20 iniciativas piloto. En cuanto a cobertura y de impactos, los ecosistemas en los que tiene ingerencia el Proyecto, van desde los glaciares y páramos hasta los bosques húmedos tropicales, haciendo posible una oferta de producto turístico variada. En términos de área, tan solo en los departamentos de Boyacá, Chocó, Cundinamarca y Santander y el Parque Nacional Corales Islas del Rosario, el proyecto ha reportado 22.915,15 has en uso y conservación. En ellas, además de actividades de ecoturismo y sensibilización ambiental, se realizan procesos de investigación y trabajo comunitario para la protección de la biodiversidad y sus servicios ecosistémicos. Este es el caso de Estación Septiembre localizada en Bahía Solano (Chocó) donde no solo se prestan servicios ecoturísticos sino que además realizan investigación y monitoreo de tortugas, complementando el atractivo natural de esta región. En cuanto al número de empleos, la actividad ecoturística de las 20 iniciativas piloto han generado mas de 166 empleos directos, beneficiando aproximadamente 213 familias, tanto en el mercado local y regional como en el internacional (Tabla 1). Tabla 1. Generación de empleos de las 20 iniciativas ecoturísticas priorizadas Fuente: Estudio FBC NDA: no determinada aún Al final del 2014 se espera realizar, con estas 20 iniciativas, una misión de aprendizaje donde los prestadores de servicios conozcan la oferta ecoturística de países como Ecuador o Perú para que, através del intercambio, se fortalezca el conocimiento de la operación y en lo posible, se estrechen los vínculos para ofrecer a la región como un destino turístico único y de calidad. Referencias: Aviaexport. 2012. Plan de Negocios de Turismo de Naturaleza. Programa de Transformación Productiva. Bogotá, Colombia. Autor: Adriana Milena Rueda Ingeniero Forestal Una iniciativa de: Aliado local: