¿Qué es un tornado? • Un tornado es una violenta columna rotativa de aire en movimiento. Esta formación está en contacto simultáneamente con una nube y con la tierra, y puede alcanzar una velocidad de más de 480 kilómetros por hora, con una extensión de más de 1,5 kilómetros. ¿Qué es un huracán? • Un huracán es el más severo de los fenómenos meteorológicos conocidos como ciclones tropicales. Son sistemas de baja presión con actividad lluviosa y eléctrica cuyos vientos rotan antihorariamente (en contra de las manecillas del reloj) en el hemisferio Norte. Diferencias entre un tornado y un huracán ¿Cómo se forma un tornado? • Un tornado comienza con una severa tempestad llamada supercelda. Una supercelda puede durar más que una tempestad común. La misma propiedad que mantiene activa a una tempestad, también da origen a la mayoría de los tornados. El viento que se une a la tormenta comienza a arremolinarse y forma un embudo. El aire dentro del embudo gira cada vez con más rapidez y genera un área de muy baja presión, la cual, succiona más aire (y posiblemente objetos) dentro de sí. Las severas tempestades que producen tornados se forman del encuentro que se da entre el frío y seco aire polar, y el aire tropical húmedo. Esto es muy común en un área de Estados Unidos conocida como el Callejón de Tornados. De igual manera, la atmósfera necesita estar muy inestable. Los tornados se pueden formar durante cualquier época del año, pero la mayoría de ellos se forman durante el mes de Mayo. Sin embargo, los más severos se forman más temprano en el año, ya que el mayor daño ocurre durante el mes de Abril. Mientras más al Norte se está, más lejos se está de la época de tornados. Esto sucede porque, la parte norte de las llanuras tarda más en calentarse y, por esta razón, los tornados se forman después. La mayoría de los tornados giran ciclónicamente pero unos pocos giran anticiclónicamente . Debido a que existen reportes de tornados anticiclónicos, los científicos no creen que el Efecto Coriolis genere las rotaciones. Tipos de tornados A) TORNADO DE VÓRTICES MÚLTIPLES Está formado por dos o más columnas de aire girando alrededor de un mismo centro. Suelen aparecer en los tornados intensos. B) TORNADO SATÉLITE Es un tornado más débil que se forma muy cerca de otro tornado más grande y fuerte. C) TROMBA MARINA Tornados que se forman sobre el agua. D) TROMBA TERRESTRE Son como los tornados clásicos, pero más débiles y de corta duración. Intensidad y daño • La escala Fujita-Pearson clasifican a los tornados según el daño causado. La escala mejorada fue un perfeccionamiento de la vieja escala Fujita, usando estimaciones de vientos y mejor descripción de los daños. Un tornado EF0, el más débil según la escala, posiblemente dañe árboles pero no estructuras, mientras que un tornado EF5, el más fuerte, puede arrancar edificios de sus cimientos dejándolos descubiertos e incluso deformar rascacielos. Los tornados varían en intensidad sin importar su forma, tamaño y localización, aunque los tornados fuertes generalmente son más grandes que los débiles. La relación con la longitud de su recorrido y duración también varía, aunque los tornados con mayor recorrido tienden a ser más fuertes.En el caso de tornados violentos, sólo presentan gran intensidad en una porción del recorrido, buena parte de esta intensidad proviniendo de subvórtices. Sugerencias para protegerse de un tornado • Elabore un plan para usted y su familia en la casa, el trabajo, la escuela y cuando se encuentren a la intemperie. • Identifique un lugar seguro para refugiarse. • Realice simulacros frecuentes cada temporada de tornados. • Mantenga a la mano un mapa de carreteras para seguir el movimiento de la tormenta a partir de la información proporcionada por los boletines meteorológicos. • Tenga un Radio Meteorológico NOAA con una alarma de advertencia y respaldo de pilas para recibir vigilancias y advertencias. • Las vigilancias y advertencias del Servicio Meteorológico Nacional también están disponibles en Internet. • Escuche la radio o vea la televisión para informarse sobre el tiempo. • Verifique el pronóstico del tiempo antes de salir a la intemperie durante períodos prolongados. Esté alerta por si ve señales de tormentas que se avecinan. • Si el tiempo inclemente amenaza, ayude a los ancianos, niños pequeños o personas con discapacidades físicas o mentales. • Practique haciendo que todos en su familia vayan a un lugar seguro designado en respuesta a una amenaza de tornado. • Póngase en contacto con la oficina local de manejo de emergencias y con NOAA para más información sobre tornados ¿Cómo se puede saber si va a haber un tornado? • Cielo oscuro, a menudo verdoso • Granizo grande • Nubarrones • Ruido fuerte, parecido al de un tren de carga Hay que tener mucha precaución porque: • Algunos tornados pueden verse con claridad, mientras que la lluvia o las nubes bajas ocultan a otros. • Antes de que se desencadene un tornado, el viento puede amainar y el aire volverse muy quieto. • Una nube de escombros puede marcar la ubicación de un tornado, incluso si el embudo no es visible. • Los tornados por lo general se producen cerca del borde de salida de una tormenta eléctrica. No es raro ver cielos despejados e iluminados por el sol detrás de un tornado. ¿Qué es una inundación? • Una Inundación es la ocupación por parte del agua de zonas que habitualmente están libres de ésta, bien por desbordamiento de ríos y ramblas por lluvias torrenciales o deshielo, o por la subida de las mareas por encima del nivel habitual o por avalanchas causadas por maremotos. Tipos de inundaciones A) INUNDACIONES PLUVIALES Y FLUVIALES Se dan como consecuencia de las precipitaciones que se producen cuando la humedad contenida en los mares, océanos y otros grandes cuerpos de agua, es transportada hacia la tierra por el viento; al ascender el vapor de agua y disminuir su temperatura, está se presenta en cualquiera de las siguientes formas; lluvia, nieve o granizo. El proceso puede originarse debido a la existencia de: huracanes, vientos normales, masas polares y procesos convectivos. B) INUNDACIONES COSTERAS Además de las inundaciones pluviales (causadas directamente por la lluvia) y fluviales (desbordamiento de ríos), las zonas costeras pueden ser afectadas por las mareas de tormenta, particularmente en el Golfo de México, donde la sobre elevación del nivel medio del mar hace que éste penetre tierra adentro afectando en algunas ocasiones zonas muy amplias. A este fenómeno se suma el del oleaje y, juntos, causan daños muy importantes, como la socavación de los cimientos en los edificios costeros, el naufragio de las embarcaciones, la demolición y destrucción de instalaciones portuarias, la rotura de las obras de defensa costera y la erosión de las playas y riscos. El efecto del agua no sólo es destructivo al avanzar tierra adentro, sino también en su retirada hacia el mar. ¿Qué efectos producen las inundaciones? • Arrastre de sólidos. • Extensas áreas cubiertas por agua. • Intensa erosión. • Proliferación de microorganismos. • Viviendas dañadas. • Interrupción de vías de comunicación. • Pérdida de vidas. • Pérdidas de cosechas. • Depósito de sedimentos. • Enfermedades transmisibles. • Escasez de alimentos. • Problemas de eliminación de desechos (sólidos y líquidos). • Contaminación del agua potable. ¿Cómo se puede prevenir una inundación? • Las lluvias intensas representan una alerta natural de posibles inundaciones. • Evite construir cerca de ríos y quebradas. • Mantenga una provisión de emergencia: agua potable y alimentos no perecederos, una muda de ropa y calzado, una cobija, un maletín de primeros auxilios, radio portátil, linterna con pilas, fósforos, copias de los documentos de la vivienda e identificación personal. • Participe junto a su comunidad en la preparación de un plan de mitigación: Este debe contemplar un plano de riesgo con las rutas de evacuación, los sitios de refugio y un inventario de los recursos humanos y materiales del vecindario. • Evite la deforestación y colabore con la conservación del ambiente en general. • Divulgue estas medidas. Imprímalas y colóquelas en lugares visibles de su comunidad. ¿Qué hay que hacer durante una inundación? • Intente mantener la calma. • Si las autoridades recomiendan la evacuación, desaloje su vivienda inmediatamente. • Lleve consigo la provisión de emergencia y cumpla con las instrucciones del plan de mitigación. • Diríjase hacia un lugar elevado. • Evite cruzar a pie una corriente de agua que sobrepase sus rodillas. • No intente conducir sobre una carretera inundada, al contrario, abandone el vehículo. • Aléjese de los lugares en los que puedan producirse derrumbes. ¿Y después de una inundación? • No consuma agua si no está seguro de que es potable. • No ingiera alimentos crudos o que hayan estado en contacto con el agua de las crecidas. • No toque ni manipule instalaciones eléctricas. • Informe a las autoridades sobre su situación y el estado de los servicios básicos de su comunidad. Mecanismos productores de la precipitación • Aunque generalmente los mecanismos productores de la precipitación se combinan es útil explicar sus características de manera independiente. • a) Huracanes Los huracanes al transportar grandes cantidades de humedad y ocupar también enormes extensiones, provocan tormentas de larga duración (del orden de varios días). Estos fenómenos provocan inundaciones generalizadas en las principales cuencas. • b) Vientos normales Cuando las corrientes de aire transportan flujos importantes de humedad del mar hacia la tierra, al encontrarse con los sistemas montañosos, ascienden y provocan grandes precipitaciones concentradas del lado de donde procede el viento. • c) Masas polares Consisten en el desplazamiento de frentes fríos procedentes de zonas polares y causan precipitaciones importantes. • d) Convección Es el mecanismo de ascenso de humedad debido a la diferencia de temperatura del aire en las capas de la atmósfera. Es causante de precipitaciones de gran intensidad, aunque de poca duración y concentradas en pequeñas áreas. A las lluvias de origen convectivo están asociadas las inundaciones de las zonas urbanas situadas en la altiplanicie.