Tornados

TORNADOS
Los tornados son columnas de aire que giran violentamente en forma de embudo y se extienden des de la base
de una nube convectiva −conocida como cumulonimbo− hasta el suelo. Se forman a partir de severas
tormentas eléctricas y puden alcanzar los 480 km/h en casos extremos, siendo catalogados uno de los
fenómenos mas destructivos de la naturaleza. La mayoría de los tornados avanzan a unos 50 km/h y, aunque
no duran más que unos minutos, −hecho que dificulta su investigación y aprendizaje, así como su pronóstico
apareciendo con poca o ninguna advertencia previa− dejan sobre el suelo rastros de su poder devastador, que
tienen medio centenar de metros de ancho. Una vez pasado, los científicos evalúan los daños mediante la
Escala Fujita de Tornados para establecer la severidad del fenómeno ocurrido, que puede ser capaz de
arrancar árboles, destruir casas y convertir inofensivos objetos en violentos proyectiles.
Por norma general, aunque con excepciones, los tornados se desplazan de sudoeste a noreste y suelen
producirse en la zona de transición entre las masas de aire polar y tropical, entre los 20º y los 50º de latitud, a
ambos lados del ecuador, siendo poco frecuentes en latitudes mayores de 60º, donde el aire no contiene la
humedad y la temperatura necesaria para la formación de este fenómeno, y en la región ecuatorial, donde la
atmosfera no tiene la inestabilidad óptima para desarrollar una tormenta severa de tal magnitud. Por este
motivo la mayoría de los tornados tiene lugar en los Estados Unidos, en un área situada en el centro del país,
−conocida como el corredor de los tornados − durante los meses de primavera y verano, aunque pueden
formarse en cualquier parte del mundo (dentro de los límites que mantengan las condiciones óptimas para su
desarrollo), a cualquier hora del día o de la noche (con mayor frecuencia entre las 2:00 y las 8:00 de la tarde)
y en cualquier época del año.
ESCALA DE FUJITA
Existen varias escalas para medir un tornado, pero la mas aceptada universalmente es la Escala de Fujita,
elaborada en 1957 por T. Theodore Fujita de la Universidad de Chicago. Esta escala se basa en la destrucción
ocasionada en las estructuras construidas por el hombre, y no al tamaño, diámetro o velocidad del tornado, de
manera que no se puede calcular la intensidad del fenómeno, simplemente viendo su evolución, sino que hay
que evaluar los daños causados por el mismo.
Existen 6 grados de intensidad (del 0 al 5) y para expresarlo por escrito, se antepone una "F" en honor a su
autor:
1
Nº escala
F0
F1
F2
F3
F4
F5
F6
Intensidad
Vel. viento Tipo de daños
Daños en chimeneas, rotura de ramas,
60−100
árboles pequeños rotos, daños en señales y
Vendaval
km/h
rótulos.
Arranca partes de algunos tejados, mueve
Tornado
100−180
coches y auto−caravanas, algunos árboles
moderado
km/h
pequeños arrancados.
Arranca tejados, casas débiles destruidas,
Tornado
180−250
grandes árboles arrancados de raíz,
importante km/h
objetos ligeros lanzados a gran velocidad.
Daños en construcciones sólidas, trenes
Tornado
250−320
afectados, la mayoría de los árboles
severo
km/h
arrancados.
Estructuras sólidas seriamente dañadas,
Tornado
320−420
estructuras con cimientos débiles
devastador km/h
arrancadas y arrastradas, coches y objetos
pesados arrastrados.
Edificios grandes seriamente afectados o
Tornado
420−550
derruidos, coches lanzados a distáncias
increíble
km/h
superiores a los 100 metros, estructuras de
acero dañadas.
Tornado
550−600
Destruccioón absoluta de toda estructura
inconcebible Km/h
humana. (No se ha provado su existéncia)
%
Min.
69
1−10
69
1−10
29
20
29
20
2
+60
2
+60
−
−
2