Resumen Ejecutivo La Brecha digital en América Latina Subdirección de Libro y Desarrollo Cerlalc La definición “Sociedad de la información” se utilizó por primera vez en la década de los sesenta, con el fin de señalar las transformaciones advertidas en una sociedad cada vez más dependiente a nivel laboral, familiar y en sus ratos libres, de la información suministrada a través de herramientas tecnológicas. Tal y como lo manifiesta la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), la Sociedad de la Información es un tipo de sociedad “en la que la captación, almacenamiento, transmisión y cómputo es la acción socioeconómica más importante El camino que conduce de la información al conocimiento es el desafió principal al cual se enfrentan los individuos en la Sociedad de la Información. La CEPAL explica que a pesar de que en su primer periodo la era digital se caracterizó por un crecimiento vertiginoso de la información, su transmisión, almacenamiento y difusión, un segundo periodo se caracterizará por procesar dicha información y convertirla en conocimiento: “Se espera que los enfoques cognitivos para las soluciones tecnológicas que produzcan inteligencia sean el centro de progreso tecnológico, en lugar de la producción de infraestructura para transmitir y almacenar información”1. El limitante más claro en la expansión de la Sociedad de la Información es la desigualdad en el desarrollo entre países, que impide al total de la población mundial el acceso a las Tecnologías de Información y comunicación (TIC), la llamada Brecha Digital2. En la actualidad la Brecha Digital se encuentra discriminada por el acceso que la población tiene a Internet y otras tecnologías, a conexiones de Banda Ancha, a instrucciones para poder utilizar creativa y activamente estas tecnologías, a su capacidad para producir y no solamente consumir contenidos, y a la libertad para emplear esos recursos de comunicación e información sin restricciones y censura alguna. Las experiencias de diferentes países pueden confirmar que varios elementos tienen que estar presentes en los procesos para la extensión del acceso a las TIC. Entre ellos se destacan la superación de un mercado existente pero ineficiente (muchas veces a través de la liberalización, la regulación “fair” y la privatización), la 1 CEPAL, La Sociedad de la Información en América Latina y el Caribe: Desarrollo de las Tecnologías y tecnologías para el desarrollo. Santiago, Chile. 2008 2 Delarbre (2006) considera que la “Brecha Digital es la separación entre países y entre individuos dentro de cada país, que tiene o que carecen de acceso a las nuevas tecnologías de la información y específicamente a Internet”. consolidación de servicios eficaces y cuyos precios se aproximen a los costos actuales y la constante lucha por hacer del acceso, y los programas de respaldo, algo universal y generalizado. América Latina y el Caribe se encuentran en un periodo de transición hacia la Sociedad de la Información. La región se ve en desventaja y padece la Brecha Digital que se ha acentuado en la última década, lo que le ha impedido competir y mostrar sus alcances en la economía del conocimiento, de la información y la inteligencia3. La difusión de las TIC en la región se encuentra levemente por debajo del promedio mundial, exceptuando el caso de la telefonía móvil que es considerada la tecnología con mayor difusión de la región En la región la superación de la Brecha Digital está íntimamente relacionada con el problema de acceso a las TIC, aún es un problema de infraestructura de comunicaciones y conectividad. Desde esta perspectiva, es el acceso a Internet y el tipo de conectividad el eje central para la superación de la Brecha Digital. Para muchos gobiernos latinoamericanos la democratización y acceso a Internet hace parte de las agendas de política pública, tal y como lo sustenta la CEPAL (2005). Básicamente ésta se ha desarrollado en el marco de la dotación de computadores y acceso a Internet en las escuelas públicas y centros de telecomunicaciones abiertos a población desfavorecida, también denominado modelo de acceso compartido. Las políticas públicas diseñadas e implementadas, están enfocadas al aumento de la conectividad de la población marginada. Finalmente, superar la Brecha Digital es un trabajo conjunto de los actores que intervienen en la Sociedad de la Información: individuos, empresas y gobierno. Para que todos los individuos hagan uso de las TIC hace falta que los servicios que se ofrecen cuenten con bajos precios y alta calidad. Pero también se requiere de un nivel mínimo de capacitación para que el uso de la información se transforme en conocimiento y se genere acumulación de capital humano. Desde la perspectiva de las empresas se requiere que realicen inversiones coherentes en TIC y en capacitación para sus empleados. Sin embargo, no hay duda en que el papel central para la superación de la Brecha Digital es del gobierno, quien debe proveer un entorno regulatorio que incentive a las empresas a prestar servicios eficientes a buen costo, estimule a los individuos al uso y aprovechamiento de las TIC y por último genere modelos de acceso compartido para la población que por efectos de bajos ingresos no puede acceder a las TIC de forma individual. 3 Hopenhayn y Ottone 2002 USO DE INTERNET Y ESTADISTICAS DE POBLACION PARA AMERICA LATINA Regiones del mundo África Asia Europa Medio Oeste Norteamérica América Latina y el Caribe Oceanía y Australia TOTAL Población (2007 Est.) Población % del mundo Uso de Internet % Población (Penetració n) Uso (% del mundo) Crecimiento de uso 2000-2007 20002007 20052007 941,249,130 14.20% 44,361,940 4.70% 3.40% 882.70% 88% 3,733,783,474 56.50% 510,478,743 13.70% 38.70% 346.60% 40% 801,821,187 12.10% 348,125,847 43.40% 26.40% 231.20% 19% 192,755,045 2.70% 33,510,500 17.40% 2.50% 920.20% 84% 334,659,631 5.10% 238,015,529 71.10% 18.00% 120.20% 5% 569,133,474 33,569,718 8.60% 0.50% 126,203,714 19,175,836 22.20% 57.10% 9.60% 1.50% 598.50% 151.60% 58% 7% 6,606,971,659 100.00% 1,319,872,109 20.00% 100.00% 265.60% 29% Fuente: Internet World Stats