La telefonía en Río Cuarto: De acuerdo a los datos suministrados por el Profesor Antonio Alejandro Rodríguez Ojeda, en su trabajo: “Origen y Desarrollo de la Empresa Telefónica Río Cuarto (1885-1997)”, en el mes de junio de 1885, el Consejo Deliberante de esta ciudad, recibió dos propuestas para instalar la telefonía en Río Cuarto: una de Juan Laforgue, en representación de “Juan Laforgue y Cia.”, y la otra de Heraclio Ruiz Moreno. El 2 de septiembre de 1885, el Consejo Deliberante aprobó por unanimidad el proyecto presentado por Juan Laforgue, por considerarlo más conveniente. Seis meses después, los hilos telefónicos de la “Empresa Telefónica de Río Cuarto”, se podían observar por la ciudad. La empresa “Laforgue y Cia.”, instaló el conmutador en el edificio de calle Gral. Paz al 727, donde permaneció hasta 1914. El 23 de febrero de 1889, Laforgue vende las instalaciones y la concesión a don José Balsano, quién continuó con los servicios, llegando a contar con 250 abonados, entre los de la ciudad y los de la zona. A principios de 1913, la empresa pasó a manos de don José A. Porta, quién la explotó con la participación de don Arturo García, instalándose en Gral. Paz 690, esquina Belgrano, de donde ya no se mudaría más. En 1916, Porta convierte su empresa en Sociedad Anónima, con administración en calle Vélez Sarsfield 389. Las sucursales existentes en ese momento se ubicaban en La Gilda, Las Acequias, Alejandro, Holmberg, Cnel. Baigorria, Gigena y Rodeo Viejo. Posteriormente se ampliaron las líneas hasta Adelia María, en 1932, y hasta Sampacho en 1943. La Sociedad Anónima entró en crisis, y la Asamblea resolvió venderla en la suma de mil quinientos pesos moneda nacional, al Sr. José Zóttola, que se desempeñaba como Jefe del Distrito Bell Ville de la Cía. Unión Telefónica. Zóttola dirigió la empresa durante más de 40 años, hasta poco antes de su fallecimiento acaecido el 11 de octubre de 1980. Su esposa se desempeñaba como operadora, y su hijo Luis Alfonso como técnico. En 1946, el gobierno inicia la política de nacionalización de los servicios públicos, comprando las empresas extranjeras de ferrocarriles, de tranvías y de teléfonos. El 11 de marzo de 1948, la empresa de Zóttola recibe una nota del gobierno, pidiéndole que formule una oferta de venta de esa empresa. Existieron varias ofertas y contraofertas, entre ambas partes, que al final no llegaron a ningún acuerdo, por cuanto el gobierno nacional no reconocía, o no quería abonar lo que razonablemente había cotizado Don Zóttola por su empresa. A raíz de las tormentas de viento y nieve del 9 y 20 de agosto de 1962, y otra posterior, con una fuerte pedrada, no quedó en pié casi ningún poste desde Río Cuarto hasta Punta del Agua (paraje cercano a Adelia María) y se agrietó la cubierta de plomo de los cables coaxiles, destruyéndose por la humedad la aislación de papel de cada una de las líneas, ligándose entre sí. No pudiendo ser reparados los daños ocasionados, y ante la falta de apoyo financiero, Zóttola ofreció en venta las instalaciones al Estado, y en 1969, personalmente al Interventor en ENTEL, sin obtener respuestas. Por último, el 29 de enero de 1969, se dirige al Presidente Onganía, ofreciendo sus instalaciones en la suma de 5.000.000 de pesos moneda nacional (estaban valuadas en $ 20.000.000 m/n). Como tampoco recibió contestación alguna, don José Zóttola decidió desmantelar la empresa. Antecedentes de ENTEL (hoy TELECOM S.A. y TELEFÓNICA S.A.): El 25 de agosto de 1905, el señor Martín García, presentó su petición al Consejo Deliberante para establecer una red telefónica en Río Cuarto, conectada con las ciudades de Bell Ville, Villa María, La Carlota, Rufino y otros pueblos intermedios, incluyendo la ciudad de Córdoba. La firma Martín García y Cía., propietaria de la “Empresa Telefónica Riocuartense”, comenzó sus actividades el 15 de abril de 1909. En 1913 venden las instalaciones a la “Cía. Unión Telefónica del Río de la Plata Ltda.”(The United River Plate Telephon Co. Ltda.), de propiedad de capitales británicos. La central de esta empresa estaba instalada en calle Alvear al 700, en el edificio de la familia Jorba. A fines de la década del 20 habilitó el moderno sistema de batería central en Sobremonte 983, que funcionó hasta 1970, en que se inauguró el actual sistema automático en Sobremonte 643. En 1946, el gobierno nacional adquiere la referida empresa, operación ratificada por ley 12.864 del 20 de septiembre de 1949, y crea la “Compañía Mixta Telefónica Privada”, a la cual se agregaron las sucesivas adquisiciones de ese ramo. Lo expresado es un resumen del trabajo ya citado, que se puede consultar en el Archivo Histórico Municipal. Contiene veintiséis páginas donde el Profesor Rodríguez Ojeda relata detalladamente la historia de la telefonía en nuestra ciudad. Comienza comentando la rápida evolución de la telefonía en Argentina, sistemas empleados (batería local o magneto, etc.), biografía de don José Zóttola, lista de abonados, lugares por donde se extendieron las líneas telefónicas, historia de las líneas que llegaban a otras localidades y también a establecimientos agropecuarios, explica para qué se usaba el teléfono, y menciona las estadísticas de cuánto se usaba. En http://mepriv.mecon.gov.ar/entel/ResHist-entel.htm se puede consultar reseña histórica, cuyo resumen es el siguiente: El 3 de septiembre de 1946 el gobierno creó la Empresa Mixta de Telefonía Argentina (E.M.T.A.), ente que nacionalizó los activos y pasivos de las empresas privadas. El 18 de marzo de 1948, el Estado Nacional pasa a ser titular del 100% de las acciones de la Empresa, con lo que cambia de denominación por la de Compañía de Teléfonos del Estado (T.E.). El 13 de enero de 1956 el Poder Ejecutivo sancionó el Decreto Nº 310 que creaba la Empresa Nacional de Telecomunicaciones (ENTEL), como empresa de capital estatal. Ante la necesidad de expandir sus áreas de influencia, el Ejecutivo Nacional sanciona el Decreto 11.323/61 que aprueba convenios entre ENTEL y, por una parte, Compañía Internacional Telephhone and Telegraph Corporation, y por otra, Siemens and Haiske A. G. Berlín-Munich y Siemens Argentina S.A. El 22 de julio de 1989 el Poder Ejecutivo intervino la Empresa y designó un interventor, y el Congreso sancionó la Ley Nº 23.696 que declara sujeta a privatización y a concesión a la Empresa. Por Decreto 731/89 se reglamentó el proceso de privatización y por Decreto 59/90 se divide en dos áreas a la red, por cuyo motivo se crean dos empresas: Sociedad Licenciataria Norte S.A. y Sociedad Licenciataria Sur S.A. hoy Telecom S.A. y Telefónica S.A., respectivamente. Ante el incumplimiento de la Sociedad Licenciataria Norte S.A., se adjudica a un nuevo consorcio integrado por Stet France Cable et Radio, J.P. Morgan Co. Inc. Y Cía. Naviera Pérez Companc, el 60% de las acciones que le correspondían a la primera.