Marte es el cuarto planeta del sistema solar .Conocido como el planeta rojo por sus tonos rosados,los romanos lo identificaban MARTE El planeta Marte ha sido siempre uno de los objetos de la bóveda celeste que más ha “inquietado” a los observadores en toda la historia de la Humanidad, por sus movimientos y por su vívido color rojo. En efecto, diferentes pueblos y civilizaciones observaron al planeta y así por ejemplo, los antiguos griegos le llamaron “El Rojo”, los babilonios Nergal (estrella de la muerte) o los griegos Ares (dios de la Guerra). Marte pertenece a la categoría de planetas superiores, con órbita más distante al Sol que la Tierra, alcanzando cada 2 años y 2 meses, sus oposiciones con respecto a la Tierra. Los planetas superiores se encuentran en oposición cuando están situados en la posición contraria al Sol en el cielo, siendo estos momentos cuando el planeta es visible en mejores condiciones (altura sobre el horizonte, tiempo de observación, etc.) y con mayor brillo aparente; en estos momentos, Marte brilla notablemente como un trozo de “carbón al rojo” en la negrura de la noche estrellada. Marte es el cuarto planeta desde el Sol y el séptimo en cuanto a masa. Suele recibir el nombre de Planeta Rojo. Las rocas, suelo y cielo tienen una tonalidad rojiza o rosacea. Este característico color rojo fue observado por los astrónomos a lo largo de la historia. Los romanos le dieron nombre en honor de su dios de la guerra. Otras civilizaciones tienen nombres similares. Los antiguos Egípcios lo llamaron Her Descher que significa el rojo. Marte tiene dos pequeños satélites con cráteres, Fobos y Deimos, que algunos astrónomos consideran que son asteroides capturados por el planeta muy al comienzo de su historia. Fobos mide unos 21 km de diámetro y Deimos, sólo unos 12 kilómetros. Antes de la exploración espacial, Marte era considerado como el mejor candidato para albergar vida extraterrestre. Los astrónomos creyeron ver líneas rectas que atravesaban su superficie. Esto condujo a la creencia popular de que algún tipo de inteligencia habia construido canales de irrigación. En 1938, cuando Orson Welles emitió una novela radiofónica basada en el clásico de Ciencia Ficción La Guerra de los Mundos de H.G. Wells, se produjeron escenas de pánico debido a que un mucha gente creyó realmente que la Tierra era invadida por marcianos. Otra razón que condujo a los investigadores a esperar la presencia de vida en Marte eran los cambios estacionales de color en la superficie del planeta. Este fenómeno llevó a especular sobre la posibilidad de que las condiciones de la superficie produjeran un florecimiento de la vegetación durante los meses cálidos y un estado de latencia durante los períodos más fríos. Llíbera Domènech Gómez