Principales acciones de cooperación internacional contra fraudes a la salud Lic. Marisol Chicano Pérez Subdirectora Ejecutiva de Autorización Publicitaria En el marco de la cooperación internacional en materia contra fraudes a la salud, la Secretaría de Salud, a través de la COFEPRIS, ha realizado por más de 4 años diversas acciones conjuntas con Estados Unidos y Canadá. Estas acciones se han consolidado gracias al trabajo coordinado del Grupo México, Estados Unidos, Canadá contra Fraudes, MUCH por sus siglas en inglés que, desde el año 2001 y hasta la fecha, ha contado con la participación de diversas instancias gubernamentales vinculadas a temas de regulación sanitaria como Health Canada y la Food and Drug Administration de Estados Unidos, así como de agencias para la protección al consumidor como la Federal Trade Comission de Estados Unidos, Competition Bureau de Canada y la Profeco de México. El propósito del Grupo MUCH ha sido consolidar y mantener un marco legal de cooperación trilateral para el combate contra fraudes a la salud y económicos, que permita impactar en el bienestar de la población de los tres países, así como identificar los mejores esquemas de comunicación que aseguren el continuo intercambio de información y de acciones de cumplimiento de la ley entre los tres países. El propósito del MUCH Los objetivos del Grupo son amplios y ambiciosos y buscan en conjunto establecer y mantener estrategias de cooperación apropiadas y efectivas contra los fraudes a la salud, lo anterior se identifica en los Términos de Referencia acordados por el Grupo y validados por el Comité Directivo para la cooperación trilateral, que está integrado por los Comisionados de las agencias participantes, los objetivos específicos son los siguientes: Desarrollar e implementar mecanismos de intercambio de información y estrategias para abatir los fraudes a la salud. Compartir información que identifique las tendencias actuales sobre fraudes a la salud y estrategias para atender problemas emergentes. Cooperar en la detección de fraudes transfronterizos. Informar oportunamente a las agencias contraparte del Grupo, sobre las investigaciones y procedimientos relacionados con fraudes a la salud que se originen en cada país. Coordinar acciones de cumplimiento de la ley con las agencias de los países miembro, cuando sea el caso. Coordinar la vigilancia de actividades de importación y compartir información a efecto de maximizar los esfuerzos de vigilancia. Desarrollar y difundir mensajes educativos que alerten al consumidor sobre los fraudes a la salud. Promover la cooperación federal, estatal y local de las agencias de los tres países y, de ser el caso, solicitar la participación de otras agencias para el combate contra fraudes a la salud, así como desarrollar estrategias que permitan coordinar y realizar acciones de cumplimiento de la ley y esfuerzos de educación al consumidor y a la industria para construir alianzas contra fraudes a la salud. Avances Los avances del Grupo MUCH se han traducido en esfuerzos bi o trilaterales complementarios a las acciones que realiza cada país. Dichos esfuerzos complementarios llevan el sello de la cooperación y del intercambio de experiencias bajo el constante reto de la diferencia entre la normatividad de cada país. El grupo ha priorizado las actividades de la cooperación en productos conocidos como milagro o frontera, los cuales se caracterizan por ofrecer resultados riesgosos o nulos en la apariencia o en la salud, particularmente en aquellos dirigidos a bajar peso y tallas, lo anterior en virtud de que la obesidad representa un problema de salud y bajo este contexto, la publicidad y su comercialización representa un problema en los tres países en razón de los riesgos a la salud o de los fraudes económicos para la población que derivan de prácticas comerciales engañosas. El mecanismo de intercambio de información para la cooperación trilateral se ha valido de la tecnología de correos electrónicos, así como de teleconferencias bimestrales para la operación de esquemas de cumplimiento de la ley y de educación al consumidor, así como de reuniones semestrales para incidir en capacitación de sus miembros a través de casos prácticos y en la evaluación de las actividades y objetivos programados anualmente por el grupo. El grupo ha desarrollado dos documentos que fungen como marco internacional para promover acciones en contra de productos y servicios fraudulentos (Trilateral Enforcement Initiative for Fraudulent Health-Related Products and Services, Trilateral Enforcement Initiative for Weight-Loss Products/Services), cuyo contenido establece un marco formal para la cooperación en materia de control de productos y de su publicidad, difusión de campañas educativas e incluso comunicados de prensa conjuntos, como el difundido en el mes de diciembre del 2005. Esfuerzos concentrados en las tecnologías En busca de nuevas alternativas de intercambio y actualización permanentes, pero también de difusión de información contra fraudes a la salud y económicos para proteger a la población, el Grupo MUCH trabaja actualmente en diversos contenidos que permitan enriquecer y mejorar la página web para la cooperación trilateral que, para el caso de las materias de interés del grupo, se actualizará a partir de cuatro apartados principales: alertas sanitarias al consumidor, comunicados de prensa, material educativo y actualización legal de los tres países relativa a productos y servicios vinculados principalmente a fraudes a la salud. La página puede ser consultada en www.hc-sc.gc.ca/fnan/intactivit/trilateral-coop/index_s.html Para reforzar y hacer mas asertivas las acciones conjuntas, en el año 2005 el grupo sufre un cambio de organización consolidando el trabajo a partir de dos Subgrupos: el Subgrupo de Cumplimiento de la Ley y el de Comunicación y Educación a la población, ambos mantienen los objetivos del grupo MUCH y coordinan sus actividades de acuerdo a las prioridades establecidas por el grupo. Sin embargo, capitalizan y focalizan sus esfuerzos en dos líneas de acción bien definidas y con expertos en cada materia. En el último año el grupo se ha centrado en el monitoreo vía internet de publicidad de productos fraudulentos relacionados con el tratamiento de la diabetes y sus actividades de difusión buscan elaborar y mejorar el material educativo para la población. Los resultados de impacto en la salud de la población se han concretado en acciones que van desde el cierre conjunto de actividades de clínicas transfronterizas que ofrecen tratamientos milagrosos para la cura de enfermedades, hasta la suspensión de publicidad engañosa vía Internet, que no solo tiene un alcance local en el país que la difunde, sino también internacional, por lo que de no controlarse, el riesgo sanitario se incrementa al llegar a un mayor número de personas, susceptibles al engaño y al fraude económico y sobre todo al daño a su salud al estar expuestas a información que con falsas promesas puede conducir al abandono, a la desmotivación en tratamientos médicos, o bien, a disfrazar los síntomas de una enfermedad derivada de riesgos a la salud por el uso de productos con ingredientes riesgosos o promesas fraudulentas. Con estas acciones el grupo continúa fortaleciendo el trabajo conjunto a nivel internacional lo que resulta más significativo en un contexto globalizado en donde las fronteras comerciales se tornan cada vez más invisibles.