NUEVA TECNOLOGÍA PARA EL AUTOMÓVIL

NUEVA TECNOLOGÍA PARA EL AUTOMÓVIL
El avance de la electrónica y la mecánica ha puesto al servicio del automóvil
multitud de dispositivos que es necesario conocer para elegir, con mejor
criterio, el modelo más conveniente a nuestras necesidades.
Las siglas y las definiciones técnicas denominan numerosas mejoras que
pueden resultarnos útiles o no, según el uso que demos al vehículo. Estas son
algunas de las más habituales:
HDI: es la inyección directa de alta presión, también conocida, según marcas,
como CDI, TDI o JDI. Se trata de un sistema que inyecta y pulveriza el
combustible a gran presión dentro del cilindro. El resultado es una mejor
combustión, lo que aumenta el rendimiento y reduce notablemente el consumo
de gasolina. Los automóviles diesel HDI consumen poco más de cuatro litros a
los cien kilómetros, algo impensable hace pocos años.
Selespeed: cambio de marchas robotizado que permite diversos modos de
uso, desde el cambio automático al manual y que, incluso, puede ser
incorporado al volante con dos palancas como en los coches de Fórmula 1.
Tiptronic: automatismo que permite el cambio de marchas con un ligero toque
del pomo hacia delante para acelerar y hacia atrás para reducir. El vehículo
cambia suavemente de marcha sin necesidad de pisar el embrague.
Control de crucero: botón situado en el salpicadero que permite mantener la
velocidad constante y soltar el pie del acelerador. Muy útil para largos trayectos
por autopista, se anula automáticamente por razones de seguridad en cuanto
se toca el pedal del freno.
Cambio de seis marchas: permite escalonar mejor las marchas y, por tanto,
aprovechar mejor la potencia del motor, reducir el consumo y aumentar el
confort del recorrido. Normalmente sólo disponible en modelos de alta gama o
de carácter deportivo.
Sensor de lluvia: dispositivo situado en el parabrisas que detecta la presencia
de agua y pone en marcha las escobillas al ritmo adecuado según la intensidad
del aguacero.
Sensor de luces: célula que detecta la intensidad de la luz en el exterior del
vehículo y conecta automáticamente las luces cuando oscurece.
Volante multifuncional: dotado con botones para controlar la radio, el teléfono
móvil y otros accesorios. Muy importante para la seguridad porque evita
distracciones a la hora de buscar el volumen de la radio o responder una
llamada.
Airbag: ¿de verdad es efectivo?
Un reciente estudio del Real Automóvil Club de España (RACE) concluye que
este dispositivo de seguridad reduce en un veinte por ciento la probabilidad de
sufrir lesiones mortales.
En los años ochenta y principios de los noventa, informes procedentes de
Estados Unidos alertaban de lesiones producidas por el impacto de los 'airbag'
especialmente en la cara y tórax de los conductores y acompañantes. La
difusión de estos resultados en los medios de comunicación europeos extendió
una alarma injustificada, al no explicarse que la legislación de aquel país exigía
un tamaño mucho mayor y un inflado más rápido del dispositivo para proteger a
los conductores de algunos estados donde el cinturón de seguridad no era aún
obligatorio. No obstante, un sector de la población se ha mostrado reticente
desde entonces a pesar de sus indudables ventajas.
Las asociaciones europeas de automovilistas, ante la falta de estudios
similares en Europa, unieron sus fuerzas hace unos años para realizar un
estudio estadístico fiable. A través de cartas personalizadas y anuncios en sus
revistas solicitaron a los socios que compartieran sus experiencias en
colisiones donde el airbag hubiera actuado. En total han recogido más de 700
encuestas en toda Europa y las conclusiones generales han cuantificado lo que
la lógica preveía: el airbag reduce un 20 por ciento la posibilidad de sufrir
lesiones graves y mortales, tanto para el conductor como para el acompañante.
Solo el cinturón de seguridad bate esta marca de efectividad en cuanto a
protección. Como comparación, RACE recuerda en su informe que un
dispositivo tan popular como la luz trasera de freno ha contribuido ha reducir
los alcances traseros en un 8 por ciento.
Otra conclusión fundamental es que el airbag cuida, principalmente, nuestra
zona más sensible. Los ocupantes protegidos por el cinturón y el airbag se
lesionan gravemente con más frecuencia en las piernas o en el tórax que en la
cabeza. Los datos de la encuesta no han apreciado lesiones relevantes
derivadas del uso de gafas o en el caso de fumadores.
Incluso en los casos que funciona mal no produjo daños importantes. Se trata
de colisiones a baja velocidad donde cargas electrostáticas o golpes en los
bajos del automóvil confundieron a los sensores activando el sistema a pesar
de que no era necesario.
A la vista de estos resultados RACE considera necesario incluir el airbag de
conductor y pasajero como elemento de serie en todos los vehículos. Para
reducir costes y hacerlo posible, propone reducir el IVA a este y otros
elementos de seguridad capaces de ahorrar dinero a la sanidad pública: 'mejor
recaudar algún impuesto menos que tener que destinarlo más tarde a pagas
facturas de hospital', concluye.
Glosario del Motor
BOMBA DE AGUA: Dispositivo situado normalmente en la parte delantera del
motor y accionado por una de las correas de transmisión auxiliares, que hace
circular el refrigerante o agua desde la sección de la boca inferior del radiador
hacia el motor por medio de la acción centrífuga aplicada por un impulsor con
aletas situado en el eje de la bomba.
BOMBA DE AIRE: Bomba en forma de paleta accionada directamente o por
correa que suministra el aire necesario en la mayoría de los sistemas de
inyección por aire.
BOMBA DE COMBUSTIBLE: Dispositivo mecánico o eléctrico que se utiliza
para impulsar el combustible desde el depósito al carburador o a los inyectores.
BOMBA-INYECTOR: Sistema utilizado en los motores Diesel que consiste en
separar cada cuerpo inyector de una bomba en línea y colocarlo cerca de la
cámara de combustión. El control del caudal inyectado se puede realizar de
forma electrónica a través de una centralita. La ventaja que aporta es el
reducido recorrido del combustible cuando está sometido a alta presión, con lo
que se evitan las fluctuaciones que aparecen en los conductos de las bombas
en línea o rotativas.
BORNE: Es una pieza fija para unir o conectar conductores eléctricos por
medio de un tornillo o una tuerca. También se denomina borne positivo o
negativo a cada uno de los salientes de la batería donde se conectan las
pinzas o los cables de masa y corriente.