OTORGAR PODER A LAS MUJERES REDUCE LA

(Embargo hasta las 12:30 p.m. hora local)
Water Supply and Sanitation Collaborative Council
Consejo de Colaboración de Abastecimiento de
Agua y Saneamiento
OTORGAR PODER A LAS MUJERES REDUCE LA POBREZA, MEJORA LA SALUD Y
RESTAURA LA DIGNIDAD
Un informe con nuevas evidencias documenta los beneficios que se obtienen de los
esfuerzos de las mujeres en los temas de agua, saneamiento e higiene
Ciudad de México, 18 de marzo – Los servicios de agua, saneamiento e higiene (WASH, por sus siglas
en inglés) son más efectivos si las mujeres tienen un papel activo en los programas de planificación,
manejo e implementación, lo cual beneficia no solamente a ellas, sino también a la vasta comunidad,
indica un informe reciente publicado por el Consejo de Colaboración para el Abastecimento de Agua y
Saneamiento (WSSCC), con sede en Ginebra, y el Centro de Agua, Ingeniería y Desarrollo en el Reino
Unido.
Con el título “Para Ella – es un Gran Tema: Colocar a la mujer como el centro del abastecimiento
de agua, saneamiento e higiene”, el informe relata numerosos impactos positivos – desde reducir la
corrupción, incrementar la transparencia y mejorar los manejos financieros, hasta disminuir las
enfermedades, elevar la asistencia a las escuelas, valorar la alfabetización, mejorar la salud y el estado
nutricional, así como reducir la inequidad de género y pobreza.
Tomar en cuenta las necesidades de las mujeres y sus preferencias en la promoción del WASH ha dado
como resultado un incremento en la asistencia a las escuelas y una disminución en las tasas de
deserción entre mujeres jóvenes y niñas. Pero esto no es todo, la disponibilidad de agua potable e
instalaciones sanitarias independientes para niñas y niños en las escuelas no sólo han elevado el nivel
de asistencia a las escuelas y las tasas de alfabetización, sino que también han incrementado la
privacidad y dignidad, particularmente cuando se relaciona con la menstruación, el embarazo o el parto.
Incontables ejemplos y experiencias de diferentes partes del mundo parecen reforzar estos hechos. Por
ejemplo, un estudio de Sri Lanka y Malasia indica que la disminución en la mortalidad infantil y las
enfermedades transmisibles se relaciona estrechamente con una mayor sanidad para lo cual es
prioritario involucrar a las mujeres y mantener una equidad de género. Como resultado, la expectativa de
vida de las mujeres aumentó de 58 a 69 años, y las muertes maternas disminuyeron en un 70%. En el
pueblo nigeriano de Bashibo se construyeron en 1999 una fosa, bombas manuales y letrinas con fosas
separadas para niños y niñas, y también se estableció un club escolar de salud ambiental para
promover mayor higiene. La asistencia a las escuelas, sobre todo entre niñas, se incrementó, al igual
que la salud en general y el estado nutricional de la comunidad.
“La falta de saneamiento básico y de agua potable son un problema agudo para las mujeres y niñas que
viven en barrios pobres y sobrepoblados, así como en zonas rurales del mundo en desarrollo. Muchas
de ellas tienen que esperar hasta que obscurece para orinar o evacuar, en ocasiones afrontando el
miedo, y la realidad de los acoso y ataques sexuales”, dijo el co-convocante de “Mujeres líderes por
WASH”, iniciativa del WSSCC que dirige Ann M. Veneran, Directora Ejecutiva de UNICEF, Maria
Mutagamba, Ministra de Estado para el Agua de Uganda y Presidenta del Consejo de Ministros Africanos
de Agua (AMCOW, por sus siglas en inglés) e Hilde F. Jonson, ex Ministro de Desarrollo Internacional de
Noruega. “Si los países, comunidades e individuos atienden en forma prioritaria los temas WASH se
podrían alcanzar con más rápidamente los Objetivos de Desarrollo del Milenio antes del año 2015 y se
libraría a las mujeres del círculo de la pobreza, enfermedad, mortandad infantil y baja productividad”,
aseveraron en su preámbulo conjunto.
Sin embargo, el informe advierte que las evidencias no traen por sí solas un cambio. Se requiere de
acciones en diferentes niveles y por diferentes instancias con el fin de hacer mejoras sustanciales en el
sector. De acuerdo con el WSSCC, el principal impedimento para lograr “WASH para todos” es la falta
de voluntad para aprender de los errores del pasado y escuchar a aquellos que han explorado nuevas
propuestas.
Es innegable el papel fundamental que juegan las mujeres con relación al agua, sanidad e higiene, pero
con frecuencia ellas no están totalmente comprometidas en esta lucha de la forma que debieran”, indicó
Roberto L. Lenton, Presidente del WSSCC. “Espero que este informe sirva a los tomadores de
decisiones, al sector profesional y a los practicantes para reforzar aún más los argumentos que
defienden la participación de las mujeres en todos los niveles en los programas WASH, con el fin de
hacerlos sostenibles, exitosos y benéficos para todos”.
El informe sugiere algunos “pasos siguientes” que contribuirán a crear un “cambio de paradigma” de las
prácticas viejas de decidir desde arriba, así como actitudes enfocadas hacia más personas y sensibles al
género para asegurar que las metas del milenio se cumplan. El objetivo número siete es “asegurar la
sostenibilidad ambiental” y la meta número diez hace un llamado para reducir la proporción de personas
sin acceso al agua potable y el saneamiento para el año 2015. Regularmente, unos 2,600 millones de
personas en el mundo no cuentan con los más elementales servicios de sanidad, y 1,100 millones no
tienen acceso al abastecimiento de agua potable.
El Informe es publicado por el WSSCC en colaboración con el WEDC, con el apoyo del Gobierno de
Noruega, UNICEF y la Alianza de Género y Agua.
Nota a los editores: Se llevará a cabo una conferencia de prensa para lanzar el informe hoy sábado 18
de marzo de 2006, de 12:30 a 1:30 p.m. en el Salón de Conferencias 3 del Centro Banamex, dentro del
4° Foro Mundial del Agua, en la Ciudad de México. Los oradores en el evento serán: La Hon. María
Mutagamba, Ministra de Estado para Agua, de Uganda y Presidenta del Consejo Africano de Ministros
del Agua; el Sr. Khomoatsana Tau, Director General, Ministro de Recursos Naturales de Lesoto, Roberto
L. Lenton, Presidente de WSSCC, Ethne Davey, Presidente de la Alianza de Género y Agua, y Vanessa
Tobin, Jefe de Agua, Medio Ambiente y Saneamiento de UNICEF.
Para contactar entrevistas puede llamar a: Sra. Eirah Gorre-Dale, Tel. (1-914) 309.54.91;
e-mail: gorre-dale@un.org y eirahgd@aol.com o en el Hotel Intercontinental (52.55) 5327.77.00.
Puede obtener copias del Informe con la Secretaría del WSSCC o en el sitio en Internet: www.wsscc.org