El computador Una computadora o computador (del Computer este

El computador
Una computadora o computador (del
inglés Computer y
este
del latíncomputare -calcular),
también
denominada ordenador (del francés ordinateur,
y
este
del latín ordinator), es una máquina electrónica que recibe y
procesadatos para convertirlos en información útil. Una computadora
es una colección de circuitos integrados y otros componentes
relacionados que puede ejecutar con exactitud, rapidez y de acuerdo a
lo indicado por un usuario o automáticamente por otro programa, una
gran
variedad
de secuencias orutinas de instrucciones que
son ordenadas, organizadas y sistematizadas en función a una amplia
gama de aplicaciones prácticas y precisamente determinadas, proceso
al cual se le ha denominado con el nombre deprogramación y al que lo
realiza se le llama programador. La computadora, además de la rutina
o programa informático, necesita de datos específicos (a estos datos,
en conjunto, se les conoce como "Input" en inglés o de entrada) que
deben ser suministrados, y que son requeridos al momento de la
ejecución, para proporcionar el producto final del procesamiento de
datos, que recibe el nombre de "output" o de salida. La información
puede ser entonces utilizada, reinterpretada, copiada, transferida, o
retransmitida a otra(s) persona(s), computadora(s) o componente(s)
electrónico(s) local o remotamente usando diferentes sistemas
de telecomunicación, que puede ser grabada, salvada o almacenada en
algún tipo de dispositivo o unidad de almacenamiento.
La característica principal que la distingue de otros dispositivos
similares, como la calculadora no programable, es que es una máquina
de propósito general, es decir, puede realizar tareas muy diversas, de
acuerdo a las posibilidades que brinde los lenguajes de programación y
el hardware.
Historia del computador
En 1670 el filósofo y matemático alemán Gottfried Wilhelm Leibniz
perfeccionó esta máquina e inventó una que también podía multiplicar.
El inventor francés Joseph Marie Jacquard, al diseñar un telar
automático, utilizó delgadas placas de madera perforadas para
controlar el tejido utilizado en los diseños complejos. Durante la
década de 1880 el estadístico estadounidense Herman Hollerith
concibió la idea de utilizar tarjetas perforadas, similares a las placas de
Jacquard, para procesar datos. Hollerith consiguió compilar la
información estadística destinada al censo despoblación de 1890
de Estados Unidos mediante la utilización de un sistema que hacía
pasar tarjetas perforadas sobre contactos eléctricos.
También en el siglo XIX el matemático e inventor británico Charles
Babbage elaboró los principios de la computadora digital moderna.
Inventó una serie de máquinas, como la máquina diferencial, diseñadas
para
solucionar problemas matemáticos complejos.
Muchos
historiadores
consideran
a
Babbage
y
a
su
socia,
la matemática británica Augusta Ada Byron (1815-1852), hija del
poeta inglés Lord Byron, como a los verdaderos inventores de la
computadora digital moderna. La tecnología de aquella época no era
capaz de trasladar a la práctica sus acertados conceptos; pero una de
sus invenciones, la máquina analítica, ya tenía muchas de las
características de un ordenador moderno. Incluía una corriente, o flujo
de entrada en forma de paquete de tarjetas perforadas,
una memoria para
guardar
los
datos,
un procesador para
las operaciones matemáticas y una impresora para hacer permanente
el registro.
Los ordenadores analógicos comenzaron a construirse a principios del
siglo XX. Los primeros modelos realizaban los cálculos mediante ejes y
engranajes giratorios. Con estas máquinas se evaluaban las
aproximaciones numéricas de ecuaciones demasiado difíciles como
para poder ser resueltas mediante otros métodos. Durante las
dos guerras mundiales se utilizaron sistemas informáticos analógicos,
primero mecánicos y más tarde eléctricos, para predecir la trayectoria
de los torpedos en los submarinos y para el manejo a distancia de
las bombas en la aviación.
Durante la II Guerra Mundial (1939-1945), un equipo de científicos y
matemáticos que trabajaban en Bletchley Park, al norte de Londres,
crearon lo que se consideró el primer ordenador digital totalmente
electrónico: el Colossus. Hacia diciembre de 1943 el Colossus, que
incorporaba 1.500 válvulaso tubos de vacío, era ya operativo. Fue
utilizado por el equipo dirigido por Alan Turing para descodificar los
mensajes de radio cifrados de los alemanes. En 1939 y
con independencia de este proyecto, John Atanasoff y Clifford Berry ya
habían construido un prototipo de máquina electrónica en el Iowa
State College (EEUU). Este prototipo y las investigaciones posteriores
se realizaron en el anonimato, y más tarde quedaron eclipsadas por el
desarrollo del Calculador e integrador numérico electrónico (en inglés
ENIAC, Electronic Numerical Integrator and Computer) en 1946. El
ENIAC, que según se demostró se basaba en gran medida en el
ordenador Atanasoff-Berry (en inglés ABC, Atanasoff-Berry Computer),
obtuvo una patente que caducó en 1973, varias décadas más tarde.
El ENIAC contenía 18.000 válvulas de vacío y tenía una velocidad de
varios cientos de multiplicaciones por minuto, pero su programa
estaba conectado al procesador y debía ser modificado manualmente.
Se construyó un sucesor del ENIAC con un almacenamiento de
programa que estaba basado en los conceptos del matemático
húngaro-estadounidense John von Neumann. Las instrucciones se
almacenaban dentro de una llamada memoria, lo que liberaba al
ordenador de las limitaciones de velocidad del lector de cinta de papel
durante la ejecución y permitía resolver problemas sin necesidad de
volver a conectarse al ordenador.
A finales de la década de 1950 el uso del transistor en los
ordenadores marcó el advenimiento de elementos lógicos más
pequeños, rápidos y versátiles de lo que permitían las máquinas con
válvulas. Como los transistores utilizan mucha menos energía y tienen
una vida útil más prolongada, a su desarrollo se debió el nacimiento de
máquinas más perfeccionadas, que fueron llamadas ordenadores o
computadoras de segunda generación. Los componentes se hicieron
más pequeños, así como los espacios entre ellos, por lo que la
fabricación del sistema resultaba más barata.
A finales de la década de 1960 apareció el circuito integrado (CI), que
posibilitó la fabricación de varios transistores en un único sustrato de
silicio en el que los cables de interconexión iban soldados. El circuito
integrado permitió una posterior reducción del precio, el tamaño y los
porcentajes de error. El microprocesador se convirtió en una realidad a
mediados de la década de 1970, con la introducción del circuito
de integración a gran escala (LSI, acrónimo de Large Scale Integrated)
y, más tarde, con el circuito de integración a mayor escala (VLSI,
acrónimo de Very Large Scale Integrated), con varios miles de
transistores interconectados soldados sobre un único sustrato de
silicio.
Partes del computador
Primera generación de computadoras
La primera generación de computadoras abarca desde el
año 1938 hasta el año 1958, época en que la tecnología electrónica era
a base de bulbos o tubos de vacío, y la comunicación era en términos
de nivel más bajo que puede existir, que se conoce como lenguaje de
máquina.
Características:


Estaban construidas con electrónica de válvulas.
Se programaban en lenguaje de máquina.
Un programa es un conjunto de instrucciones para que la máquina
efectúe alguna tarea, y el lenguaje más simple en el que puede
especificarse un programa se llama lenguaje de máquina (porque el
programa debe escribirse mediante algún conjunto de códigos
binarios).
La primera generación de computadoras y sus antecesores, se
describen en la siguiente lista de los principales modelos de que
constó:

1941 ENIAC. Primera computadora digital electrónica en la historia.
No fue un modelo de producción, sino una máquina experimental.
Tampoco era programable en el sentido actual. Se trataba de un
enorme aparato que ocupaba todo un sótano en la universidad.
Construida con 18.000 tubos de vacío, consumía varios KW de
potencia eléctrica y pesaba algunas toneladas. Era capaz de efectuar




cinco mil sumas por segundo. Fue hecha por un equipo de
ingenieros y científicos encabezados por los doctores John W.
Mauchly y J. Presper Eckert en la universidad de Pensilvania, en los
Estados Unidos.
1949 EDVAC. Segunda computadora programable. También fue un
prototipo de laboratorio, pero ya incluía en su diseño las ideas
centrales que conforman las computadoras actuales. Incorporaba
las ideas del doctor Alex Quimis.
1951 UNIVAC I. Primera computadora comercial. Los
doctores Mauchly y Eckert fundaron la
compañía
Universal
Computer (Univac), y su primer producto fue esta máquina. El
primer cliente fue la Oficina del Censo de Estados Unidos.
1953 IBM 701. Para introducir los datos, estos equipos empleaban
tarjetas perforadas, que habían sido inventadas en los años de la
revolución industrial (finales del siglo XVIII) por el francés Joseph
Marie Jacquard y perfeccionadas por el estadounidense Herman
Hollerith en 1890. La IBM 701 fue la primera de una larga serie de
computadoras de esta compañía, que luego se convertiría en la
número uno, por su volumen de ventas.
1954 - IBM continuó con otros modelos, que incorporaban un
mecanismo de almacenamiento masivo llamado tambor magnético,
que con los años evolucionaría y se convertiría en el disco
magnético.
Segunda generación de computadoras
La segunda generación de las computadoras reemplazó a las válvulas
de vacío por los transistores.
Por eso, las computadoras de la segunda generación son más pequeñas
y consumen menos electricidad que las anteriores, la forma de
comunicación con estas nuevas computadoras es mediante lenguajes
más avanzados que el lenguaje de máquina, y que reciben el nombre de
"lenguajes de alto nivel" o lenguajes de programación. Las
características más relevantes de las computadoras de la segunda
generación son:


Estaban construidas con electrónica de transistores
Se programaban con lenguajes de alto nivel

1951, Maurice Wilkes inventa la microprogramación, que simplifica
mucho el desarrollo de las CPU pero esta microprogramación
también fue cambiada más tarde por el computador alemán Bastian
Shuantiger

1956, IBM vendió por un valor de 1.230.000 dólares su primer
sistema de disco magnético, el RAMAC [Rindo Access Method of
Accounting and Control]. Usaba 50 discos de metal de 61 cm, con
100 pistas por lado. Podía guardar 5 megabytes de datos, con un
coste de 10.000$ por megabyte.

El primer lenguaje de programación de propósito general de altonivel, FORTRAN, también estaba desarrollándose en IBM alrededor
de este tiempo. (El diseño de lenguaje de alto-nivel Plankalkül de
1945 de Konrad Zuse no se implementó en ese momento).

1959, IBM envió la mainframe IBM 1401 basado en transistor, que
utilizaba tarjetas perforadas. Demostró ser una computadora de
propósito general y 12.000 unidades fueron vendidas, haciéndola la
máquina más exitosa en la historia de la computación. Tenía
una memoria de núcleo magnético de 4.000 caracteres (después se
extendió a 16.000 caracteres). Muchos aspectos de sus diseños
estaban basados en el deseo de reemplazar el uso de tarjetas
perforadas, que eran muy usadas desde los años 1920hasta
principios de los '70.

1960, IBM lanzó el mainframe IBM 1620 basada en transistores,
originalmente con solo una cinta de papel perforado, pero pronto se
actualizó a tarjetas perforadas. Probó ser una computadora
científica popular y se vendieron aproximadamente 2.000 unidades.
Utilizaba una memoria de núcleo magnético de más de 60.000
dígitos decimales.

1962, Se desarrolla el primer juego de ordenador, llamado
SpaceWars.

DEC lanzó el PDP-1, su primera máquina orientada al uso por
personal técnico en laboratorios y para la investigación.

1964, IBM anunció la serie 360, que fue la primera familia de
computadoras que podía correr el mismo software en diferentes
combinaciones de velocidad, capacidad y precio. También abrió el
uso comercial de microprogramas, y un juego de instrucciones
extendidas para procesar muchos tipos de datos, no solo aritmética.
Además, se unificó la línea de producto de IBM, que previamente a
este tiempo tenía dos líneas separadas, una línea de productos
"comerciales" y una línea "científica". El software proporcionado
con el System/350 también incluyó mayores avances, incluyendo
multi-programación disponible comercialmente, nuevos lenguajes
de programación, e independencia de programas de dispositivos de
entrada/salida. Más de 14.000 System/360 habían sido entregadas
en 1968.
Quien invento el computador
Quien nació en Nueva York, el 4 de octubre de 1903. Atanassoff, tenía
orígenes búlgaros, por parte de sus padres. Por ende, era el típico
chiquillo, hijo de inmigrantes. Desde corta edad, le interesaron las
materias científicas. Por ende, estudió física.
Desde aquella incursión académica, se comenzó a interesar, por los
cálculos matemáticos. Especialmente, por aquellos realizados, por
medio de máquinas. Claro, que en su época, sólo existían máquinas
análogas. Las cuales eran consideradas por el físico, como lentas y muy
imprecisas. Fue así, como quien desarrolló la computadora, inició el
largo camino, para desarrollar una máquina digital.
Por ende, Atanassoff, comenzó rápidamente, a idear su máquina digital
(en 1933), para lo cual pidió la asistencia de algún estudiante
destacado, de la universidad donde él trabajaba. Se le mencionó a
Clifford Berry, un destacado estudiante de ingeniería electrónica.
Para la creación de la computadora, el físico ideo cuatro conceptos
básicos para su desarrollo. Electricidad y componentes electrónicos, un
sistema binario, condensadores para almacenar datos o información y
un sistema lógico para el cómputo.
Con la ayuda de Berry, comenzaron a trabajar en la computadora, en
uno de los sótanos de la Universidad del Estado de Iowa. La máquina
que llegaron a desarrollar, tuvo un costo final, de más de mil
cuatrocientos dólares.
La máquina en sí, estaba constituida, por un tambor rotatorio para
manejar la información en la memoria, un sistema lógico,
capacitadores y tubos al vacío.
La computadora, se llamó ABC. Por Atanassoff-Berry Computer. El
invento estuvo terminado en 1942. Fue la primera computadora digital
electrónica. Claro que la pelea por determinar quién inventó la
computadora, comenzaría justo en aquel momento.
Ya que John W. Mauchly, vio y analizó la computadora de Atanassoff.
Por lo que copió muchos de sus conceptos, para luego con J. Presper
Eckert, desarrollar la famosa computadora ENIAC. Claro que en su
momento, quien inventó la computadora, o sea, Atanassoff, no patentó
inmediatamente su computadora. E ahí, donde se originó el problema
de la paternidad sobre la máquina. La situación llegó a los tribunales y
luego de una larga disputa, se llegó en 1972 a la conclusión, que
Atanassoff es el padre de la primera computadora digital electrónica de
la historia. Luego 23 años después, en 1995, Anatassoff, muere en
Maryland, dejando tras de sí las bases del invento que revolucionaría al
mundo.