Vacunas en Microgravedad. Proyectos espaciales.

Vacunas en Microgravedad. Proyectos espaciales.
La Estación Espacial Internacional de la NASA está llevando a cabo experimentos
enfocados al desarrollo de una vacuna para combatir el Staphylococcus Aureus,
bacteria que provoca infecciones en hospitales y contra la Salmonella. Así como todo
un plan de negocios que ha sido propuesto por Thomas B. Pickens, ejecutivo de
SPACEHAB, Inc. ante funcionarios de la Casa Blanca y de la NASA en abril del 2008.
Desde la década del 90 hasta la fecha, SPACEHAB ha trabajado en una serie de
proyectos de investigación sobre la microgravedad y el crecimiento de los virus en el
ambiente espacial.
Logo Spacehab
Una de las oportunidades de negocio y como parte de la
experiencia alcanzada en estos años de investigación, la empresa
ha propuesto como meta a corto plazo el desarrollo de productos
vacunales para combatir determinadas enfermedades infecciosas.
En el reporte (5) presentado por Pickens, se exponía que “el entorno espacial se ha
demostrado clave para inducir cambios en las células microbianas que están
directamente relacionadas con las enfermedades infecciosas, incluidas las
modificaciones en las tasas de crecimiento microbiano, la resistencia a los antibióticos,
la patogenicidad microbiana (es decir, la capacidad del organismo para invadir los
tejidos humanos y causar la enfermedad), la virulencia, y los cambios genéticos en el
organismo. Los cambios de comportamiento de cada uno de los elementos
identificados en estas alteraciones han sido inducidos por la microgravedad, lo cual
representa una oportunidad para desarrollar nuevas y mejores terapias, incluidas las
vacunas, así como otros agentes biológicos y farmacéuticos destinados
específicamente a la erradicación de agentes patógenos.
El costo para el descubrimiento de las vacunas es muy alto, la industria de
biotecnología tropieza con los escollos para encontrar la cepa exacta del virus
necesaria para fortalecer el sistema inmune, todo ello sin causar daño en los animales
- incluidos los seres humanos (5). En la Tierra este es un proceso muy arduo,
típicamente con baja probabilidad de éxito. Sin embargo, un experimento realizado en
el laboratorio espacial en 2006 llegó a la conclusión de que las bacterias cultivadas en
condiciones de microgravedad son mucho más fuertes que aquellas cultivadas en la
Tierra.
Según el reporte, este fue un descubrimiento muy importante, ya que les indicó a los
científicos que la microgravedad, debidamente controlada, podría utilizarse para
diseñar vacunas mucho más rápido y con mucha mayor precisión que como nunca
antes fue posible. Muchos otros experimentos, relacionados con el desarrollo de vacuna, han aportado
conclusiones similares. Como resultado de ello, se ha pasado a un siguiente nivel. El
modelo seleccionado por SPACEHAB es el complejo virus de la Salmonella que
provoca millones de enfermos cada año (5). La microgravedad puede significar
importantes avances para otras enfermedades como la diabetes, el Parkinson, el
Alzheimer, la enfermedad de Lou Gehrig, el cáncer de páncreas, la fibrosis quística y
la hemofilia.
Experimento de vacuna contra
la Salmonella Descubrimiento
de
la
misión
STS-119,
especialista John Phillips.
Fuente: NASA
Laboratorio de microgravedad. Fuente: NASA A raíz de los resultados, la NASA ha creado AstroGenetix (www.astrogenetix.com) la
cual es utilizada para realizar los lanzamientos comerciales de las vacunas. En su
Web oficial la nueva empresa anuncia que en estos momentos se encuentran como
primer candidato la vacuna contra la Salmonella. Además tiene en estudio, una serie
de microbios que servirán para demostrar su plataforma para el desarrollo de vacunas,
incluidos el Staphylococcous Aureous la Candida albicans, Proteus mirabilis, Klebsiella
neumonía, Enterococcus faecalis, Listeria monocytogenes y Pseudomonas
aeruginosa.
La base de datos PubMed, recoge varios artículos científicos sobre la supresión de
parámetros inmunes en los astronautas (3) y cambios celulares (2). Por otra parte,
sobre experimentos relacionados con la microgravedad hay más de ocho mil
investigaciones reportadas en la literatura biomédica.
Experimentos anteriores de vuelos espaciales tripulados por la NASA, han demostrado
que los microbios crecen mejor en el espacio, pero la causa sigue siendo objeto de
debate. Una teoría popular es que los nutrientes pueden ser absorbidos de manera
más eficiente a través de las paredes celulares de múltiples direcciones y sin la
presencia de la gravedad. Otro, más oscuro, la teoría: hay un código genético latente
en los microbios que se expresa en condiciones de microgravedad. (4)
Más información en: Biomedical Researchers and NASA Meet on International Space Station Science
Experiments. International Space Station. ww.nasa.gov/mission_pages/station/main/index.html
Fuentes: 1. Clara Moskowitz. Salmonella in Space Get Even Nastier. Acceso: 9/6/2009 http://www.space.com/scienceastronomy/090324‐st‐salmonella‐space.html.
2. Cogoli A. Gravitational physiology of human immune cells: a review of in vivo, ex vivo and in vitro studies. J Gravit Physiol. 1996 Apr; 3(1):1‐9. 3. Cooper D, Pride MW, Brown EL, Risin D, Pellis NR. Suppression of antigen-specific
lymphocyte activation in modeled microgravity. In Vitro Cell Dev Biol Anim. 2001
Feb;37(2):63-5.
4. Pappalardo, J. Vaccines in Space: Taking Biotech to Microgravity Labs. Acceso:
9/6/2009. http://www.popularmechanics.com/science/health_medicine/4320853.html
5. Thomas B. Pickens, III Chairman and Chief Executive Officer SPACEHAB, Inc. before the Subcommittee on Space and Aeronautics Committee on Science and Technology U.S. House of Representatives Statement. STATUS REPORT. (April 25, 2008).
Acceso: 9/6/2009 http://www.spaceref.com/news/viewsr.html?pid=27777.
Compilación de fuentes:
Gestión de Información. Instituto Finlay.
Centro de Investigación-Producción de Vacunas y Sueros.
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