OFERTA TECNOLÓGICA Ref.: 25 TORRE DE MICROGRAVEDAD RESUMEN El Área de Cargas Útiles e Instrumentación del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial ha desarrollado una tecnología para trabajar en condiciones de microgravedad, mediante un proceso sencillo, rápido, versátil y de bajo coste. Sus principales aplicaciones están en el campo de la fluidodinámica, la energía (especialmente en procesos de combustión) y la tecnología de materiales. El Instituto busca comercializar la tecnología a través de la transferecia de su know-how. DESCRIPCIÓN La torre de caída del INTA es un tubo vertical de 21 metros de altura en cuyo interior pueden depositarse cargas que experimentan condiciones de microgravedad de entre 10-3g-10 -5g durante un tiempo de 2.1 segundos. Estos dos rangos de microgravedad se obtienen instalando el experimento en el interior de una de las dos cápsulas de experimentación disponible (cápsula simple y cápsula doble). La experimentación en condiciones de microgravedad es aplicable a todas las áreas de investigación en las que el campo gravitatorio controla fenómenos físicos como la presión hidrostática, sedimentación o flotabilidad, lo que provoca interferencias con fenómenos de otra naturaleza. Gracias a la microgravedad se incrementa la calidad de los productos o procesos que de lo contrario se pueden deteriorar por efecto de la gravedad. En la cápsula simple el experimento se fija en el interior de la cápsula, con lo cual el volúmen disponible es mayor y el nivel de microgravedad es de 10-3 g. El frenado es el de la cápsula externa. En la cápsula doble el experimento se fija en la cápsula interior, con lo cual el volumen disponible es menor y el nivel de microgravedad es de 10-5 g. Esta cápsula cae dentro de la cápsula exterior, que actúa como escudo aerodinámico. La cápsula interior se frena mediante amortiguadores y muelles. Para el seguimiento del experimento se dispone de cámaras de video y sistemas de adquisición de datos. Vista exterior de la Torre de Microgravedad En el interior de la torre la caída es al aire libre, ya que carece de sistema de vacío. Las condiciones de microgravedad que se obtienen en la torre de caída del INTA son aptas para estudiar experimentos de diferentes disciplinas, como física de fluidos (difusión molecular, tensión superficial, puentes líquidos), combustión (propagación de llama, gotas) y tecnología de materiales (crecimiento de cristales, procesos de soldadura). VENTAJAS COMPETITIVAS • El diseño de la estructura interna de la Torre de Caída Libre y de la cápsula de experimentación, permiten el uso de experimentos compatibles con otras instalaciones de microgravedad (Torres de Caída Libre, vuelos parabólicos, cohetes de sondeo, etc.). • Bajo costo de experimentación en microgravedad. • Flexibilidad. Es fácilmente adaptable a distintos experimentos y con tiempos de reutilización cortos. Esto permite realizar varios ensayos al día. • El tiempo útil de microgravedad (2,1 segundos) está ajustado a la media de los experimentos de combustión, dinámica de fluidos y tecnología de materiales. Preparación cápsula ASPECTOS INNOVADORES SITUACIÓN • Los efectos de la resistencia aerodinámica son mínimos. • Acceso directo del experimentador a su experimento hasta varios segundos antes del lanzamiento. La tecnología está disponible en el mercado. La torre de caída libre del INTA está incluida en la lista de instalaciones de la ESA para la realización de experimentos en microgravedad. • Soporte de ingeniería al diseño y desarrollo del experimento. PERSONA DE CONTACTO EN LA OTRI INVESTIGADOR RESPONSABLE D. Ángel Carretero Serna Área de Cargas Útiles e Instrumentación Dpto. de Ciencias del Espacio y Tecnologías Electrónicas Subdirección de Investigación y Programas Dña. Mercedes Sánchez Álvarez Teléfono : 91 520 65 45 Fax : 91 520 19 39 E-mail : otri@inta.es Carretera de Ajalvir, Km 4 28850 Torrejón de Ardoz Madrid- España