EL CÓDIGO GENÉTICO CARACTERÍSTICAS del CÓDIGO GENÉTICO

EL CÓDIGO GENÉTICO
- Sabemos que la información para dirigir la síntesis de proteínas se encuentra en la secuencia de bases del ADN, el producto en
que ha de transformarse dicha información es una secuencia de aminoácidos de una cadena polipeptídica.
CONCEPTO
Llamamos CÓDIGO GENÉTICO a la correspondencia entre las cuatro bases del ADN, las complementarias del ARN y los 20
aminoácidos que pueden formar las proteínas.
En definitiva, dicho código nos indica qué aminoácido le corresponde a cada trío de bases, como podemos ver más abajo.
(~)
- Gracias a los trabajos realizados en los laboratorios de Ochoa, Nirenberg y Khorana, sabemos que las palabras de ese código
son de tres letras, es decir, que un triplete de bases del ADN significa un aminoácido para la célula. (En la práctica, se utilizan
como clave los tripletes del ARNm, llamados codones, en los que aparece U en lugar de T):
Al tratarse de un “alfabeto” de 4 letras con el que hay que formar al menos 20 palabras distintas, serán necesarias tres letras como
mínimo, ya que . . .
÷ V4 2 (variaciones con repetición de 4 elementos tomados 2 a 2) = 42 = 16 combinaciones (faltan 4 para 20 Aác.).
÷ V43 (variaciones con repetición de 4 elementos tomados 3 a 3)= 43 = 64 combinaciones, más que suficientes
para 20 aminoácidos. Está comprobado que varios tripletes pueden codificar el mismo aminoácido. Además, existen los
llamados tripletes sin sentido que marcan la terminación de la síntesis proteica.
CARACTERÍSTICAS del CÓDIGO GENÉTICO
1- Es altamente específico: Un codón codifica un sólo aminoácido (se dice que cumple el principio de colinearidad enunciado por Crick ).
2- No presenta solapamientos ni discontinuidades: Los tripletes se interpretan uno tras otro (5'÷ 3') de manera que una base
no puede pertenecer a más de un triplete ni quedar suelta sin pertenecer a ninguno.
3- Es universal: Cada triplete tiene el mismo significado en todas las células.
4- Es degenerado: Existen varios codones que codifican el mismo aminoácido. Esto representa un cierto margen de seguridad
ante posibles cambios de nucleótidos por mutación, o por errores en la transcripción, el codón resultante podría tener el mismo
significado aún conteniendo bases distintas a las del codón original.
(~)- Un código o clave es un conjunto de símbolos con los que se escribe información. Estableciendo una comparación, podemos decir que
los cuatro nucleótidos del ADN representan una clave o alfabeto de cuatro letras (A, G, T, C) con las que la célula puede “escribir” diferentes
palabras cuyo significado son los 20 Aa.
El orden de las letras (nucleótidos) origina distintas palabras (aminoácidos) que, escritas unas tras otras en un determinado orden, forman frases
concretas con un sentido propio (proteínas).