Sorgo dulce para la producción de etanol

Sorgo dulce para la producción de etanol
De una hectárea de sorgo dulce, se pueden cosechar 125 toneladas del grano para un rendimiento de 16 mil
litros de jugo.
AET ELISA TEJERA C.
atejera@prensa.com
La fórmula panameña que pretende evitar la
dependencia del petróleo en el país está en
manos de los investigadores Jaime Bernal,
Ramón Varela y Javier García.
Cultivar sorgo dulce, como alternativa para la
producción de energía renovable, es la meta que
se han propuesto estos investigadores
panameños.
Esta iniciativa cobra mayor importancia cuando
Panamá está a dos años de aplicar la Ley 42,
que incentiva la producción de biocombustible.
La ley establece lineamientos para la política
nacional sobre biocombustibles y energía
eléctrica, a partir de biomasa.
Para hacer realidad el proyecto, se importaron
de Colombia 15 nuevas variedades de sorgo
dulce con las que se validó la adaptabilidad del
grano en los suelos panameños.
COSECHA. Anualmente se pueden realizar tres cosechas de
sorgo al año, mientras que la caña de azúcar solo una vez.
CORTESÍA/Senacyt
Se analizó por tres años la evolución de las 15
variedades de sorgo en tres fincas
experimentales, ubicadas en tres regiones del
país: El Ejido, en Los Santos; Divisa, en Herrera;
y Alanje, en Chiriquí.
El sorgo dulce, que incluye un contenido
energético comparable a la caña de azúcar, está
listo para cosechar en 90 días y en un año se
pueden realizar hasta tres cosechas de una
misma planta, lo que facilitaría la producción de
etanol, explicó el investigador Ramón Varela.
Este grano proporciona mayores rendimientos
que la caña de azúcar, el maíz y la soya,
además de no atentar contra la seguridad
alimentaria, pues no es apto para el consumo humano.
De las plantaciones supervisadas por técnicos del Instituto de Investigación Agropecuaria de Panamá (Idiap),
se escogieron las variedades LASPHT-81 y LASPHT-40, porque proporcionaron mayores rendimientos y
mostraron mejor adaptabilidad a las condiciones agroclimáticas de Panamá.
A través de estas dos variedades de sorgo, se podrá obtener la producción de biomasa vegetal y óptimos
niveles de azúcares para la elaboración de alcohol carburante, explicó Varela.
La investigación para encontrar un sustituto del petróleo representó una inversión cercana a los 100 mil
dólares, financiada por la Secretaría Nacional de Ciencias, Tecnología e Innovación (Senacyt).
Una vez identificados los sitios aptos para el cultivo de sorgo dulce, los tres investigadores hacen las
gestiones para encontrar un socio comercial para la instalación en Panamá de la planta procesadora de
etanol.