¡Hache dos O!

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El recurso hídrico
Del total de agua que existe en el mundo, el 97 % es
salada y tan sólo el 3 % es dulce. El agua dulce se
subdivide, a su vez, en superficial y subterránea. Un
99% se concentra en depósitos subterráneos, mientras que el 1 % restante es superficial. Este 1 %
constituye lo que se denomina “recurso hídrico”.
¿Dónde está el agua?
El agua dulce superficial está diseminada del
siguiente modo: el 52 % se encuentra en lagos y
embalses; el 1 % en ríos y arroyos; el resto está en
la atmósfera, en la humedad y en los seres vivos.
¿Cómo se forma el agua?
Químicamente hablando el agua es una sustancia
compuesta por dos volúmenes de hidrógeno (H) y
uno de oxígeno (O). Por ello, su fórmula es H2O.
El hidrógeno es un elemento inodoro, incoloro e insípido; es el más liviano de los gases. Su nombre proviene de los vocablos griegos hidro: agua, y genon:
engendrar. De allí que etimológicamente signifique
“que engendra agua”. Por su parte, oxígeno significa
“formador de ácidos”, porque antiguamente se creía
que este gas era el principio esencial en la formación
de los óxidos.
El agua es un líquido inodoro, insípido e incoloro en
pequeñas cantidades, y azulado o verdoso en grandes masas.
Hidrosfera
La hidrosfera es el conjunto de aguas superficiales
del globo terráqueo. En nuestro planeta existen casi
1.400 millones de kilómetros cúbicos de agua en
diferentes estados, gaseoso, sólido o líquido.
Se distribuyen de la siguiente manera:
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- Vapor en la atmósfera: 150 km (0,00001 %)
- Hielo en casquetes polares y glaciares: 29 millones
3
de km (2 %)
- Agua líquida en océanos y reservorios continenta3
les: 1.370 millones de km (98 %)
La cantidad de agua que, anualmente, cae sobre la
superficie terrestre, en forma de lluvia, nieve o granizo y la originada por la fusión de los glaciares,
constituye una enorme masa líquida que ocupa el
70 % de la superficie terrestre. Está distribuida en
océanos, mares y en los múltiples torrentes y depósitos de agua dulce.
Calor... vapor... nubes...
precipitaciones... calor... ¿Cómo
funciona este ciclo interminable?
El calor del sol hace que las fuentes de agua emitan
vapor. Como la densidad del vapor es menor que la del
aire, se eleva hasta las regiones superiores de la
atmósfera saturándolas de humedad.
Allí, al enfriarse, se condensa en minúsculas gotas que
forman las nubes que caerán en forma de precipitaciones de lluvia, nieve o granizo. Esa agua más la producida por los deshielos de la nieve acumulada durante el
invierno en las cimas de las montañas, aumenta el caudal de los manantiales, de los lagos y de los ríos que
desembocan en los mares y en los océanos.
Nuevamente el calor del sol generará vapor... y de este
modo se cierra el ciclo que se repite indefinidamente.
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El ciclo del agua
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Potabilización
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Un largo camino a casa
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El uso domiciliario del agua potable
es el último eslabón de un proceso conformado por varias etapas
que deben cumplirse con eficacia, porque hacer el agua potable
significa transformarla en agua
apta para beber. Y ello implica
mucha responsabilidad.
Antes de llegar a la canilla de
nuestra casa, el agua pasa por
distintas etapas que forman
parte del servicio:
•Captación
•Potabilización
•Conducción
•Distribución
En cada una interviene personal
especializado en el manejo de la
infraestructura técnica, para asegurar a los usuarios un buen servicio
que responda a los parámetros de
cantidad, calidad, regularidad y
generalidad.
I. Captación
El agua que tomamos es captada a
15 kilómetros de Villa Carlos Paz, a
la altura de la localidad de Cuesta
Blanca. Las aguas del Río San
Antonio presentan naturalmente
una excelente calidad química y
bacteriológica debido a que son de
origen pluvial y por la escasez de
asentamientos humanos aguas arriba de la toma.
No obstante, el agua captada es
sometida a la indispensable etapa
de potabilización.
Obras hidráulicas
Las obras que permiten la captación son un Azud nivelador y un
canal. El primero fue construido en
1961-1962. Desde la toma, el
agua es conducida hasta la planta
potabilizadora que se encuentra a
un kilómetro aguas abajo a través
de un canal, que fue habilitado en
1989. Ambas obras fueron construidas por el municipio.
II. Potabilización
Esta etapa es fundamental para la
salud de la población, ya que en su
estado natural no toda el agua es
apta para el consumo humano.
Además, las fuentes de contaminación que genera el hombre hacen
que cada vez sea más necesario
este tratamiento para transformar
el agua en un líquido que pueda ser
bebido sin correr ningún riesgo.
Al tratarse de un servicio público
esencial, el agua potable es fruto
de una producción que debe hacerse siguiendo parámetros muy estrictos y controles permanentes.
La potabilización comprende los
procedimientos de clarificación y
desinfección.
Clarificación:
Está conformada por estos pasos:
•Coagulación
•Floculación
•Sedimentación
•Filtración
Coagulación: consiste en desestabilizar las partículas de arcilla, algas y
bacterias suspendidas en el agua,
agrupándolas en partículas de
mayor tamaño. Este procedimiento
dura fracciones de segundo, por lo
tanto el coagulante debe aplicarse
en el sitio de mayor turbulencia para
que se disperse bien.
Floculación: es el transporte de las
partículas en el agua, para que
choquen unas con otras y formen
coágulos más pesados que puedan sedimentar, es decir, asentarse. Se logra mediante la agitación
lenta del agua.
Sedimentación: es la precipitación
de los coágulos por su propio peso
al fondo de los decantadores.
La coagulación y la floculación se
utilizan para: remover los elementos en suspensión que provocan turbiedad (partículas de arcilla, algas o
bacterias); remover el color produci-
do por las sustancias químicas provenientes de la materia orgánica de
hojas y plantas; eliminar bacterias,
virus y organismos patógenos; remover
algas y eliminar sustancias productoras
de olor y sabor desagradable.
Filtración: es la separación de partículas y microorganismos indeseables,
que no se han retenido en los procesos de coagulación y sedimentación.
Desinfección:
Es la etapa que permite la eliminación de los organismos que causan
enfermedades. Para ello se utiliza
cloro, un desinfectante que cumple
con los siguientes requisitos:
•Destruye los organismos
que causan enfermedad
•Actúa a la temperatura del
lugar y en tiempo adecuado
•No hace tóxica al agua
•Es de fácil manejo y bajo costo
•Se puede medir el nivel
de concentración en el agua
•Deja efecto residual
El agua potable
El agua potable es aquella que presenta una calidad química, física y
microbiológica determinada por los
siguientes parámetros:
•Está libre de microorganismos
patógenos, de minerales
y de sustancias orgánicas
que puedan producir efectos
fisiológicos adversos.
•Es estéticamente aceptable y,
por lo tanto, no sobrepasa
determinados valores de
turbidez visible, color y sabor.
•Su temperatura es razonable
para los fines en que será
utilizada.
Si se cumplen estos requisitos, el
agua se torna apta para el consumo
humano y para la elaboración y procesamiento de alimentos, es decir
que puede ser utilizada sin temor
por los efectos nocivos que pueda
producir sobre la salud.
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| Vista aérea del Azud en Cuesta Blanca. La pureza de la fuente de donde se capta el agua para potabilizar es un privilegio que tenemos en la región.(Foto Fabrizio Nicollier).
| Vista aérea de la Planta Potabilizadora de Cuesta Blanca. Al fondo el Río San Antonio. (Foto Fabrizio Nicollier).
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Planta potabilizadora de Cuesta Blanca
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El tratamiento para potabilizar el agua que consumimos se realiza en la
moderna Planta de Cuesta Blanca que funciona desde 1996 mejorando
la cantidad y calidad del producto. En el año 2000 fueron incorporados
los filtros que solucionaron definitivamente los problemas de turbiedad
y color, garantizando una menor dosis de cloro.
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Agua que vienes y vas...
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Controles de calidad
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La Coopi posee un departamento
de Calidad del Agua, cuya función es investigar permanentemente sus condiciones, tanto en
el río que es la fuente de provisión como en todas las etapas
del ser vicio.
Allí, diariamente se realizan análisis
físico-químicos, bacteriológicos y de
cloro residual que garantizan la calidad del agua producida.
Además, se practican estudios en
puntos socialmente relevantes como
escuelas, dispensarios y otras instituciones públicas con el objetivo
de realizar un seguimiento del
servicio tal como lo receptan los
consumidores.
Otro tipo de control se realiza
sobre los productos e insumos
que participan en el proceso de
potabilización.
Contar con un laboratorio propio y
equipado con instrumentos de últi-
ma generación demandó una gran
inversión que fue realizada para resguardar la salud de la población.
El agua: un derecho
humano y una
responsabilidad social
En noviembre del año 2002 se
marcó un hito en la historia de los
derechos humanos ya que, por primera vez, contar con agua segura fue
reconocido de forma explícita como un
derecho humano fundamental.
El Comité de Derechos Económicos,
Sociales y Culturales de las
Naciones Unidas declaró: “El derecho humano al agua otorga derecho
a todos a contar con agua suficiente, a precio asequible, físicamente
accesible, segura y de calidad aceptable para usos personales y
domésticos”.
A partir de esta declaración, el acceso al agua potable fue reconocido
como factor indispensable para llevar una vida digna. Además se considera que, sin este, otros derechos
fundamentales como la salud se
tornan inalcanzables.
El reconocimiento del agua como un
derecho universal de mujeres y
hombres posee también una contraparte; implica una lucha por la
defensa del agua como bien común,
como sostenedor del ecosistema
natural, como elemento vital que
debe administrarse a nivel comunitario y con control local.
Hablar del agua como un derecho
es también defender su cuidado
como una responsabilidad social,
donde toda la comunidad se involucra y se compromete en la vigilancia de su uso, evitando el despilfarro, la contaminación y la
degradación de las cuencas y
actuando como grupo de control
frente a posibles amenazas
externas.
Un problema mundial: el cambio climático
Nuestro planeta se está calentando. Los últimos 10 años han sido
los más calurosos desde que se
llevan registros, y los científicos
anuncian que en el futuro serán
aún más calientes.
El hecho es que el clima global se
verá alterado significativamente
como resultado del aumento de
concentraciones de los gases llamados “invernadero”, tales como
el dióxido de carbono, metano y
óxidos nitrosos. ¿Por qué aumentan estos gases? La respuesta
tiene que ver en gran parte con las
actividades humanas, que ejercen
un impacto directo sobre este proceso de calentamiento, generalmente conocido como el “efecto
invernadero”.
Este efecto es una condición natural de la tierra y se produce porque
algunos gases son los encargados
de atrapar el calor del sol en la
atmósfera actuando como una frazada alrededor del planeta.
Constituye un mecanismo muy eficaz pues, si no existiera, nuestra
esfera terrestre se congelaría y
nada ni nadie podría vivir en ella.
El problema es que estamos haciendo que esta “frazada” sea más
gruesa debido a la liberación de
grandes cantidades de dióxido de
carbono a la atmósfera.
Esto se produce por la quema de
combustibles como el carbón, el
petróleo y el gas natural, que generan fundamentalmente las actividades industriales y agrícolas, principales responsables de la intensificación del efecto invernadero.
Alteraciones en los
ecosistemas globales
El cambio climático abarca una
serie de alteraciones que implican
consecuencias graves para el de sarrollo humano.
Algunos de estos efectos pueden
ser: mayor evaporación del agua
de los océanos, derretimiento de
las capas polares y los glaciares,
cambios en la distribución natural
de las precipitaciones con inundaciones en ciertas regiones y
sequías prolongadas en otras,
variaciones en los patrones de lluvias y vientos que han prevalecido
por miles de años, pérdida de bosques, alteración y extinción de
especies vegetales y animales,
fracasos en cultivos en áreas vulnerables, expansión de enfermedades infecciosas.
Todos estos cambios desencadenarán grandes alteraciones en los
ecosistemas globales.
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El agua: un recurso
que se verá alterado
Frente a este panorama se hace necesario planificar
qué hacer con un recurso tan necesario como el agua,
que se verá afectado. En este sentido, el desarrollo económico ambientalmente responsable y las
pautas de consumo de bienes y servicios serán
determinantes. Esto implica concretar la idea de
desarrollo sostenible, es decir, un desarrollo que
no agote los recursos no renovables y que no comprometa el futuro de nuestra propia vida como
sociedad.
Se denomina cultura hídrica a un conjunto de costumbres, valores, actitudes y hábitos que un individuo
o una sociedad tienen con respecto a la importancia
del agua para el desarrollo de todo ser vivo, la disponibilidad del recurso en su entorno y las acciones
necesarias para obtenerla, tratarla, distribuirla, cuidarla y reutilizarla.
Como las sociedades y las culturas cambian a través
del tiempo, la generación de una cultura hídrica responsable es algo que se construye permanentemente desde los distintos ámbitos de la comunidad. Ello
supone que todos estamos involucrados. Todos podemos y debemos hacer algo...
Cuidar lo elemental
Actuar localmente
Porque el agua es un recurso no renovable, porque es
primordial para la vida, es bueno tener en cuenta que
cualquier derroche, sea por descuido, por una pérdida
constante o por malos hábitos en el consumo, es un
alto costo que debemos pagar.
La Organización Mundial de la Salud establece que el
consumo diario ideal es de 200 litros por persona. En
Villa Carlos Paz este número se eleva a 381 litros diarios por habitante, valor que ha ido disminuyendo a partir
de la colocación de los medidores domiciliarios.
La conciencia sobre el cuidado del agua es una actitud
que puede promoverse a través de la información, la educación y la formación paulatina de la “cultura hídrica”.
Si bien existen distintos niveles de responsabilidad
en el uso y cuidado del agua, todos los ciudadanos
tenemos participación directa, en tanto seamos consumidores del servicio.
Aún cuando sólo el 2% del agua consumida en el
mundo se destina para uso doméstico -ya que el
sector agropecuario consume un 86% y la industria y el sector eléctrico el 12% restante- existen
pequeños hábitos cotidianos que todos y todas
podemos incorporar, para actuar responsablemente y evitar derroches.
Las alternativas de acción están a nuestro alcance,
elegir la responsabilidad es una opción posible.
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Opciones responsables para evitar el derroche
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| Afloramiento de algas en el Lago San Roque en proximidades del puente Carretero. (Foto Sebastián Passalacqua).
Problemas ambientales de nuestra cuenca
Deterioro del suelo y la vegetación
Es un proceso que tiende a la desertificación, se manifiesta visiblemente en la erosión y tiene una incidencia
directa en el clima y el paisaje. Puede producirse por
causas naturales o antrópicas, tanto en ámbitos urbanos como rurales.
agua y del lago que modifica negativamente las características químico-bacteriológicas del agua, sus posibilidades de uso y sus efectos sobre el aire, el suelo y el paisaje. El deterioro de la calidad del agua en estado natural,
obliga a extremar los procesos de potabilización y con ello
se encarece el servicio.
Erosión hídrica
Es el desgaste del suelo por la acción del agua.
El nivel de deterioro depende de la incidencia de diversos
factores naturales como las características del relieve, el
grado y la longitud de las pendientes, el régimen de lluvias y el tipo natural de suelo. Además intervienen variables ligadas directamente a la acción del hombre.
Eutroficación del Lago San Roque
En nuestra cuenca, la eutroficación de las aguas del
lago San Roque produce uno de los principales problemas ambientales.
El proceso es ampliamente conocido; el volcamiento
de líquidos cloacales sin tratar o tratados en forma
deficiente a los que fue sometido el lago durante años,
sumado a los incendios en la cuenca, la tala, el uso
incontrolado del suelo, los desechos de la actividad
turística y los basurales a cielo abierto componen
los principales agentes de deterioro.
Si bien todas las ciudades y comunas de la cuenca
contribuyeron a la contaminación, Villa Carlos Paz, al
ser la de mayor población y el centro turístico más convocante, es la que más aportes de líquidos ha realizado históricamente.
Para atacar este problema, se comenzó la obra de
Redes Colec-toras de Desagües Cloacales en la
zona más comprometida de la ciudad, lo cual permite tratar los líquidos y ganar en saneamiento
urbano y desarrollo turístico para la región.
Dentro de estas se destacan:
•El desmonte y la tala de bosques
•El sobrepastoreo
•La construcción de obras públicas
•La instalación de cortaderos de ladrillos
•La extracción de tierra negra para jardines
•Los incendios
La cuenca del Lago San Roque se encuentra afectada
en varios sectores por procesos erosivos.
Contaminación del agua:
amenaza para la salud y el turismo
Constituye un proceso de degradación de los cursos de
La Coopi en la cuenca
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Desde la década de 1960 la Coopi presta el servicio
de agua en Villa Carlos Paz. A fines de la década de
1990 se hizo cargo de los servicios de Cuesta Blanca,
Mayu Súmaj y San Antonio de Arredondo.
En junio de 2001 se convirtió en la prestataria del
servicio en la comuna de Estancia Vieja.
El barrio Villa del Lago, cuya fuente es el arroyo Los
Chorrillos, es asistido por la Cooperativa San Roque
de Villa del Lago.
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La tierra es tierra
de color azul
La problemática del agua en nuestra
región y en el contexto mundial se
encuentran desarrolladas en el DVD
“La tierra es tierra de color azul”.
Este material esta disponible para
fines educativos en la sede central
de la Cooperativa Integral.
ASOCIACION
REGIONAL
DE COOPERATIVAS
EXTRACTO DE LA PUBLICACIÓN ¡HACHE DOS O!, EDITADA POR LA COOPERATIVA INTEGRAL
DEPARTAMENTO COMUNICACIÓN / Se permite su reproducción citando la fuente. Año 2007.
Producción general: Tríptico / Textos: Valeria Albreth / Diseño gráfico: Alejandro Barbeito
Ilustraciones: Fabián Torres / Foto de tapa: Charly Soto / Impresión: Virgen del Valle.
Cooperativa Integral: Moreno 78 - Telefax (03541) 421713 - Guardia: 423723
coopi@coopi.com.ar - www.coopi.com.ar