ECUADOR 4 de Octubre del 2013 GRACIAS A PACARI: Chocolates ecuatorianos, con sabores, se exportan a más de 25 países V iajar al sur de Quito para verificar que Pacari ha creado un modelo transparente, de fabricar ‘del árbol a la Barra’, es decir, un sistema de agricultura orgánica; y que además cree en el chocolate con imaginación, gracias a que Ecuador posee sabores extraordinarios, que combinados con el mejor cacao fino de aroma, permitieron que la Compañía obtengan el “Premio al mejor chocolate del mundo con sabor”, corroboró lo que en su singular ‘cantadito’ dijo su Fundador, el cuencano Santiago Peralta: Actualmente más países comienzan a saber que Ecuador es la Suiza del Continente, a nivel de Chocolate. Dicho de otra manera, las exportaciones de Productos elaborados de cacao ecuatoriano, en el mercado internacional, es representativa; un ejemplo de ello es Pacari, que en el 2012 exportó alrededor de un millón de ítems; número que en lo que va del 2013 asciende a 900.000 (ítems), es decir, la Compañía está creciendo, agrega. Lo anterior, pese a la crisis que viven ciertos países extranjeros, que indudablemente afectó la evolución de las exportaciones ecuatorianas de Elaborados de Cacao, continúa. “Con la primera crisis aprendimos a diversifi- mantenga y aumente con la gira que va a realizar del 2 al 24 de octubre del año en curso, a países como Suecia, Inglaterra, Italia, Holanda, Alemania, entre otros. Dentro de esto, aclara que pese a que Estados Unidos, Alemania, Holanda, entre otros, son países que más elaboran cacao, es en la calidad donde Ecuador tiene muchas oportunidades, más aún si los países en mención utilizan pepas de cacao africano, resultado de la esclavitud de África. Situación que al fundador de Pacari le incomoda sobremanera, puesto que no entiende porque los ecuatorianos no se percatan de esto y siguen consumiendo chocolate elaborado con cacao africano. “Los ecuatorianos tienen que ser patriotas, hasta desde el punto de vista de sustentabilidad, ya que es una barbaridad cruzar dos océanos para comer un chocolate suizo o europeo”, dice. Se trata de un tema de educación en calidad, que los ecuatorianos y los residentes de Ecuador deben comenzar a entender, continúa. En otras palabras, Ecuador tiene sabores extraordinarios y Pacari quiere seguir mostrándolos al mundo; para muestra el premio al mejor chocolate del mundo, con sabor, que ganó con el chocolate de Hierbaluisa, revela. Peralta, el obsesionado con la pureza del cacao, asegura que mientras en el Ecuador es tan común tomarse una ‘agüita de hierbaluisa’, en Europa o en los Estados Unidos resulta ser la cosa más exótica, extravagante, seductora, sensual y fascinante degustar un chocolate con sabor a Hierbaluisa; producto que ya se exporta a 28 países. car, sumado a que Europa nos mantuvo”, acota. Pero, ¿existe ya una marca país de Ecuador en el exterior? Peralta responde que, actualmente, Pacari ya es una marca seria que está estructurándose; “el 90% de los especialistas en el mundo ya nos conocen, quien no haya oído de Pacari en el segmento de chocolate y se cataloga de experto (del chocolate), está mal parado”, dice. Actualmente la Empresa, cuyo logo muestra al “Hombre Árbol”, sigue creciendo en el mercado Europeo, aunque no al ritmo que hubiesen querido, dice; esto, gracias a que hay una cultura de chocolate oscuro estructurada y establecida, donde el público no tiene reparo en pagar por un producto de calidad. Tendencia que aspira se Sobre la producción de Pacari, Peralta explica que solo el 20% es para consumo interno, mientras que el 80% se va al exterior. Mercado externo donde el precio de los chocolates ecuatorianos, con sabor, es el más caro del mundo; situación que también se repite a nivel local, pues su costo es un 30% más caro que los otros chocola- Santiago Peralta Fundador de Chocolates Pacari tes: “No puedes pedir que un chocolate hecho con tanto cuidado sea barato”, reafirma. Referente a la última Feria Aromas del Ecuador, asevera que gracias a dicho evento gran parte del público guayaquileño los conoció, ya que ‘por ridículo’ que parezca, Guayaquil es la ciudad con menos penetración de sus productos, pues no están ahí físicamente; situación que no se da en la Sierra del Ecuador, aclara. Más de 10 sabores en la Carta Mundial Santiago Peralta destaca que Pacari, líder del movimiento del chocolate crudo, usa ingredientes emocionantes en sus barras, como las frutas andinas olvidadas: uvillas y mortiño silvestre. Así también sabores tradicionales de países vecinos: merkén chileno y sal rosada de Maras (de los salinas antiguas cerca del Cusco). Agrega que la combinación Chocolate con Mortiño, es un producto que nadie lo había hecho, ahora el mundo sabe que existe mortiño en Ecuador. No se queda a atrás la fusión de chocolate con banana, café, guayaba, chocolates con polvo de jengibre, o con ishpingo. En fin, existen 10 ó 12 sabores que son refrescantes en la carta mundial de sabores, comenta. El Fundador de Pacari afirma que las fusiones, en cuestión, son el resultado de escudriñar en las reservas del Ecuador, en buscar productos locales; fue una mezcla “Premio al mejor chocolate del mundo con sabor”, con el Producto Chocolate con Hierbaluisa, coloca a Pacari como la única compañía chocolatera ecuatoriana que, además de trabajar con cacao biodinámico, cree en el chocolate con imaginación, de ahí que el 80% de su producción se exporta a más de 25 países. circunstancial, obviamente con la voluntad de querer hacer brillar lo que se tiene, acota. Al respecto, trajo a colación que posee un nuevo proyecto, algo inédito, pero que prefiere no revelarlo aún; se trata de una nueva combinación con otro ‘sabor de la abuela’. Recuerda también que, en el proceso de desarrollar estos sabores, Pacari creó nuevos modelos de agricultura orgánica sostenible, que en primera instancia beneficia a mujeres de comunidades de tierras empobrecidas de la Sierra ecuatoriana. Para Pacari las certificaciones orgánicas son básicas, de ahí que todos los productos que elabora también lo son, en consecuencia, el hecho de que los proveedores sean orgánicos es vital, recalca Peralta. “Producir orgánicamente no es lo más barato a corto plazo, pero es lo único sustentable que hay”, afirma. A la fecha poseen algunas certificaciones, entre ellas la orgánica; sin embargo, hay algunas reglas que son las más importantes como la europea, la estadounidense y la japonesa, última en la cual Pacari está trabajando para obtenerla. Adicionalmente tienen la certificación Kosher, la biodinámica, entre otras. Sobre, ¿por qué es una ventaja para su negocio comerciar directamente con los agricultores? Peralta destaca que el primer beneficio es la limpieza de los productos y, por ende, su calidad; sumado a que se conoce de dónde viene todo, es decir, la trazabilidad. Esto, sin descontar que a Pacari le satisface saber que el dinero que paga por la materia prima, va realmente a los agricultores, no hay intermediarios. ‘Es obligatorio velar por los demás’ Dicho de otra manera, se ha ganado mucho en comunicación, lo cual es milagroso porque se genera una empatía y a la vez una simpatía. En estos momentos, por ejemplo, “los agricultores dicen que tienen el mejor cacao del mundo porque se ganó el premio al mejor chocolate”, es sencillo, hay una sensación de empoderamiento, el ego del cacaoteros ecuatoriano, -por lo menos con los que ha tenido la oportunidad de trabajar- está en alto, revela. Escuchar que Pacari paga precios más altos por la calidad de grano orgánico, que beneficia a más de 3.000 familias de agricultores, que está íntimamente conectado a los productores de cacao y sus necesidades, que trabaja con ellos para mejorar sus campos, que implementa programas de certificación orgánica y biodinámica, que incluso ha creado una escuela de agricultura sostenible, solo nos lleva a preguntar: ¿Esto es parte de la Responsabilidad Social de Pacari hacia los agricultores? La respuesta fue un No rotundo. ¿Se supervisa la pureza del cacao? A nivel del cacao fino y de aroma, en el mercado ecuatoriano, el Fundador de Pacari expresa que no existe una verdadera supervisión de la pureza, ya que se ha descuidado el tema de controlar la calidad, sobre todo, en las fábricas donde se maneja enormes cantidades (de cacao); no así en la Empresa que dirige, donde pese a que manejan cantidades pequeñas, la calidad es ‘la top’, asegura. Agrega, que el argumento de la calidad del cacao en Ecuador, actualmente se está reivindicando; esto, en parte, gracias al trabajo que realiza Pacari, ya que los premios obtenidos, los reconocimientos, el estar presente en varios países, ha generado que el nombre de Ecuador también se posicione como lugar de calidad, apunta. Dentro de esto, vale rescatar que el 15 de febrero del 2013 Pacari Chocolate obtuvo la certificación “Demeter Biodynamic Certification”, es decir, el más alto reconocimiento de sostenibilidad. Logro ante el cual, Peralta explica que Biodinámica no es más que un tipo de agricultura, diseñado por Rodolf Steiner, en el que se utilizan calendarios muy precisos que tiene que ver, básicamente, con la posición de la luna y del zodiaco. Menciona que los resultados son fantásticos, pues se tiene 25 ó 30% más productividad, con aplicaciones muy fáciles de ejecutar. Ejemplifica también que una zanahoria biodinámica tiene 30% más Beta-caroteno y Vitamina A, que una que no lo es, prácticamente sin hacer mucho esfuerzo. Milagroso sistema que sí funciona, donde el beneficiado directo es el agricultor, enfatiza. Pero, ¿de dónde obtienen el cacao biodinámico? Trabajan con un par de asociaciones; viene de la costa ecuatoriana, de algunos orígenes, responde. Surge otra duda en medio del tema: ¿cómo lograr una combinación adecuada entre el consumo de chocolate y la salud? Peralta refiere que sí se la puede lograr, en especial en su caso, puesto que el chocolate oscuro que elaboran es el que el doctor recomienda. Santiago Peralta no lo ve como Responsabilidad Social, si no como una necesidad, considera que es obligatorio que se vele por la gente de la cual se depende. “Es la parte más limitada de la cadena, pero a la vez es la (parte) más vital (de la cadena), necesitamos su materia prima”, afirma. Por tanto, se cuestiona: ¿Cómo puede elaborarse el mejor chocolate del mundo, si no se tiene el mejor cacao (de mundo)? ¿Cómo se tendrá el mejor cacao del mundo, si no se paga el precio justo? En otros términos, si los agricultores notan que el proceso es rentable para ellos, no hay duda que ejecutarán los procesos cuidadosos que las empresas requieren, dice. Trae a colación también que Pacari es la única empresa, en Ecuador, que brinda almuerzos orgánicos a sus empleados; esto, como una manera de ser consistente en su discurso, pues señala que no puede exportar productos limpios, mientras sus empleados comen tomates o papas contaminadas. Finalmente sonríe cuando se le pregunta si fue difícil, para él, cambiar la historia del Chocolate –tal como subraya un Boletín de Prensa-; considera que “no es cambiar la historia, es hacer la historia”; no se trata de que antes se tuviera un chocolate y ahora se tiene otro, el punto es que nunca se tuvo chocolate en el exterior, explica. La situación cambió, ahora “los latinoamericanos saben que Ecuador es la Suiza del Continente”, concluye. Apunta que es bueno para la depresión, para el corazón, para la concentración, para el buen estado de ánimo, para estudiar; es más, recuerda que hace poco se encontró con un mexicano que venía a dar una charla sobre alzhéimer, que le comentó: “Parece que el chocolate es la única cosa que podría ayudar al alzhéimer”, porque tiene la capacidad de mejorar la circulación sanguínea en el cerebro, que hace que el nivel de lucidez aumente, explica.