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ARCH SOC ESP OFTALMOL. 2014;89(12):e97–e99
ARCHIVOS DE LA SOCIEDAD
ESPAÑOLA DE OFTALMOLOGÍA
www.elsevier.es/oftalmologia
Sección iconográfica
La ceguera de Piero della Francesca
The blindness of Piero della Francesca
E. Santos-Bueso a,∗ , F. Sáenz-Francés a , J.M. Vinuesa-Silva b y J. García-Sánchez a
a
Unidad de Neurooftalmología, Servicio de Oftalmología, Instituto de Investigación Sanitaria, Hospital Clínico San Carlos (IdISSC),
Madrid, España
b Cátedra de Oftalmología, Universidad de Salamanca, Salamanca, España
El pintor y su obra
El maestro del Renacimimento Piero della Francesca fue un
pintor italiano del Quattrocento especialista en frescos, matemático y experto en el dominio de la perspectiva que tan
magistralmente reflejó en su obra, llegando a ser considerado
el mejor geómetra de su tiempo. Los especialistas no se ponen
de acuerdo en la fecha de nacimiento del artista en Sansepolcro, pero se estima que sería entre los años 1410 y 1420. Sí se
conoce la fecha exacta de su muerte, que se produjo el 12 de
octubre de 1492 en la misma ciudad italiana de Sansepolcro1–3 .
Vasari refiere que falleció en esa fecha a la edad de 86 años4 ,
por lo que Piero della Francesca habría nacido en el año 1406.
Aprendiz de Domenico Veneziano, se formó en Florencia
(llegó a conocer a Fra Angélico, Paolo Ucello y a Brunelleschi)
y fue solicitado por distintos príncipes, por lo que viajó por
Ferrara, Bolonia, Ancona o Rímini y fue requerido al servicio
de varios condotieros italianos como Federico da Montefeltro,
duque de Urbino, o Segismundo Pandolfo Malatesta, señor de
Rímini y Fano1–3 .
Su primera obra reconocida fue Virgen con Niño actualmente
en la Colección Contini Bonacossi de Florencia. Posteriormente siguió realizando numerosas obras como el díptico
Triunfo de la Castidad, conservado en la Galería de los Uffizi de
Florencia y pintado por ambas caras, en el que se representa
al duque de Urbino mirando a su esposa Battista Sforza2,5 .
Destaca también el retrato del condotiero Segismundo Pandolfo Malatesta actualmente en el Museo del Louvre de París
y el fresco votivo del mismo condotiero que se conserva en el
Templo Malatestiano de Rímini2,5 .
∗
La obra La Sacra Conversación, también llamada Pala de Brera
o Virgen con el Niño y los santos, está considerada la obra maestra
del pintor por el tratamiento de la perspectiva conseguido2,6 .
En esta obra el duque de Urbino, con su yelmo abollado, aparece como donante2,6 .
La Resurrección de Cristo (fig. 1) es un fresco de 225 × 200 cm
pintado entre 1463 y 1465 y que se encuentra en el actual
Museo o Palazzo Cívico de Sansepolcro de Italia, ciudad
natal del pintor, y que era antes la sala magna de las reuniones del consejo local. En la obra, Cristo resucitado sale de la
tumba delante de un paisaje arrasado a su derecha y frondoso
a su izquierda2 . A sus pies se encuentran varios soldados
dormidos, uno de los cuales se considera el autorretrato de
Piero della Francesca7 (fig. 2).
Entre sus obras destacan los frescos con la Historia de la
Santa Cruz en la iglesia de San Francisco de Arezzo, dañados
gravemente durante la Segunda Guerra Mundial8 .
Piero della Francesca también destacó en álgebra, geometría y aritmética cuyos estudios fueron recogidos en varios
tratados matemáticos como Trattado dell′ abaco, De prospectiva
pingendi y Libellus de quinque corporibus regularibus1,2,4,7 .
Patología ocular del pintor
Según Vasari, Piero della Francesca se quedó ciego a la edad
de 60 años de un catarro y falleció a la edad de 86 años4 . Se
desconoce la causa real de la pérdida de visión, la evolución y
progresión del cuadro clínico y el grado de minusvalía del pintor. Sin embargo, están datadas las últimas obras realizadas
por el pintor así como la fecha de publicación de sus últimos
Autor para correspondencia.
Correo electrónico: esbueso@hotmail.com (E. Santos-Bueso).
0365-6691/$ – see front matter © 2013 Sociedad Española de Oftalmología. Publicado por Elsevier España, S.L.U. Todos los derechos reservados.
http://dx.doi.org/10.1016/j.oftal.2013.09.012
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Tabla 1 – Cronología de las últimas pinturas y edad aproximada del pintor en el momento de la ejecución de las mismas
Obra
Depósito actual
Virgen de Senigallia
La Natividad
Virgen con Niño y cuatro ángeles
Retrato de un niño. Guidobaldo da Montefeltro
Galería Nacional de las Marcas. Urbino
National Gallery. Londres
Instituto de Arte Clark. Massachusetts
Museo Thyssen-Bornemisza. Madrid
Fecha realización
1470-1485
1470-1485
1475-1482
h. 1483
Edad del pintor (años)
64-79
64-79
69-76
77
h.: hacia.
Tabla 2 – Cronología de los últimos escritos y edad aproximada del geómetra en el momento de la redacción de las obras
matemáticas
Obra
Año
Trattado dell abaco
De prospectiva pingendi
Libellus de quinque corporibus regularibus
′
Edad del geómetra (años)
1450
Anterior a 1482
1485
escritos firmados por él (tablas 1 y 2) que muestran que el
maestro de Sansepolcro presentaba un mínimo de visión que
le permitió terminar estas obras2 . Así «. . .hasta 1486 podía
corregir de propia mano sus escritos. En 1556 todavía seguía
vivo un cierto Marco di Longaro que cuando era pequeño llevaba de la mano al maestro Piero della Francesca que se había
quedado ciego4 ». Si en 1486, seis años antes de su muerte,
por tanto con 80 años, podía trabajar en visión próxima
(corrigiendo de propia mano sus escritos), muy posiblemente
el pintor padeció cataratas en ambos ojos que le dificultaban
la visión de lejos pero le permitían leer y escribir.
Se han generado dudas en torno al estado de una de sus
últimas obras, La Natividad, actualmente en la National Gallery
de Londres, que permanece inacabada debido a la ceguera que
padeció en los últimos años el pintor o debido a las agresivas
restauraciones sufridas2,5 . Es muy probable que la obra fuera
Figura 1 – La Resurrección de Cristo. Piero della Francesca.
Museo o Palazzo Cívico. Sansepolcro. Italia.
44
Menos de 76
79
terminada por Piero della Francesca así como otras obras de
la misma época (tabla 1) y que se encuentran en buen estado
como La Virgen de Senigallia conservada en la Galería Nacional de las Marcas de Urbino. Esta obra fue realizada cuando
el pintor tenía una edad comprendida entre los 64 y 79 años
(entre los años 1470 y 1485) y se encuentra totalmente terminada. Además, como se ha referido, el geómetra firmó varios
de sus escritos en estos años (tabla 2) por lo que presentaba
una visión que le permitía estas tareas de visión próxima e
intermedia.
Por tanto, la hipótesis de las agresivas restauraciones sufridas por La Natividad podría ser, con alta probabilidad, la
responsable del estado actual de la obra y no la inacabada
factura debido a la ceguera del maestro del Renacimiento.
Entre sus discípulos destacaron el aretino Lorentino
d′ Angelo, Piero da Castell della Pieve y Luca Signorelli de Cortona. Sin embargo, otros le traicionaron como el matemático
fray Luca del Borgo que no dudó en plagiar su tratado Libellus de quinque corporibus regularibus y que según Vasari era
Figura 2 – Detalle: posible autorretrato de Piero della
Francesca como soldado dormido a los pies de Cristo. La
resurrección de Cristo. Museo o Palazzo Cívico. Sansepolcro.
Italia.
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«. . .enemigo malvado e impío, anuló y usurpó el nombre de su
preceptor, publicando bajo su propio nombre, esto es fray Luca
del Borgo, todos los esfuerzos de aquel venerable anciano4 . . .».
Vasari recoge los siguientes versos4 con los que se honraba
al maestro pintor y geómetra, Piero della Francesca:
Geómetra y pintor, pincel y pluma
Tan bien en obra puse; que natura
Condenó a oscura noche mis pupilas
Llena de envidia: y de éstas mis fatigas
Que antiguas escrituras alumbraron
Mi discípulo impío se ha adornado.
bibliograf í a
1. Bénézit E. Dictionnaire critique et documentaire des peintres,
sculpteurs, dessinateurs et graveurs. XIII. París: Editions
Gründ; 1999. p. 315-316.
e99
2. König E. Los grandes pintores del renacimiento. El triunfo del
dibujo. I. Barcelona: h.f.ullmann; 2008. p. 322–375.
3. Falomir M. El retrato del Renacimiento. Madrid: Museo
Nacional del Prado; 2008. p. 184–5.
4. Vasari G. Las vidas de los más excelentes arquitectos, pintores
y escultores italianos desde Cimabue a nuestros tiempos.
Madrid: Ediciones Cátedra; 2010. p. 300–5.
5. Santos-Bueso E, Vico-Ruiz E, García-Sánchez J. Patología
ocular en la obra de Piero della Francesca. Ptosis de
Segismundo Pandolfo Malatesta. Arch Soc Esp Oftalmol.
2013;88:e15–6.
6. Santos-Bueso E, Sáenz-Francés F, García-Sánchez J. Patología
ocular en la obra de Piero della Francesca (II). El yelmo
abollado de Federico da Montefeltro. Arch Soc Esp Oftalmol.
2013;88:e51–2.
7. Laskowski B. Piero della Francesca. Grandes maestros del arte
italiano. Postdam: Editorial Ullman; 2007. p. 67.
8. Pita Andrade JM, Borobia Guerrero MM. Maestros antiguos del
Museo Thyssen-Bornemisza. Barcelona: Lunwerg Editores;
1992. p. 76–7.