Hidroelectricidad: energía limpia y renovable para Chile ¿QUÉ ES LA HIDROELECTRICIDAD? Es una forma de crear electricidad gracias al uso de la fuerza del agua que corre por los ríos para mover un generador eléctrico, luego de lo cual es devuelta al cauce para que mantenga su ciclo natural. Por este motivo, la Organización de Naciones Unidas (ONU) define a la hidroelectricidad como una fuente de energía renovable, porque puede renovarse en un corto periodo. ¿QUÉ ES ENERGÍA AUSTRAL? Energía Austral es una empresa que busca ofrecer a Chile energía eléctrica a través de proyectos que generen energía limpia, renovable y confiable, que permitan reducir la dependencia del país de combustibles fósiles importados y aprovechar en forma sustentable los valiosos recursos hídricos presentes en la Región de Aysén. Enero 2014 Por eso, el desarrollo de la energía hidroeléctrica contribuye a que Chile cuente con energía más limpia y a menores costos. VENTAJAS DE LA HIDROELECTRICIDAD No contribuye al calentamiento global La hidroelectricidad produce cantidades muy pequeñas de gases de efecto invernadero y no genera subproductos tóxicos, a diferencia de otras fuentes como el petróleo, el gas o el carbón. Por eso, se la considera una tecnología que ayuda a prevenir el cambio climático. Energía de base Las centrales hidroeléctricas con embalses pueden responder rápidamente ante las fluctuaciones de la demanda energética del país. Son un medio eficiente (dada su escasa pérdida de energía al producir electricidad) y económico para apoyar el uso de fuentes intermitentes de energía renovable, como la energía solar o la energía eólica. Energía eficiente La hidroelectricidad muestra un desempeño energético superior, ya que la pérdida de energía en el proceso de generación es muy baja en comparación con otras fuentes como el carbón, el petróleo y el gas natural, que habitualmente registran importantes pérdidas en forma de calor. Promueve la seguridad energética y la estabilidad de los precios El agua de los ríos es un recurso propio de cada país y, al contrario de otros tipos de fuentes como el petróleo, carbón o gas, no está sujeta a fluctuaciones de precio de mercado, lo que permitirá al país exhibir mayor estabilidad en los costos de su matriz energética. Aumenta la estabilidad y confiabilidad del sistema eléctrico La energía generada por instalaciones hidroeléctricas puede ser inyectada al sistema eléctrico más rápidamente que cualquier otra fuente energética. De este modo, todo el país se beneficia de un sistema estable y confiable. H IDROELECTRICIDAD EN EL MUNDO La hidroelectricidad ha alcanzado un nivel de madurez tal que permite asegurar un MANEJO EFICIENTE Y RESPONSABLE de sus impactos ambientales. La energía hidroeléctrica está vigente y en uso en 159 PAÍSES DEL MUNDO. MÁS DEL 15% DE LA ENERGÍA producida en el mundo proviene de la hidroelectricidad. 35 PAÍSES DEL MUNDO generan MÁS DEL 50% de su electricidad en base a energía hidroeléctrica, entre ellos Noruega, Brasil, Canadá, Suecia y Nueva Zelanda. CUATRO PAÍSES DOMINAN la producción hidroeléctrica mundial: China, Brasil, Canadá y los EEUU. Juntos, producen más de la mitad de la energía hidroeléctrica del mundo. H IDROELECTRICIDAD EN CHILE Chile cuenta con recursos hídricos abundantes y las condiciones geográficas adecuadas para CREAR ENERGÍA LIMPIA Y RENOVABLE que sostenga su desarrollo. La capacidad instalada de las centrales hidroeléctricas en nuestro país es de casi 6.000 MW. En el mundo, hay casi 1.000 GW instalados. En Chile la hidroelectricidad pasó de representar el 70% DEL TOTAL de generación en el Sistema Interconectado Central (SIC) en 2006, a casi 38% EN 2013, entre otros factores, debido a la sequía y al aumento de la generación a través de combustibles fósiles. LA PRIMERA CENTRAL HIDROELÉCTRICA CONSTRUIDA EN CHILE (y la segunda en Sudamérica) fue Chivilingo, se inauguró en 1897 y estuvo en funcionamiento hasta 1976. En su tiempo llegó a producir unos 430 KW. F uentes: Comisión Nacional de Energía, Consejo de Monumentos Nacionales, International Energy Agency, International Hydropower Association, Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos.