los presocráticos y su importancia científica.

LOS PRESOCRÁTICOS Y SU IMPORTANCIA CIENTÍFICA.
1. MITOLOGÍA GRIEGA.
Entendemos por mito el conjunto de narraciones y doctrinas tradicionales de los poetas acerca del mundo,
los hombres y los dioses.
El mito ofrece una explicación total, una explicación en la que encuentran respuesta los problemas y
enigmas más acuciantes y fundamentales acerca del origen y naturaleza del universo, del hombre, de la
civilización, de la organización social, etc.
En el mito son personificadas y divinizadas las fuerzas naturales (el fuego, el viento, etc).
Los fenómenos y sucesos del universo se hacen depender de la voluntad de los dioses: los fenómenos
naturales suceden de modo arbitrario, dependen de la voluntad de un dios.
2. EL NACIMIENTO DE LA CIENCIA GRIEGA.
En este contexto: una clase social con mucho tiempo libre, ausencia de jerarquía religiosa y libros sagrados,
apertura a otros pueblos por el comercio, surge la ciencia y la filosofía griega.
Empieza a surgir otro tipo de explicación basada en la razón (explicación racional) que aparece cuando la
idea de arbitrariedad que caracteriza al pensamiento mítico es suplantada por la idea de necesidad: las
cosas no ocurren de una forma arbitraria sino de una forma necesaria y por tanto es posible buscar unas
leyes que explican y pueden anticipar los sucesos.
Este cambio supone la confianza en la razón humana para explicar el cosmos y creer en la regularidad de la
naturaleza.
Los pensadores de la época piensan que si los fenómenos se producían de forma necesaria era porque las
cosas eran siempre iguales (el agua siempre hierve a 100 grados porque siempre es agua), y si eran
siempre iguales era porque todos los individuos de una especie tienen algo que les hace pertenecer a esa
especie: la misma esencia.
Hay pues una esencia que es común a una multiplicidad de individuos y por eso los podemos clasificar por
ejemplo en animales, plantas, minerales y hombres. Basándose en este planteamiento llegan a pensar que
estas formas de ser no son sino formas distintas de una o unas pocas sustancias que las constituyen y que
todo el universo se reduce, en último término a unos pocos elementos.
3. PRESOCRÁTICOS.
TALES DE MILETO:
Matemático, astrónomo y filósofo.
Tales pensó que había una única sustancia que podía ser origen, substrato y causa de todos los seres de la
naturaleza y sostuvo que ese principio era el agua.
Empezó a demostrar en geometría lo que los egipcios y babilonios afirmaban a partir de la comprobación en la
experiencia: deducía conclusiones a partir de premisas. Inició por tanto la geometría deductiva.
Asombró a sus contemporáneos al calcular la altura de una pirámide comparando su sombra con la de un
bastón. (Sabía por tanto que los lados de triángulos semejantes son proporcionales aunque no lo sean sus
áreas).
Fue considerado uno de los Siete Sabios de Grecia por predecir un eclipse de sol.
PRESOCRÁTICOS
1
ANAXIMANDRO (DE MILET0):
Anaximandro pensó que el principio último de toda la realidad no podía ser ninguna sustancia concreta de las
que pueblan el universo, esa sustancia debía ser algo indeterminado e indefinido, por eso lo llamó ápeiron.
Por primera vez pensó que la Tierra podía sostenerse sola en el vacío: dijo que era como un cilindro que se
sostenía sin ninguna sujeción.
Fue el primero en dibujar un mapa geográfico e inventó el reloj solar.
Anaximandro sugirió la idea de la evolución de los animales. Teoría de la evolución de Darwin 1809-1882.
ANAXÍMENES (DE MILETO):
Anaxímenes, al igual que Tales, recurrió a una sustancia determinada y afirmó que el primer principio es el aire
del cual todos los seres derivan.
Anaxímenes pensaba que la Tierra era como una gran hoja que flota en el vacío.
PITÁGORAS DE SAMOS:
Pitágoras fundó una "secta" pseudoreligiosa a cuyos seguidores se les llamó los pitagóricos.
Los pitagóricos fueron ante todo matemáticos. Observaron que múltiples propiedades y comportamientos de los
seres reales pueden ser formulados matemáticamente y supusieron que todos los seres del universo son
formulables matemáticamente.
¿Por qué los seres del universo se acomodan a las matemáticas? Los pitagóricos pensaron que la única
explicación posible era que los principios de las matemáticas eran también los principios de la realidad, y como
los principios de las matemáticas son los números, pensaron que los números constituyen la naturaleza del
universo. A partir de aquí se dedicaron a asignar un número a cada cosa y a averiguar la procedencia de los
números (lo que equivale a preguntarse por la procedencia de los seres reales).
Los números proceden dos elementos, lo par y lo impar. De este modo adoptan una explicación dualista frente
al monismo anterior.
El interés de los pitagóricos por las matemáticas y su suposición de que eran la verdadera naturaleza de la
realidad trajo como consecuencia un gran desarrollo de esta ciencia y un gran apoyo a la ciencia deductiva.
Desarrollo de las matemáticas:
Revolucionaron la geometría al crear todo un sistema geométrico deducido de unos pocos axiomas. (No una
demostración suelta como Tales).
Distinguieron entre números pares e impares y dijeron que un número producto de dos números iguales es
cuadrado.
Apoyo a la ciencia deductiva:
Los pitagóricos marcaron todo el pensamiento occidental hasta el fin de la Edad Media al considerar a las
matemáticas como algo que nos podía dar información sobre el mundo, condenando así la observación de los
hechos empíricos y abriendo toda una tradición especulativa que va desde Platón (427 a.C.- 347 a.C.) hasta
Hegel (1770-1831), dificultando el progreso de la ciencia al basar todo el conocimiento en las ideas sin
necesidad de recurrir a los hechos, haciendo innecesario el experimento.
En astronomía afirmaron que la Tierra era esférica porque lo era el Sol y porque la circunferencia es la figura
perfecta, que no era el centro del universo y que se movía. Ideas muy novedosas para su época algunas de las
cuales como la de que la Tierra no es el centro y se mueve fueron rechazadas y no han sido recuperadas hasta
Copérnico (Siglo XV).
PRESOCRÁTICOS
2
HERÁCLITO DE ÉFESO:
Heráclito afirmo que en el universo "todo cambia y nada permanece", pero este cambio no es irracional y
caótico sino que se realiza de acuerdo con ciertas leyes: la ley o logos del devenir universal constituye el
verdadero principio explicativo del universo.
El universo es fuego y la ley que lo rige es la lucha de contrarios: "la guerra es el padre de todas las cosas". La
armonía que caracteriza el universo no es una armonía estática sino el equilibrio dinámico de las tensiones
entre los contrarios, una armonía tensa.
PARMÉNIDES:
Las dos afirmaciones fundamentales de Parménides son:
a) A partir de una única realidad es imposible que surja la pluralidad, contra lo que afirmaban los
milesios.
Si al principio sólo había agua, ahora sólo habría agua, a partir del agua no pueden surgir todas las
demás cosas.
Lo que hay, lo que es, es inengendrado, indestructible, inmutable, finito, compacto, homogéneo,
indivisible y esférico.
b) Lo que existe, lo que es, ha de ser único, una única realidad: si existen dos realidades debe haber
otra cosa que los separe, sino serían sólo una. Pero, si lo que los separa es algo real necesitamos otra cuarta
cosa que los separe y así indefinidamente, la única solución sería que lo que las separara sería algo no real y
entonces sólo habría una realidad.
Las consecuencias de estas afirmaciones son: que si de una realidad no puede generarse la pluralidad, como
sólo podemos tener una realidad, el movimiento y la pluralidad son irracionales e ininteligibles. Elimina la
pluralidad, establece la unidad y sacrifica el conocimiento sensible en aras de la razón: los sentidos me
engañan ya que me informan de algo que la razón ha declarado imposible: la pluralidad y el movimiento.
Esta teoría se conoce como monismo estático: una única realidad que no se mueve.
Después de Parménides ya no será posible defender una explicación monista de la naturaleza, ya que aceptar
una única realidad como origen, substrato y causa equivale a negar la realidad del movimiento y de la
pluralidad.
Después de Parménides surgieron las filosofías pluralistas: Empédocles, Anaxágoras y Demócrito.
EMPÉDOCLES:
Dijo que los elementos que constituían la realidad eran el agua, el aire, el fuego y la tierra. Y que la fuerzas que
movía el universo eran el amor y el odio.
ANAXÁGORAS DE CLAZOMENE:
Acepta el razonamiento parmenídeo según el cual ninguna realidad nueva puede originarse: todo existe desde
siempre.
La realidad está formada por unas partículas minúsculas llamadas homeomerías: hay homeomerías de todas
las cosas conocidas, de hombre, de árbol, etc. cada cosa es lo que es porque en ella dominan unas
determinadas homeomerías. Estas innumerables partículas se encontraban originalmente mezcladas en una
masa compacta y maciza, sin separación alguna. Se explica así la pluralidad.
PRESOCRÁTICOS
3
El movimiento surge por la acción de una causa externa que llama Nous. En Anaxágoras aparece por primera
vez de modo explícito la idea de "dios" como principio rector del universo.
En astronomía dijo que el Sol era de material incandescente y que la Luna tenía montes como la Tierra. Galileo
tuvo problemas por afirmar lo mismo en el siglo XVI.
Sus contemporáneos se reían de él por afirmar que el sol era tan grande como el Peloponeso.
Dijo que la Luna no tenía mas luz que la que recibía del Sol con lo cual explicó las fases de la Luna.
Interpretó correctamente los eclipses: la sombra que produce la luna al ponerse entre el Sol y la Tierra.
DEMÓCRITO DE ABDERA:
Acepta también como indiscutible la afirmación de Parménides según la cual de una única realidad no puede
originarse la pluralidad y acepta también todas las características parmenídeas de la realidad: inengendrado,
indestructible, indivisible, etc. menos dos: esfericidad y unicidad.
La realidad está compuesta por una pequeñas partículas llamadas átomos que pueden tener figura diferente a
la esférica y son muchas.
Lo que separa a los átomos es el vacío: algo que no es real, si por real se entiende material, pero que existe
(recordar a Parménides). El papel del vacío es decisivo: hace posible la pluralidad y el movimiento; los átomos
se mueven en el vacío con un movimiento que no se inició nunca.
Anticipó la ley de la inercia, formulada por Newton 1642-1727, al decir que los átomos se mueven
uniformemente sin que algo les impulse constantemente.
Demócrito por primera vez concibe una explicación mecanicista de la naturaleza: la naturaleza no se mueva por
ningún plan "divino" sino que funciona como un máquina de manera constante y sin ninguna finalidad.
APLICACIONES DE LA CIENCIA GRIEGA:
El pensamiento griego se aplicó al desarrollo de la matemática, la astronomía y las ciencias de la naturaleza en
general, pero esos logros solían quedarse en el terreno teórico y del afán de saber, sin apenas aplicación
práctica, de modo que no llegaban a mejorar la calidad de vida. Una excepción en este sentido es la medicina
que con Hipócrates a la cabeza desarrolla una medicina basada en la experiencia y el diagnóstico olvidándose
de los ritos y la magia.
El poco interés por la técnica puede explicarse por la poca demanda de máquinas que la sociedad griega tenía
dado el gran número de esclavos que realizaban las tareas y que hacía innecesario el desarrollo de máquinas
que las facilitaran. Los descubrimientos científicos de los griegos como su metodología (experimentan, cosa
que no se hará hasta el final de la hegemonía aristotélica en el siglo XV y XVI) son admirables tanto por el
contexto en el que se sitúan como por su incomprensión durante siglos, muchas de sus teorías son
recuperadas veinte siglos después y confirmadas como ciertas:
Por ejemplo plantean el problema de explicar los movimientos aparentemente complicados de los astros
atribuyéndoles movimientos sencillos. Este problema se planteó durante 2000 años y no se solucionó hasta
Kepler 1571-1630.
SOFISTAS (Términos)
PRESOCRÁTICOS
4