PROYECTOS DE INVESTIGACIÓN 2007 UNIVERSIDAD CATÓLICA DE CÓRDOBA FACULTAD DE CIENCIAS QUIMICAS Título del Proyecto: Hepatitis C (HCV) crónica en Córdoba: impacto de la coinfección HIV / HCV, predicción del grado de fibrosis/cirrosis por un método no invasivo. Director del Proyecto: Ré, Viviana contigia@cmefcm.uncor.edu Área temática y/o disciplina: Patologías Prevalentes Equipo de Investigación: Elbarcha, Osvaldo / Nicola, Juan Carlos ABSTRACT En los últimos 20 años el virus de la hepatitis C (HCV) ha emergido como la segunda principal causa de infección viral luego del virus de la inmunodeficiencia humana (HIV). Se estima que aproximadamente el 3% de la población mundial está infectada con HCV y esta infección es crónica en el 80% de los casos. El HCV comparte las mismas vías de transmisión que el HIV, pero las tasas de infección están relacionadas al nivel de exposición de la población involucrada. Así, la coinfección HIV/HCV representa un gran problema en crecimiento. Esta coinfección acelera la progresión de injuria y descompensación hepática provocada por HCV, parece empeorar la progresión de la infección por HIV e incrementa la transición de HCV. Además, la coinfección de HCV en individuos infectados con HIV puede complicar la terapia antiretroviral altamente activa (HAART) ya que las drogas aplicadas en HAART suelen ser hepatotóxicas, y en pacientes con HCV crónica esta toxicidad se incrementa, afectando la eficacia de la terapia anti-HIV. En la actualidad, los pacientes infectados con HCV (coinfectados o no con HIV) tienen la posibilidad de acceder a terapia anti – HCV. Para acceder al tratamiento es necesario previamente confirmar la infección activa por HCV mediante la detección de ARN. Luego se debe realizar una determinación molecular cuantitativa (cantidad de virus en sangre o carga viral), detección del genotipo infectante y biopsia hepática para, de esta manera, poder evaluar la terapia a aplicar (dosis y tiempo de tratamiento) y predecir su respuesta. Sin embargo, en Córdoba, los pacientes infectados con HCV no tienen acceso a un programa público para el diagnóstico confirmatorio de la infección por HCV ni para la determinación de los parámetros virológicos e histológicos exigidos pre-tratamiento. Así mismo, no existen hasta el momento en nuestro medio, estudios que evalúen el real impacto de esta coinfección en pacientes sometidos a HAART. Este proyecto tiene como uno de su objetivos estudiar la prevalencia de infección activa y los genotipos de HCV en individuos infectados con HIV y evaluar su impacto en la terapia antiretroviral (HAART). Para tal fin se aplicarán métodos de biología molecular cuyos resultados serán brindados a los pacientes para su utilización en la evaluación pre-tratamiento. La biopsia hepática, considerada el método patrón, constituye un importante parámetro para la definición terapéutica, pero es un método invasivo, costoso y de baja adhesión por parte de los pacientes. A fin de sustituir este método, han sido propuestos varios ensayos no invasivos, basados en determinaciones bioquímicas aplicadas en modelos estadístico-matemáticos que predicen grados de fibrosis y cirrosis. Hasta el momento no existen datos publicados en nuestro país de la aplicación de estos métodos, por lo que nos propusimos implementar un método no invasivo simple, de mayor adhesión, sin complicaciones asociadas, y de menor costo, para predecir grados de fibrosis y cirrosis en individuos infectados con HCV y que pueda ser transferido a otros laboratorios públicos y privados en un futuro cercano. Finalmente este proyecto intenta aportar información de la situación de HCV a los programas sanitarios para reforzar el sistema de vigilancia, mejorar el diagnóstico clínico e impulsar programas de control, prevención y tratamiento para atenuar la diseminación de HCV en nuestro medio. PALABRAS CLAVE: Hepatits C - Coinfección HIV/HCV - Genotipos HCV - Método bioquímico no invasivo.