Cáncer de lengua

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Cáncer de lengua
(Cáncer, lengua)
por Michelle Badash, MS
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Definición
El cáncer de lengua es un subgrupo del cáncer de cabeza y cuello. El cáncer se manifiesta a partir de las células
escamosas de la lengua. Esta afección produce un tumor local y posteriormente se propaga.
El cáncer se presenta cuando las células del cuerpo (en este caso, las células de la lengua) se dividen sin control ni
orden. Generalmente, las células se dividen de forma regulada. Si las células continúan dividiéndose sin control
cuando no se necesitan células nuevas, se forma una masa de tejido llamada neoplasia o tumor. El término cáncer
se refiere a tumores malignos, que pueden invadir el tejido cercano y propagarse a otras partes del cuerpo. Por lo
general, un tumor benigno no es invasivo ni se propaga.
Con frecuencia, el cáncer de lengua se agrupa con otros tipos de cáncer de boca, tales como el cáncer de labios,
paladar, revestimiento de las mejillas, suelo de la boca (parte de la boca situada debajo de la parte delantera de la
lengua) o encías. Estos tipos de cáncer en su conjunto se conocen como cáncer de la cavidad oral.
Cáncer de lengua
© 2011 Nucleus Medical Media, Inc.
Causas
Se desconoce la causa exacta del cáncer de lengua. Sin embargo, puede estar relacionado con los siguientes
factores del estilo de vida:
Fumar cigarros, puros o pipa
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Uso de tabaco masticable, rapé y otros productos de tabaco
Consumo excesivo de alcohol
Factores de riesgo
Estos factores aumentan la probabilidad de desarrollar cáncer de lengua. Informe al médico si presenta alguno de
los siguientes factores de riesgo:
Sexo: masculino
Mala higiene bucal y dental
Edad: 40 años y mayores
Irritación de las membranas mucosas de la boca debido a tabaquismo o al consumo de alcohol
Antecedentes de úlceras en la boca
Antecedentes familiares debido a predisposición genética
Síntomas
Si tiene algunos de estos síntomas, no considere que se deba a cáncer de lengua. Estos síntomas podrían ser
causados por otras afecciones. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes síntomas:
Lesiones en la piel, bultos o úlceras en la lengua
Dificultad para tragar
Herpes y llagas en la boca
Lengua entumecida o dificultad para moverla
Cambios en el habla (debido a la incapacidad para mover la lengua sobre los dientes cuando habla)
Dolor cuando mastica y habla
Sangrado de la lengua
Diagnóstico
El cáncer puede ser detectado por su dentista durante una limpieza bucal de rutina o por su médico durante un
examen físico de rutina.
Para confirmar el diagnóstico, el médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le
realizará un examen físico. Esto incluye:
Estudio de la lengua para detectar si existen bultos o masas
Uso de un microscopio de fibra óptica: un tubo delgado con una pequeña cámara fotográfica para examinar
la base de la lengua
Biopsia de la lengua: extracción de una muestra de tejido de la lengua para detectar si existen células
cancerosas
Tomografía computarizada: un tipo de radiografía que usa una computadora para obtener imágenes de la
boca
Radiografía de tórax para determinar si el cáncer se ha propagado a los pulmones
Tratamiento
Una vez que se detecta cáncer de lengua, se realizan pruebas de estadificación para comprobar si el cáncer se
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expandió. El tratamiento depende del estadio en que se encuentre el cáncer, así como el tamaño y la ubicación del
tumor.
Cirugía
Se trata de una cirugía para extirpar el tumor canceroso y el tejido circundante, y posiblemente los ganglios
linfáticos cercanos. Con frecuencia, éste es el tratamiento más utilizado cuando el tumor está en el lado visible de
la lengua, cuando es muy pequeño (menos de 2 cm) y cuando tiene una ubicación lateral y no afecta la base de la
lengua.
Radioterapia
Es el uso de radiación para destruir células cancerosas y reducir tumores. Este método se usa cuando el cáncer se
localiza detrás de la lengua.
Quimioterapia
Algunas veces la quimioterapia se utiliza con radiación para eliminar los tumores cancerosos, en especial si no se
planifica una cirugía.
Rehabilitación y seguimiento
Después del tratamiento, el médico puede recomendar:
Terapia para facilitar el movimiento de la lengua, la masticación y la deglución
Terapia del habla, si el uso de la lengua fue afectado
Control minucioso de la boca, la garganta, el esófago y los pulmones para observar si el cáncer vuelve a
manifestarse o si se propaga
Prevención
Para ayudar a reducir las probabilidades de desarrollar cáncer de lengua, tome las siguientes medidas:
No fume ni use productos derivados del tabaco. Si fuma o usa productos derivados del tabaco, solicite ayuda
para abandonar estos hábitos.
Evite el consumo excesivo de alcohol.
Visite al médico regularmente para someterse a revisiones y pruebas de detección del cáncer.
RESOURCES:
American Cancer Society
http://www.cancer.org/
CancerNet, National Cancer Institute
http://www.cancer.gov/
CANADIAN RESOURCES:
BC Cancer Agency
http://www.bccancer.bc.ca/
Canadian Cancer Society
http://www.cancer.ca/
REFERENCES:
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Oral cancer. CancerNet, National Cancer Institute website. Available at:
http://www.cancer.gov/cancertopics/types/oral . Accessed July 2, 2008.
Ultima revisión septiembre 2011 por Igor Puzanov, MD
Last Updated: 9/19/2011
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tiene el propósito o la presunción de substituir el consejo medico profesional. Procure siempre el consejo de su
medico o de otro profesional de la salud competente antes de iniciar cualquier tratamiento nuevo o para aclarar
cualquier duda que usted pueda tener con relación a un problema de salud.
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