Que los niños experimenten y jueguen

ENTREVISTA
Patricia Salas O’Brien, Ministra de educación
“Es importante permitir que los niños experimenten y jueguen”
Entrevista:
Sandra Esquén Mendoza
La titular del portafolio de educación reflexiona sobre la importancia del juego como herramienta de
aprendizaje y los riesgos de la exigencia académica durante la primera infancia.
¿Por qué ahora los niños tienen que pedir permiso para ser niños?
Esta situación se produce porque hoy en día los adultos viven compitiendo entre sí y están muy
preocupados porque sus hijos se preparen para tomar la delantera cuando les toque participar de la
carrera.
Eso ha generado algunas distorsiones en la crianza de los niños y niñas, especialmente en las zonas
urbanas.
Fondo de las Naciones Unidas
para la Infancia
Parque Melitón Porras 350
Apartado 0573
Lima 18, Perú
Teléfono (51-1) 613-0707
(51-1) 241-1615
Fax: (51-1) 4470370
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ENTREVISTA
Por eso surge Permiso para ser niño, una campaña de comunicación que apunta a sensibilizar a los
padres y madres de familia sobre la importancia de que la infancia se viva a plenitud. Queremos
decirles a las familias que los niños necesitan oportunidades para desarrollar y aprender y no
presiones para adelantar aprendizajes que le pueden generar estrés. Que sepan que es importante
que los niños experimenten y jueguen.
¿Especialmente a quiénes afecta este problema?
Es una problemática de todos los sectores, pero es mayor en aquellas familias que tienen más
información y que eventualmente también se ven más sometidas a la presión de tener que competir
por un puesto de trabajo.
Esa preocupación trasladada a los niños es todo un problema. Primero nos encontramos con la mal
llamada estimulación temprana que en realidad es un entrenamiento de los niños para que hagan
todo más rápido.
¿Qué impacto tiene el estrés en el desarrollo del niño?
En primer lugar reduce sus posibilidades de aprendizaje. Los niños aprenden experimentando,
tocando, intentando. Cuando están estresados reducen sus intentos porque temen equivocarse; se
concentran en una sola actividad hasta que les salga bien y mientras tanto dejan pasar otras
oportunidades.
Hay estudios que señalan que cuando se enfrentan situaciones de estrés a temprana edad se afectan
habilidades como la flexibilidad mental, creatividad y autorregulación y esto es muy serio porque, el
manejo de las emociones es fundamental a lo largo de la vida familiar, social y laboral.
En medio de la competencia y el estrés se está abandonando el espacio para el juego
Sí y es un gravísimo error. Equivocadamente se le asocia a ocio y por tanto a pérdida de tiempo.
Nos hemos olvidado que para los niños, especialmente los más pequeños, el juego es la forma de
aprender por excelencia.
Lo que tienen que hacer el papá y la mamá que quieren ayudar a que sus hijos aprendan mejor es
ofrecerles mayor variedad de juguetes y de espacios para el juego y compartir con ellos. Cada uno
de esos objetos y lugares es una oportunidad para que los niños cultiven sus habilidades físicas,
cognitivas y emocionales y para descubrir cuáles son sus mayores potencialidades.
¿Cuál es su percepción sobre los exámenes de ingreso?
Estas evaluaciones son muy negativas. Primero, porque ponen al niño y a sus padres en situación de
gran tensión y nerviosismo. Luego porque generan la idea de que el postulante tiene que contar con
determinados conocimientos para ingresar al nivel inicial y eso no es así. El niño no tiene que saber ni
demostrar nada; cuando ingrese al colegio aprenderá.
¿Qué debemos esperar de la educación inicial?
Que sea el primer contacto del niño con un ambiente institucionalizado; que en ese espacio se
relacione y aprenda a convivir con otros, que pueden ser diferentes, desarrollen un conjunto de
capacidades que serán las bases para otros aprendizajes necesarios para desenvolverse en la vida y
en el mundo del conocimiento.
La educación inicial no está orientada al aprendizaje de un nuevo idioma o a leer y escribir.
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ENTREVISTA
Adelantar procesos como el de la lectoescritura genera orgullo entre padres y maestros pero
¿asegura algún éxito para el niño?
No. En el futuro lo que puede suceder, eventualmente, es que se produzca cansancio del niño
durante la educación primaria.
En uno de los países con los más altos índices de comprensión lectora los niños ingresan a primer
grado a los siete años. Acá en Perú lo hacen a los seis que es una edad estándar internacional en la
que ya deberían estar desarrolladas las habilidades para la lectoescritura.
Aprender a leer y escribir es como ponerle las paredes a una casa. La educación inicial es la etapa en
la que ponemos los cimientos. A nadie se le ocurre levantar paredes sin poner cimiento
¿Existe un respaldo normativo para la propuesta de Permiso para ser niño?
Sí. Tenemos la Ley General de Educación y el Diseño Curricular, que establece qué aprendizajes se
deben usar en cada etapa de la vida. Ahora estamos insistiendo con algunas normas para no
adelantar el ingreso de los niños al nivel inicial o al primer grado. También estamos prohibiendo los
exámenes o evaluaciones de admisión, tanto para el nivel inicial como para el primer grado de
primaria. Son normas orientadas a proteger los derechos de los niños.
Finalmente, un mensaje a los padres y madres de familia
Quisiera que los padres vieran en el Ministerio de Educación un socio para la crianza de sus hijos; que
tengan presente que si un niño está bien emocionalmente es como un terreno fértil; que intentar
desarrollar habilidades intelectuales sin atender las necesidades afectivas es como intentar colocar
árboles frutales en maceteros pequeños.
Para mayor información en UNICEF, por favor contactar a Marilu Wiegold, teléf. 613-0706,
cel. 99757-3218, e-mail: mwiegold@unicef.org y/o Sandra Esquén, teléf. 613-0712,
cel. 99901-7866, e-mail: sesquen@unicef.org
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