MOVIMIENTO Y ATENUACION DE LÍQUIDOS PERCOLADOS EN UN MEDIO POROSO SATURADO Emilio Fernández A., Carlos Espinoza C., María Pía Mena P. , Alfredo Rihm División de Recursos Hídricos y Medio Ambiente, Departamento de Ingeniería Civil Universidad de Chile, Casilla 228-3, Santiago, Chile Fono: (56 2) 678 4390, Fax: (56 2) 6894171 RESUMEN Los rellenos sanitarios son un método seguro de disposición final de residuos sólidos, los que tienen como principal inconveniente la generación de líquidos percolados, los que si no son manejados en forma adecuada pueden causar daños al medio ambiente y a la población. Bajo el supuesto que en localidades pequeñas el principal componente de los residuos sólidos es material orgánico, se ha evaluado técnicamente una situación en la cual no se incluye un sistema de impermeabilización para el relleno sanitario. Bajo estas condiciones, los líquidos percolados que se generan se infiltran hacia el subsuelo, donde su concentración es reducida debido a un conjunto de procesos naturales, los que se conocen como atenuación natural. El principal mecanismo de atenuación de los líquidos percolados en el suelo es la biodegradación causada por microorganismos aerobios y anaerobios. A partir de lo anterior este trabajo pretende evaluar el impacto de la contaminación de las aguas subterráneas producto de líquidos percolados, considerando la acción de los microorganismos como un mecanismo de bioremediación natural, determinando zonas afectadas del acuífero a partir de simulaciones en 2D y 3D en un sistema real del país. ABSTRACT One of the key issues regarding solid waste management and disposal is the impact of landfill leachate upon groundwater resources. To reduce the negative impact of leachate upon groundwater quality, municipal landfills are required to use a composite liner composed of a flexible plastic membrane underlain by a compacted soil layer. For small communities, the use of a composite liner to protect groundwater resources may result in an excessive increase of the landfill cost, which may prevent these communities from adopting a municipal landfill as their solution for the solid waste management problem. Depending upon the size of the community the design of a municipal landfill could rely on natural attenuation of leachate components to reduce the requirements for protection of groundwater aquifers underlying the landfill. The objective of this research is to study the attenuation processes that could affect the fate of leachate components (for instance, organic matter) on field scale aquifers. Using numerical simulations (MODFLOW, MT3D and RT3D) we studied the attenuation of leachate in the saturated zone of the aquifer. Special issues such as the effect of soil heterogeneity, the effect of liner protection, and climate variability are also included in this study.