¿Cómo disminuir las conductas indeseables en niños y adolescentes?

Martín-Neila Profesionales
28 de abril de 2014
Ref.: A-PCR-PS-0001-A
¿C ÓMO DISMINUIR LAS CONDUCTAS
INDESEABLES EN NIÑOS Y ADOLESCENTES ?
La necesidad de intervención temprana en el abordaje de
conductas disruptivas en menores
Por Mercedes Martín Neila, Psicóloga
La conducta, es decir, la manera de
consecuencias sean desagradables, lo lógico
comportarse o de actuar, viene determinada
es que no se repita en el futuro.
por factores genéticos, biológicos y
ambientales.
EL
En este artículo vamos a dejar a un lado el
MODIFICADO ,
encarnizado
ESPECIALMENTE EN EL CASO DE LAS
debate
“innato
frente
a
adquirido” (natura vs. nurtura), y vamos a
COMPORTAMIENTO
Y
PUEDE
DEBE
SER
SERLO
CONDUCTAS DISRUPTIVAS .
partir de la aceptación de que, si bien una
parte del comportamiento humano estaría
Esto, que parece una perogrullada, resulta de
genéticamente determinado, otra parte se
enorme utilidad si lo aplicamos a la
explicaría por la interacción con el medio,
modificación de conducta de un sujeto, y
entendida
en particular, de un menor.
en
sentido
amplio.
Y
es
precisamente en la intervención sobre este
Una conducta disruptiva se caracteriza por
último punto donde vamos a centrar ahora
ser inapropiada o por no ajustarse a las
nuestra atención.
normas socialmente establecidas.
Al interactuar con el medio, se producen unas
Algunos ejemplos de conducta disruptiva
consecuencias de las cuales aprendemos.
podrían ser la falta de obediencia y el
Simplificando mucho, una conducta cuyas
comportamiento hostil hacia las figuras de
consecuencias sean agradables, se verá
autoridad (padres,
reforzada y se mantendrá en el tiempo;
presencia continuada de discusiones o
mientras
que
una
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conducta
profesores,
etc.),
la
cuyas
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rabietas, la insolencia o la falta de respeto,
adición de algo desagradable) o negativo (si
etc.
implica la retirada de algo agradable).
La no intervención sobre la emisión de
- El refuerzo se caracteriza porque la conducta
conductas disruptivas puede progresar y
va seguida de unas consecuencias que
derivar en un trastorno de conducta cuando
aumentan la probabilidad de que la
la severidad y/o duración de la conducta
disruptiva
son
suficientemente
importantes como para interferir en el
funcionamiento
general
del
niño
o
adolescente. En todo caso, se recomienda una
intervención
favorece
el
temprana
(que
además
pronóstico)
dado
que
comportamiento
perturbador
el
puede
repercutir de manera significativa y muy
negativa sobre la calidad de vida del menor
y de su entorno.
Una vez identificado el problema, la cuestión
es ahora cómo abordarlo. Pero antes de
entrar en detalles sería necesario precisar la
conducta se repita en el futuro. A su vez, el
refuerzo puede ser positivo (si implica la
adición de algo agradable) o negativo (si
implica la retirada de algo desagradable).
Aquí cabría puntualizar que el hecho de que
el castigo o el refuerzo se denominen positivo
o negativo, no hace referencia a que su uso
sea mejor o peor.
Por otra parte, seguramente este apartado se
comprenda mejor con unos ejemplos, al
margen de su mayor o menor utilidad
práctica:
 Ejemplos de Castigo:
▫ Castigo positivo: Un menor lleva a
cabo una conducta indeseable y se le
diferencia existente entre “refuerzo” y
castiga aumentando la cantidad de
“castigo”.
deberes que tiene para casa.
▫ Castigo negativo: Un menor lleva a
R ESULTA
ESENCIAL
DIFERENCIAR
cabo una conducta indeseable y se le
ENTRE CASTIGO Y REFUERZO DE UNA
castiga disminuyendo la cantidad de
CONDUCTA ,
tiempo que pasa jugando.
Y
CONOCER
LAS
IMPLICACIONES QUE SU APLICACIÓN
CONLLEVA .
 Ejemplos de Refuerzo:
▫ Refuerzo positivo: Un menor lleva a
cabo una conducta deseable y se le
-
El castigo se caracteriza porque la conducta
refuerza aumentando la cantidad de
va seguida de unas consecuencias que
tiempo que pasa jugando.
disminuyen la probabilidad de que la
▫ Refuerzo negativo: Un menor lleva
conducta se repita en el futuro. A su vez, el
a cabo una conducta deseable y se le
castigo puede ser positivo (si implica la
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refuerza disminuyendo la cantidad de
proporcionar inmediatamente después de
deberes que tiene para casa.
la emisión de la conducta y a ser posible,
En este punto sería necesario remarcar la
siempre que esta se produzca. De esta forma,
importancia de considerar las diferencias
se facilita el aprendizaje.
individuales a la hora de determinar qué es
agradable y qué es desagradable para la
E XISTE EVIDENCIA EN CONTRA DE LA
persona que va a recibir el castigo o el
UTILIZACIÓN DEL CASTIGO FÍSICO EN
refuerzo.
NIÑOS Y ADOLESCENTES .
Por supuesto, salvando las diferencias
individuales, la técnica es igualmente aplicable
Por último, debemos destacar la evidencia en
al caso de que sea un adulto el emisor de la
contra del castigo físico. Diversos estudios
conducta.
muestran como la utilización de azotes para
Los reforzadores no necesariamente tienen
disciplinar a niños/as incrementa la conducta
que ser materiales, es más, en muchos casos,
indeseable a largo plazo (McLoyd y Smith,
el uso de reforzadores no materiales
2002). En la misma línea, otros estudios
conlleva incluso más ventajas, y su efecto
demuestran la relación entre castigo físico en
puede llegar a ser muy relevante en otras
la niñez y depresión y exteriorización de
áreas, tales como la autoestima. Un ejemplo
problemas en la adolescencia (Heather L.
de castigo positivo inmaterial podría ser
Bender et al., 2007)
BIBLIOGRAFÍA Y REFERENCIAS
“echar una mirada” al sujeto que emite la
conducta indeseable. Por su parte, un ejemplo

Bender, H.L.; Allen, J.P.; Mcelhaney, K.B.;
de refuerzo positivo de una conducta
Antonishak, J.; Moore, C.M.; O'beirne-Kelly,
deseable, podría un elogio. Hay que subrayar
H. and Davis, S.M. (2007). Use of harsh
physical
que no se debe desdeñar el efecto de adoptar
Psychopathology,
modificación de la conducta de un menor, ya
su
efectividad
está
ampliamente
demostrada.
and
developmental
outcomes in adolescence. Development and
estrategias tan simples en el control y la
que
discipline
pp
227-242.
doi:10.1017/S0954579407070125.

McLoyd, V. C. and Smith, J. (2002), Physical
Discipline and Behavior Problems in African
En cualquier caso, resulta fundamental que
American, European American, and Hispanic
castigos y refuerzos sean contingentes con
Children: Emotional Support as a Moderator.
la emisión de la conducta. Esto quiere decir
Journal of Marriage and Family, 64: 40–53.
que los refuerzos o castigos se deben
doi: 10.1111/j.1741-3737.2002.00040.x
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