Bitácora Día 1: REUNIDOS EN BALI Lunes 18/04/2016 Ya estamos todos reunidos en Bali. Llegamos aquí por rutas diferentes: el líder Juan Pablo arribo esta mañana procedente de China donde estuvo unos días visitando a su hija. Juan Pablo Montejo, Sergio, Chelo y yo llegamos a las 5pm procedentes de Qatar donde hicimos escala; allí me encontré con mis compañeros que volaron desde Bogotá a Madrid, mientras que yo volé desde Miami a Doha y los espere para abordar en el mismo vuelo a Bali. El resto del grupo, Manolo, Nelson y su esposa Adriana aterrizaron en Bali a las 11pm en otro vuelo procedente también de la capital de Qatar. Falta Carlos quien debería alcanzarnos el miércoles. Mañana martes 19 de abril estaremos chequeando todo el equipo y coordinando los detalles finales de la expedición. Por la noche nos trasladaremos al aeropuerto para tomar el único vuelo diario hacia Timika, que despega a las 1:20am; esto no es mayor problema para nosotros ya que estaremos mas que espabilados debido al jetlag (13 horas de diferencia de huso horario con Colombia). Durante las 44 hrs que me tomo llegar a este lado del mundo, estuve mentalizándome a lo que nos espera durante los próximos días, sobretodo visualizando el acercamiento al Carstensz durante la travesía de mas de 80 kms en la selva húmeda ecuatorial. A pesar que ya he tenido experiencia de convivir con la flora y fauna selvática durante las expediciones en las que participe hace ya algunos años a los tepuyes de la Orinoquia venezolana, siempre hay expectativas y emociones nuevas que se cruzan en nuestras mentes y que quisiera compartir con ustedes. Ante todo me pregunto quien fue el primero que estuvo explorando estos lugares tan remotos e inhóspitos. Mi curiosidad de geólogo, que en cada expedición comparto con mi compañero de profesión Chelo, me transporta a las épocas geológicas que dieron origen a la Cordillera de Surdiman, montañas con paredes de roca casi verticales que se erigen como monolitos en medio de la vegetación tropical, donde resalta nuestra séptima cumbre. El Carstensz es una montaña muy remota ubicada en una exótica y subdesarrollada región del Planeta: es el punto mas elevado de Oceanía y emerge de la selva ecuatorial de la isla Nueva Guinea, que es parte de la numerosa colección de islas que conforman Indonesia, al norte de Australia. El sector oriental de la isla es el país conocido como Papua Nueva Guinea, mientras que el sector occidental conforma la provincia indonesia conocida como Irian Jaya. Los indonesios llaman la montaña “Puncak Jaya”. Sin embargo, las tribus Dani y Moni que viven en la selva en las cercanías de la montaña, la llaman “Nemangkawee”, que en su lengua nativa Amungkal significa “Montaña de la Flecha Blanca”. El primero en descubrir Puncak Jaya fue el explorador Holandés Jan Carstensz, quien en 1623 vio desde la selva la nieve y los glaciales que cubrían la cordillera Surdiman. A su regreso a Europa lo ridiculizaron y tildaron de “loco”, ya que consideraban que era imposible que hubiese nieve a latitudes ecuatoriales. (La gente siempre piensa que los exploradores en cierta forma somos dementes….. de mentes conquistadoras!) No fue sino hasta 1909, cuando una expedición guiada por otro Holandés, Albert Lorentz, llego hasta la base de la montaña, pero su intento de escalarla no fue exitoso. Hubo que esperar hasta 1962, cuando es conquistada por primera vez por una cordada internacional liderada por el Neozelandés Philip Temple. En 1970 el italiano Reinhold Messner, famoso por ser el primer alpinista en completar los “14 Ochomiles “, abre una nueva ruta por la arista este, siendo el segundo en alcanzar su cumbre y en cierta forma dándola a conocer al mundo del montañismo. Desde entonces el Carstensz es una de las cumbres mas deseadas por ser parte del circuito de las “7 Cumbres”, sin embargo es tal vez la cima menos frecuentada por el hecho que la logística y el acercamiento a la base de la montaña a través de la selva son muy demandantes. Se trata de una travesía de 5-6 días de largas caminatas que se hace miserable por la lluvia incesante, humedad extrema, cruce de ríos y pantanos aunado al bombardeo de cuanta especie de mosquitos e insectos existe… El Puncak Jaya es una montaña relativamente joven, se formo con la orogénesis Melanesiana en el tardo Mioceno (hace 7-10 millones de años) por la colisión oblicua entre las placas tectónicas australiana y las pacificas. Las formaciones de sedimentos marinos, que formaban la entonces plataforma oceánica, fueron empujadas y plegadas desde su posición original en el mar, hasta formar estos picos agudos compuestos de roca caliza, que alcanzan hoy casi los 5000 metros de altura. El contraste que viviremos en los próximos días es único: por un lado la selva tupida, verde y húmeda, y por el otro la cordillera con su clima de paramo seco, frio y las montañas desafiantes con paredes de tonalidades blancuzcas, ocre y grises. La aventura esta garantizada y una buena dosis de adrenalina espera por nosotros. José Francisco