REVOLUCIÓN INDUSTRIAL - Preuniversitario| Ciudad de San Felipe

REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
La Revolución Industrial fue el cambio más profundo y brusco que vivió la humanidad desde el
Neolítico.
Conllevó una serie de cambios económicos que a la larga produjeron cambios políticos, sociales,
culturales, filosóficos, etc.
Debemos destacar que fueron un conjunto de cambios bruscos pero que además se dieron durante un
proceso largo de tiempo. Diferenciamos en este gran proceso la Primera Revolución Industrial, que va desde
aproximadamente 1760 hasta 1850, de la Segunda Revolución Industrial, desde 1850 a 1914.
La principal transformación generada por la Revolución Industrial se vincula con un cambio en el
régimen de producción, es decir que se cambia para siempre la forma en que se producen o elaboran todos los
productos que utiliza el hombre. Se termina el viejo mundo rural para dar paso al auge de la vida urbana; se
pasa del trabajo manual a la utilización de la máquina; del producto elaborado en el taller a la producción en
fábricas.
PRIMERA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL (1760-1850)
La Revolución Industrial comienza en Inglaterra, y será recién hacia mediados del siglo XIX que se
expandirá al resto de Europa, EEUU y Japón.
¿Por qué la Revolución Industrial comenzó en Inglaterra?
¿Por qué comenzó en Inglaterra? Debido a que en ese país existían las condiciones políticas,
económicas y sociales que harían posible dicha revolución.
Monarquía Parlamentaria
Inglaterra tenía desde 1688 una Monarquía Parlamentaria donde la gran burguesía comercial estaba en el
poder, y el monarca no era una traba que le impidiera llevar adelante determinados cambios.
El Parlamento inglés llevó adelante reformas que favorecieron el desarrollo económico. Será el propio
gobierno quien incentive los cambios en el medio rural buscando mayores beneficios para los grandes
propietarios. Se liberalizarán las medidas económicas, que permitirán que hombres con cierto capital puedan
invertir y enriquecerse. No habrá impuestos u otras limitaciones para la instalación de industrias.
Desarrollo comercial
El gran desarrollo del comercio inglés dejará en ese país grandes cantidades de capital que serán
invertidas en otras actividades productivas como la industria.
Entre los siglos XVII y XVIII Inglaterra se convirtió en la dueña de los mares, es decir que contaba con
un imperio colonial (la India y las colonias de América del Norte) que hacía llegar grandes cantidades de
materia prima, y a su vez vendía a sus colonias los productos manufacturados que ella fabricaba.
Inglaterra se convirtió así en la primera potencia mundial.
Revolución agrícola
Hay entre 1730 y 1780 un importante aumento de la productividad agrícola que se da por determinados
cambios en el campo:

Se cercan los campos que hasta ese momento no eran cultivados por ser propiedad común de los
campesinos de las aldeas. Estos campos son comprados por propietarios, generándose la situación de que
grandes extensiones de tierras quedan en manos de unos pocos grandes propietarios. Esto incentivó a dichos
terratenientes a producir más, creándose nuevos métodos de cultivo para lograrlo.

Aparecen nuevas semillas que comienzan a cultivarse para mejorar la alimentación de la población y
también el forraje para alimento de los animales. Se terminó con el sistema de tierras en barbecho (viejo
método que dejaba una porción de tierra sin cultivar para que se fertilizara). Entonces ahora se produce más.

Al estar mejor alimentado el ganado hay más animales, y se puede utilizar el estiércol animal como
fertilizante de la tierra.

El arado de hierro empieza a utilizarse, lo que hace que las semilla puedan plantarse con mayor profundidad
sobre la tierra y luego la cosecha sea mayor.
La Revolución agrícola provocó un gran aumento de capitales que comenzaron a sobrar en el campo,
estos capitales son invertidos en la ciudad, en las nuevas industrias.
Junto con esto, la Revolución agrícola genera un excedente de mano de obra que ya no tiene trabajo en
el campo debido al cercamiento y la tecnificación de la producción. Esto genera un éxodo rural, miles de
campesinos sin tierra y sin trabajo deben emigrar a la ciudad, donde serán mano de obra barata para la naciente
industria.
Revolución demográfica
La Revolución agrícola generó que hubiese más alimento a menor precio, lo que produjo un descenso de
la mortalidad, y por tanto un aumento de la población, pues morían menos personas de las que morían antes.
Para explicar este descenso de la mortalidad también debemos tomar en cuenta que se comenzó a dar
más importancia a ciertos aspectos higiénicos y médicos.
Esta población también engrosó el éxodo rural de personas que iban hacia las ciudades a buscar trabajo,
y que estaban dispuestas a emplearse por salarios muy bajos.
Factor intelectual
Los avances científicos en el área de la matemática, la biología y la física que comenzaron en el siglo
XVII influyeron en Inglaterra.
El liberalismo, con su creencia en el progreso y la razón, impregnó la mentalidad de los primeros
industriales y los llevó a la búsqueda de nuevos inventos y avances tecnológicos.
En la primera etapa de la Revolución Industrial, serán los empresarios que inventarán las primeras
máquinas buscando el beneficio económico y desarrollo industrial (ejemplo de esto es la máquina a vapor).
Las industrias y maquinarias en la primera fase de la Revolución Industrial
Industria textil
La principal industria será la textil.
Los productos textiles de algodón hindúes se vendían a un precio muy bajo en toda Europa e Inglaterra,
lo que generaba la quiebra de la industria textil de lana inglesa, que vendía productos más caros. Como los
laneros ingleses tenían mucha influencia en el Parlamento lograron que este prohibiera la venta de textiles
hindúes en Inglaterra. Pero estos productos tan baratos habían creado un mercado de compradores que estaban
necesitados de estos productos, por lo que la industria textil inglesa debió comenzar a pensar en producir más
textiles y a un menor precio.
Esta industria comenzó a comprar algodón muy barato a las colonias norteamericanas y a la India. A su
vez, se comenzó a fabricar nueva maquinaria para producir más en menos tiempo.
La producción de textiles lleva dos pasos básicos, primero se debe transformar el algodón en hilo para
luego hacer el tejido de la ropa. En 1788 se crea la máquina de hilar que aumentó enormemente la producción
de hilo y dejó a los artesanos manuales sin posibilidad de competir. Pero el hilado estaba desfasado con
respecto al tejido, se hilaba mecánicamente pero se tejía manualmente, por lo que en 1790 el telar mecánico
emparejó la situación. Ahora se podía hilar rápidamente y en grandes cantidades, y luego con el telar se termina
la prenda rápidamente, y así queda resuelto entonces el problema en la industria textil.
La industria textil demostró la necesidad de mecanizar la producción y dejó esta enseñanza a otras
industrias como las referidas a las fuentes de energía.
Fuentes de energía
La máquina a vapor desarrolló las industrias energéticas: la minería y la metalurgia.
Con máquinas impulsadas por vapor se pudo llegar a grandes profundidades en las minas y así extraer
hierro; las máquinas ahora son hechas con hierro y no madera.
El ferrocarril
El ferrocarril marca el límite entre la primera fase y la segunda fase de la Revolución Industrial. Esta
revolución del transporte permitió trasladar productos, materias primas y también pasajeros a todo el
continente.
Inglaterra vende el ferrocarril a sus países vecinos y el comercio continental vive un enorme desarrollo.
Pero a su vez este auge del ferrocarril incentiva la industria del hierro, tanto para la máquina como para los
rieles y vagones.
El ferrocarril provoca que Europa y EEUU inicien su Revolución Industrial. Ellos deben construir la
máquina a vapor, deben desarrollar la industria metalúrgica y comenzar a producir todos los artículos de
necesidad para sus poblaciones.
Desarrollo del sistema fabril
A partir de la Revolución industrial aparece lo que llamamos sistema fabril, es decir que surge la fábrica
como nuevo establecimiento de producción.
Hasta el siglo XVIII había predominado el taller artesanal, en él el artesano produce en su propia casa,
con herramientas elaborada por el, realiza un trabajo manual y no mecanizado. Por este motivo, a lo que se
produce en el taller lo llamamos manufactura. Esta manufactura será realizada en su totalidad por el mismo
artesano.
En la fábrica el sistema de producción cambiará radicalmente y tendrá las siguientes características:
1- Aparece la máquina que muchas veces sustituye a la mano de obra, la cual genera un aumento muy
significativo en los niveles de producción, aumentando la cantidad de productos elaborados. A su vez, la
máquina genera también ahorro de energía humana.
2- Se da por primera vez la división del trabajo: el producto es elaborado por varios obreros, el producto
final es la suma del trabajo de diferentes hombres. Esto trajo consigo la desaparición de la creatividad
intelectual en el trabajo, la máquina sustituye a la imaginación.
3- Comienza la especialización: surge un sector obrero que conoce una parte del proceso de producción de
un producto y de esta forma monopoliza el conocimiento (por ejemplo conoce el manejo de una
máquina determinada). Esto lleva a que ese trabajador tenga casi siempre asegurada su fuente de trabajo
y a su vez otro sector de la clase obrera, que no se especializa, sea siempre el más perjudicado. Estos
últimos serán siempre la gran mayoría dentro de la clase obrera.
4- Esta nueva clase social se caracteriza por ser asalariada, recibe un salario a cambio de su trabajo. Este
salario lo define el patrón (libertad de contrato); es jurídicamente libre, es decir que puede abandonar su
trabajo o salir a buscarlo cuando lo decida, esta libertad es contradictoria, pues si bien no esta atado
legalmente, si lo esta en los hechos, es decir que la realidad lo obliga a aceptar las imposiciones
salariales y condiciones de trabajo que el patrón pretenda.
En definitiva debemos tener claro que la clase obrera como tal surge con la Revolución Industrial; sus
condiciones de vida serán siempre de un alto nivel de pobreza, pero la pobreza también la viven otros
sectores sociales y en este sentido su situación no es singular, La singularidad esta presente dado el
sector en que se ubica dentro del proceso productivo de un país, es decir vive de un salario, trabaja en un
lugar físico (la fábrica) que lo hace proclive a unirse entre si y luchar por cambiar sus condiciones de
vida (a diferencia de un intelectual, un campesino o un artesano que vive asilado).
Estos elementos lo llevarán a tomar “conciencia de clase”, es decir a saberse o a darse cuenta de que
todos viven en una misma condición y que esa situación puede cambiarse ya que tienen la fuerza
colectiva.