contagio consciente: neuronas espejo y empatía

ASOCIACIÓN EDUCAR PARA EL
DESARROLLO HUMANO
CURSO DE CAPACITACIÓN DOCENTE EN
NEUROCIENCIAS
TRABAJO FINAL
CONTAGIO CONSCIENTE:
NEURONAS ESPEJO Y
EMPATÍA
AGOSTO 2013
CONTAGIO CONSCIENTE: NEURONAS ESPEJO Y EMPATÍA
Marisela Céspedes García
¿Qué sensación produce la palabra contagiar? Puede sonar desagradable,
debido a que suele ser asociada a una enfermedad somática. En esta ocasión, el
contagio no tiene que ver con gérmenes o bacterias, sino con emociones. Sí, ¡las
emociones se contagian!
¿Te ha pasado que sonríes y la persona que la recibe, tu sonrisa la devuelve?
Qué tal, cuando alguien cercano a ti, te comparte lo que siente, por ejemplo
tristeza o enojo ¿has notado tu fisiología? ¿qué sientes?
Esto ocurre gracias a las neuronas espejo y a la empatía. El cerebro está
formado por células cerebrales llamadas neuronas. Éstas contienen toda la
información sobre emociones, hábitos, recuerdos, funciones, sueños del ser
humano. La información se adquiere por las experiencias vividas y a través de la
genética.
El cerebro contiene aproximadamente 100 mil millones de neuronas, las cuales
conectan entre sí, compartiendo información a través de impulsos
electromagnéticos (sinapsis), generando 1.000 billones de posibilidades de
conexiones.
Las neuronas se clasifican de acuerdo a su forma o función. Dentro de esta última
clasificación, existe un grupo de neuronas especializadas en imitar la función de
las neuronas de otra persona, se denominan
NEURONAS ESPEJO. Descubiertas en 1996, gracias a
una investigación realizada con primates por el grupo
del neurobiólogo Giacomo Rizzolatti citado por la Nse.
Marita Castro (2010).
Las neuronas espejo, se activan cuando una persona
observa lo que hace otro sujeto. Por eso se dice que un
bebé ya nace sabiendo comer, cuando lo hace solo está
ejecutando la acción, pues sus neuronas espejo han captado la información de
quienes le rodean.
Imagen obtenida de:
http://restaurantlacasa.files.wordpress.com/2
012/01/vivir-comiendo.jpg
Cuando eso sucede, se activan los mismos circuitos cerebrales de ambas
personas, lo que permite que el cerebro de la persona que esta “imitando” a la
otra, pueda sentir una emoción como propia.
Esta función, en cuanto a las emociones y sentimientos, también se relaciona con
la empatía. Ser empático implica identificarse con lo que la otra persona está
sintiendo, o bien, como se suele decir ponerse en los zapatos del otro.
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Marisela Céspedes García
De acuerdo con el Dr. Nicolás Danzinger del Instituto
Nacional e Investigación Médica (INSERM) de Francia
(citado por Castro, 2009), esta facultad se basa en
experiencias previas.
Las
personas
que
no
han
experimentado
una
situación
o
sentimiento similar a lo que le sucede o siente otra persona,
no pueden imitar esa sensación, pues sus bancos de
memoria, que son el almacén de las experiencias del sujeto,
no la contienen. Entonces, para poder comprender al otro, se realiza un proceso
denominado toma de perspectiva que resulta de la capacidad de imaginar,
accediendo a los bancos de memoria que se asemejen más a dicha situación. De
esa forma se genera la empatía.
Para experimentarla, también es importante desarrollar la capacidad de conocer
las emociones y sentimientos propios, para así reconocer las de los otros.
El término emoción proviene del latín motere que significa moverse. Las
emociones son “impulsos para la acción”. Es decir, cuando se experimentan, el
cerebro recibe un estímulo, el cual, evalúa a favor o en contra de la supervivencia,
dado que su función primordial es velar por ella.
Cuando el cerebro recibe información (que entra a
través de los sentidos), realiza una evaluación
rápida nombrada por Joseph LeDoux, camino
corto. Esto para que el sujeto asegure su
supervivencia, mecanismo desarrollado desde el
origen del hombre, almacenada en la memoria
genética. Esta evaluación también se realiza de
Imagen obtenida de Asociación Educar:
esa forma porque el cerebro busca economía en
http://asociacioneducar.blogspot.mx/2011_06_
los procesos, es decir, gastar la menor cantidad
01_archive.html
de energía posible para operar en automático, por
eso se actúa muchas veces, antes que pensar.
Entonces, si la información se evalúa como peligrosa, la amígdala se encarga de
generar los movimientos o cambios necesarios para atacar o huir, es decir actuar.
Si no, la información pasa a una evaluación más profunda, activándose otra área
del cerebro denominada tálamo continuando con la valoración, es decir, si produce
dolor o placer. Mecanismo también almacenado en la memoria genética y que
promueve la supervivencia, para alejarse o acercarse del estímulo, es decir, tomar
acción.
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Desde esas fuerzas de placer o dolor, existen emociones primarias cuyo origen es
la genética. Distintos autores las han clasificado y nombrado de manera distinta, a
continuación un cuadro que presenta la propuesta de tres autores.
EMOCIONES PRIMARIAS
Tomkins
Plutchik
Paul Ekman
alegría
sorpresa o sobresalto
miedo
ira
aversión
interés
vergüenza
angustia
alegría
sorpresa
temor
ira
disgusto
tristeza
esperanza
aceptación
alegría o felicidad
sorpresa
miedo
ira
aversión
tristeza
Las emociones se expresan a través del lenguaje verbal y no verbal, con palabras,
gestos y actitudes. Además son positivas o negativas (producen placer o dolor) y
de intensidad baja, moderada o alta.
La importancia de conocerlas, reconocer las propias y las de los otros, permite
que la empatía se desarrolle de una mejor manera. Esto para un propósito mayor:
una convivencia más sana con los demás, otra función esencial desarrollada por el
instinto gregario que ha permitido la supervivencia y crecimiento de la especie
humana.
A esta capacidad se le denomina inteligencia emocional, la cual incluye
habilidades como la auto-motivación, la autoconciencia, el control emocional, así
como
la
empatía.
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Para ilustrar estos conceptos, comparto una experiencia vivida en un seminario de
liderazgo en la ciudad de México.
Conocía al ponente con anterioridad, lo que hizo que sintiera confianza y
motivación para asistir a tal evento.. El espacio donde se llevó a cabo es un lugar
reconocido en la ciudad y adecuado para seminarios y conferencias.
Desde que llegue al lugar, pude experimentar seguridad y alegría, sobre todo
alegría pues los participantes fuimos recibidos con gran entusiasmo en un
ambiente cálido y de celebración. Ese primer contacto permitió que fuera sencillo
contagiarse de ese ambiente placentero.
Desarrollada la confianza, ya liberada la oxitocina (sustancia química asociada
con la confianza y seguridad) en cantidades importantes, los participantes nos
contagiamos entre todos de entusiasmo y emociones ALTAS, liberando
dopamina (neurotransmisor relacionado con la felicidad), combinado con una
presentación audiovisual, música alegre, baile, aromas agradables y el discurso
del ponente. Todo esto, nos llevó a hacer conciencia del cuerpo físico, lenguaje y
pensamiento, además de la respiración. Aprendimos a mantenernos en ese
estado emocional a través de notar que cuando eres consciente de tus
emociones (inteligencia emocional) puedes transformarlas “mágicamente”, esto
para impulsar tus acciones del día a día, mejorando la relación contigo mismo y
los demás, desarrollando una mayor empatía de
manera
consciente,
e
incluso,
Cuando eres consciente de
inconscientemente logramos contagiar ese
las
emociones,
la
estado de ánimo. Con el conocimiento adquirido
información llega al área
sabemos que fue a través de las neuronas
ventromedial de los lóbulos
espejo.
prefrontales del cerebro y
se
transforman
en
sentimientos
(cuando
reconoces la emoción, es
decir, le das un nombre, se
convierte en sentimiento).
Imagen: Asociación Educar
De lo anterior, se rescata la utilidad de generar
cambios emocionales voluntarios cuando son
requeridos, es además, un camino fascínate, de
autoconocimiento y aprendizaje. El comienzo es
notar lo que estás sintiendo y pensando,
percibir tu fisiología con respecto a ello. Por
ejemplo ¿cómo es tu postura cuando estás
feliz?, ¿cuál es la expresión en tu rostro?,
¿cómo están tus labios, la apertura de tus
ojos?, ¿cómo respiras?
Nota como cada parte del cuerpo está
conectada, como se unifica para realizar
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cualquier acción: el pensamiento, el cuerpo, la mente influida por el contexto o
medio ambiente. Con este conjunto, cuando una conducta es generada
conscientemente provoca la emoción. Prueba imitar los gestos que haces cuando
estás triste, así como la postura y todos los detalles que puedas obtener de tus
bancos de memoria; casi en seguida imita tu postura a la emoción de felicidad,
dibuja una sonrisa en tu rostro ¿qué observas? ¿de qué te das cuenta?
Así también, por ejemplo, nota cuando llegas a algún lugar con una emoción alta,
es decir, que la experimentas de manera intensa. Si estás muy feliz por algo y
llegas al trabajo o casa, ¿cómo te responden las personas? ¿lo notas? Son las
neuronas espejo que permiten ese contagio. Ahora que conoces esta información
¿qué tanto eres consciente de los contagios de los demás? Y sobre todo
¿qué EMOCIÓN quieres contagiar a los demás?
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Marisela Céspedes García
Referencias
Asociación Educar para el Desarrollo Humano. (2013). Curso de Capacitación
Docente en Neurociencias. Programa: Línea de Cambio, Neurociencias para
todos. Buenos Aires, Argentina.
Castro, M. (2010). Neurosicoeducación de Interés General: Las emociones son
contagiosas, cómo influyen las emociones positivas en nuestro cerebro.
Descubriendo el cerebro y la mente (52-53).
Castro, M. (2009). Neuromanagement y Neuroliderazgo: ¿Es realmente posible
ponerse en el lugar del otro? Descubriendo el cerebro y la mente (44).
Orantes Villareal, Arturo. (Junio de 2013). Seminario Libera tu Potencial. México,
D.F., México: Coaching Ontológico.
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