OBLIGACIONES 297 Con la expresión ex contractu se señala la primera y más importante fuente de las obligaciones: 4.1. LOS CONTRATOS Es el acuerdo de voluntades encaminado a crear obligaciones o a producir consecuencias jurídicas. Se distingue de la convención, porque ésta crea, modifica, transmite o extingue obligaciones. La convención es el género y el contrato es la especie. Todo contrato es una convención, pero no toda convención es un contrato. a) El contrato como fuente de obligaciones. El derecho romano en la época clásica, ha admitido como fuente de las obligaciones, cuatro, de las cuales las principales y más antiguas son los delitos y los contratos. Llamamos fuentes de las obligaciones a los hechos jurídicos que son presupuesto de su nacimiento y, por lo tanto, siendo la obligación una restricción a la libertad del deudor, se comprende que no puede hallarse en este estado de dependencia, más que en razón de causas bien determinadas y dos de ellas muy importantes, que son derivadas de los hechos de la voluntad humana, y que reclaman naturalmente la sanción del legislador, son primeramente, todo daño injustamente causado, contrario al derecho y que lleva perjuicio a los demás, debe obligar a su autor; cuando una persona ha tomado un compromiso con relación a otra que lo acepta, está obligada y debe cumplir lo que ha prometido. El derecho romano ha reconocido las dos causas anteriores pero no de una manera absoluta y bajo ciertas condiciones y son: que el hecho ilícito constituya un delito y que la voluntad se haya manifestado en un contrato. En los actos lícitos se distinguen dos categorías: la primera, que es la más numerosa, comprende las declaraciones de voluntad bilaterales, con el fin de que una de las partes, o ambas, se obliguen a cierta conducta. Ejemplo: mutuo, compraventa, etc. En la segunda categoría están los actos lícitos no bilaterales o no cumplidos con el fin de crear una obligación, y otras situaciones de las cuales el ordenamiento jurídico hace derivar una obligación. Ej. Legado per damnationem, tutela, etc., son los cuasicontratos.