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MAREAS
Las trayectorias de tales corrientes
son constantes, por lo que
históricamente los marinos lo han
tenido en cuenta para sus viajes,
puesto que favorecen o entorpecen
la navegación según el sentido en
que se las recorra. La gran corriente
caliente del Golfo, que se dirige
desde el Golfo de México a las
costas accidentales de Europa, no
sólo dulcifica el clima de éstas por
sus temperaturas, sino que facilita
además la travesía del Atlántico a
los buques que se dirigen de Oeste a
Este.
El fenómeno de mareas es conocido desde la antigüedad. Parece ser que Piteas (siglo IV a. C.) fue
el primero en señalar la relación entre la amplitud de la marea y las fases de la Luna así como su
periodicidad. Plinio el Viejo (23-79) en su Naturalis Historia describe correctamente el fenómeno
y piensa que la marea está relacionada con la Luna y el Sol. Mucho más tarde, Bacon, Kepler y
otros trataron de explicar ese fenómeno, admitiendo la atracción de la Luna y del Sol. Pero fue
Isaac Newton en su obra Philosophiae Naturalis Principia Mathematica ('Principios matemáticos
de la Filosofía Natural', 1687) quien dio la explicación de las mareas aceptada actualmente. Más
tarde, Pierre-Simon Laplace (1749-1827) y otros científicos ampliaron el estudio de las mareas
desde un punto de vista dinámico. Isaac Newton realizó varios estudios científicos del
comportamiento de las mareas y calculó la altura de éstas según la fecha del mes, la estación del
año y la latitud. Más tarde, Simon Laplace complementó los estudios de Newton.
Se le llama marea al ascenso y descenso periódicos de todas las aguas oceánicas, incluyendo
las del mar abierto, los golfos y las bahías.
Estos movimientos se deben a la atracción gravitatoria de la Luna y el Sol sobre el agua y la propia
Tierra. Esta fuerza de atracción gravitacional que ejercen el Sol y la Luna sobre las masas de agua
en la Tierra, provoca una oscilación rítmica de estas masas de agua debido a la orbitación de la
Tierra alrededor del Sol y de la Luna alrededor de la Tierra. Existen, por lo tanto, mareas causadas
tanto por el Sol como por la Luna. Con un promedio de 4 Km. de profundidad, mares y océanos
cubre las tres cuartas partes de la superficie de nuestro planeta. Constituyen un enorme deposito
de energía siempre en movimiento. En la superficie los vientos provocan las olas que pueden
alcanzar hasta 12 metros de altura, 20 metros debajo de la superficie, las diferencias de
temperatura (que pueden variar desde -2 a 25 c) engendran corrientes ; por ultimo, tanto en la
superficie como en el fondo, la conjugación de las atracciones solar y lunar.
MAREAS LUNARES
La Luna gira alrededor de la Tierra, pero esta
última no está inmóvil. En realidad, tanto la Luna
como la Tierra giran alrededor del centro de masas
de las dos.
La Luna, al estar mucho más cerca de la Tierra que
el Sol, es la causa principal de las mareas. Tierra y
Luna forman un sistema que se mantiene unido
por efecto de la fuerza gravitatoria. Este sistema
gira en torno a un centro común separado del
centro de la Tierra igual a las 3/4 partes del radio
de esta.
ENERGÍA DE LAS MAREAS
Desde 1581 hasta 1822, en Londres, capital de Inglaterra, funcionó, sobre el río Támesis, una gran
rueda movida por la marea, que permitía bombear el agua hasta l centro de la ciudad.
Modernamente, en el estuario del río Rance, en Francia y en Kislaya, URSS, existen sendas
centrales mareomotrices. La potencia instalada en la central francesa es de 250MW.
Las mareas producen una energía que se transforma en electricidad en las centrales
mareomotrices. Se aprovecha la energía liberada por el agua de mar en sus movimientos de
ascenso y descenso de las mareas es una de las nuevas formas de producir energía eléctrica.
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TRES TIPOS DE ALTERACIONES
EN LA SUPERFICIE DEL MAR:
m
Las corrientes marinas.
m
Las ondas y olas.
m
Las mareas.
El sistema consiste en aprisionar el agua en el momento de la alta marea y liberarla, obligándola a
pasar por las turbinas durante la baja mar. Cuando la marea sube, el nivel del mar es superior al
del agua del interior de la ría. Abriendo las compuertas, el agua pasa de un lado al otro del dique, y
sus movimientos hacen que también se muevan las turbinas de unos generadores de corriente
situados junto a los conductos por los que circula el agua.
Cuando por el contrario, la marea baja, el nivel del agua del mar es inferior al de la ría,
porque el movimiento del agua es de sentido contrario al anterior, pero también se
aprovecha para producir electricidad.
LAS CORRIENTES MARINAS
Son grandes masas de agua que, como consecuencia de su calentamiento por la acción directa y
exclusiva del Sol, se desplazan horizontalmente, son, verdaderos ríos salados que recorren la
superficie de los océanos.
En su formación influye también la salinidad de las aguas. La anchura y profundidad de las
corrientes marinas son, a veces considerables, ésta última alcanza en algunos casos centenares
de metros. El sentido en que avanzan es diferente en los hemisferios, boreal y austral. Algunas
corrientes pasan de uno a otro hemisferio, otras se originan, avanzan, se mueven y se diluyen o
mueren en el mismo hemisferio en que nacen. Las trayectorias de tales corrientes son
constantes, y esta circunstancia es la que aprovechó el hombre durante la larga época de la
navegación a vela ; fue la primera y única utilización de la fuerza de las corrientes marinas.
La variación de nivel del mar sobre la plataforma continental exige un movimiento
alternativo del agua hacia la costa y hacia el mar. Como la profundidad del agua no
es la misma cuando la marea sube que cuando baja, la forma de los obstáculos no es
la misma, y la dirección y la velocidad de la corriente tampoco es la misma. El vector
velocidad dibuja una especie de elipsoide cuyo eje mayor es más o menos paralelo a
la costa.
MAREAS SOLARES
El Sol provoca el ascenso de dos crestas de onda
opuestas, pero como el Sol está más alejado de la
Tierra, su fuerza para crear mareas es un 46%
menor que la Luna. El resultado de la suma de
las fuerzas ejercidas por la Luna y el Sol es una
onda compuesta por dos crestas, cuya posición
depende de las posiciones relativas del Sol y de la
Luna en un instante dado.
El conocimiento de las corrientes marinas, de su amplitud, sentido, velocidad, etc., tiene una
importancia considerable para los navegantes. Una de sus acciones es desviar de su ruta a los
buques que penetran en ellas ; favorecen o entorpecen la navegación según el sentido en que se
la recorra. La gran corriente caliente del Golfo, la cual se dirige desde el Golfo de México a las
costas accidentales de Europa, no solo dulcifica el clima de estas por sus temperaturas, sino que
facilita además la travesía del Atlántico a los buques que se dirigen de Oeste a Este.
Ningún otro efecto favorable ha podido obtener el hombre de la enorme energía cinética de las
corrientes marinas. Pero los resultados y ventajas de otro orden, climáticas, antropogeográficas,
económicas, etc., son incalculables.
En sitios donde las mareas tienen gran amplitud, las velocidades del mar también pueden ser
muy grandes. Por ejemplo, en el Canal de la Mancha, en el Raz de Sein (en el extremo oeste de
Bretaña, en Francia) y en el Raz Blanchard (al norte de la península del Cotentín.
PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS DE LOS OCÉANOS
OCÉANO
SUP. KM2
PROF.MEDIA (M)
PROF.MÁXIMA (M)
PACÍFICO
165,200,000
4,282
11,000
ATLÁNTICO
82,400,000
3,926
9,200
ÍNDICO
73,400,000
3,963
7,460
ÁRTICO
14,100,000
1,205
4,300
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